— Только не перестарайся, хорошо? — проворковала Аранта.

— Без фанатизма, Тартак, без фанатизма! — поддержал я.

— Ага! — легко согласился Тартак. — И без него тоже. Я только с палицей.

Наши противники в панике переглянулись и толпой рванули по коридору вслед за своим предводителем.

— Странно! — проговорил Жерест. — Я ведь направлял заклинание на одного, а подействовало на всех. Ну, эти точно не успеют!

— Так вы говорите, уважаемые, что эти монстры напали на ваших сыновей?

— Да, уважаемый Гашага. И мы требуем убрать их, оградить от них благородных молодых студентов. Лучше всего было бы отослать их обратно, туда, откуда они прибыли.

Гашага обернулся и посмотрел на посетителей. Сытые, самоуверенные лица, повелительные интонации, поведение людей, привыкших приказывать. Это ему, что ли, приказывать? Великий Хевлат — повелитель Нарадуна, да продлит Шаршуд его дни, ясно дал понять Гашаге, что заинтересован в успехе программы обмена и одобрит любые действия ректора. Уж больно велики были выгоды для Хевлата при успешной реализации программы. А эти двое пришли сюда требовать. Ну, он, Гашага, им сейчас в два счета поменяет выражение лиц!

— А знаете ли вы, уважаемые, что в нашей Академии у стен есть и уши, и глаза? И, что немаловажно, у наших стен есть отличная память. А у меня есть соответствующие средства просмотреть эту память. И я, знаете ли, не преминул. Ага, уделил. Ваши сыновья, уважаемые, вели себя далеким от достойного образом. Они вели себя, не побоюсь этого слова, хамским образом. Я даже удивлен, что наши благородные гости сдержались и сразу не оторвали им выступающие части тела.

— Уважаемый ректор, как вы позволяете себе такое говорить нам?! — возмутился один из посетителей. — Я Хултуф ас Тутус, заведующий департаментом поставок повелителю, да пребудет с ним милость Шаршуда, подушек! Моих связей хватит, чтобы вас, несмотря на ваш пост, стереть в порошок!

Гашага с интересом рассматривал Хултуфа. Этот тупой вельможа самозабвенно роет себе яму. Второй, видимо, умнее. Молчит. Чует, что дело не простое.

— Знаете, уважаемый Хултуф ас Тутус, вот как раз хорошо, что вы мне напомнили о повелителе, да пребудет с ним милость Шаршуда. Он просил меня принести ему что-нибудь забавное. Отнесу-ка я ему запись нападения страшных монстров на ваших сыновей. Посмотрим, посмеемся, ну, а потом, как водится, Великий примет решение. А он почему-то заинтересован в наших гостях. Благородных гостях, уважаемый Хултуф! Там, откуда они прибыли, иные взгляды на внешний вид благородных людей. Там ценится подтянутость, сила и умелое владение оружием. Я, конечно, не понимаю, зачем это. Если есть магия, то этого достаточно, но не мне устанавливать законы в других мирах. — Гашага помолчал, с удовольствием рассматривая разом потерявшего лоск Хултуфа. — Я вот думаю, а может, показать Великому и этот наш разговор? Может быть, его заинтересуют ваши связи, при помощи которых можно стереть в порошок? А вдруг и ему надо будет кого-то стереть?

— Э-э-э, уважаемый Гашага, мы несколько погорячились, — начал срочно отрабатывать назад Хултуф. — Вы же понимаете, тревога за сына…

— Посоветуйте своему сыну, держаться подальше от наших гостей, — сухо сказал Гашага, — а наши гости будут проходить обучение здесь столько, сколько потребуется. И тогда я, пожалуй, забуду эти записи на своем рабочем столе. И не хотелось бы, чтобы я о них когда-нибудь вспомнил! Надеюсь, мы поняли друг друга, уважаемые?

Мы сидели в пустой аудитории и наблюдали за тем, как Аранта раздраженно расхаживает по свободному от парт пространству. Для ее раздражения была причина. И причину, звали Тулин. Аранта заявила, что против действительно внезапного нападения маг защиту поставить не успеет. Тулин парировал в смысле того, что это чушь. Если маг действительно хорош, то успеет поставить защиту, тем более если будет пользоваться его, Тулина, технологией.

— Я четыре раза выходила на него! Четыре раза! — Аранта резко повернулась к нам. — Я ведь на него выходила не просто так, а в темпе. На сверхскорости…

— Угу, — поддакнул Жерест, — то-то я смотрю, идет Тулин, никого не трогает. Проходит мимо коридора, а тут — раз! И ты, к стенке прилипшая! Очень это меня впечатлило!

Не знаю, на что рассчитывал Жерест, сказав это, но ответ он получил справедливый — по шеям.

— А потому, что тут скоростью не возьмешь, — рассудительно заметил Тартак, сделав вид, что не заметил подзатыльника Жересту. — Тут надо не извращения всякие со сверхскоростью, там, или темпом вашими. Тут надо конкретно…

— …палицей по кумполу! — хором подхватили мы с Тимоном.

— Вот! Народ знает! — многозначительно кивнул Тартак. — Если постараться, так он вместе с его защитой успешно блином прикинется. Я бы попробовал, но так мы здесь всех толковых преподавателей выведем.

— Ну, не мог же он все это время держать защиту! — продолжала возмущаться Аранта, не обращая внимания на рассуждения Тартака. — Это сколько же энергии надо затратить! Может, он нашел источник, из которого постоянно подпитывается?

— Точно! И носит он его в кармане сароха! — озарило Жереста.

Жерест быстро нырнул под парту, спасаясь от очередного подзатыльника разгневанной Аранты. От подзатыльника он спасся, а от хорошего пинка под зад — нет.

— Аранта, ты случайно не путаешь Жереста с Тулином? — не выдержал я. — Он же вообще защиты не имеет!

— А пусть не говорит под горячую руку! — сварливо отозвалась Аранта. — А будешь вмешиваться, так и тебе достанется.

— Эй-эй! — сразу стал серьезным Тимон. — Только ссор нам и не хватало!

— Надо не злиться, а научиться от него этим премудростям, — решительно сказал Тартак.

Я подошел к Аранте и положил руки ей на плечи. Она раздраженно посмотрела на меня.

— Ну, чего ты кипишь, Ари? — Я почувствовал, как ее плечи под моими руками расслабляются. — Тартак прав. Если это защита, то нам надо научиться ей. Если он, человек с обычными рефлексами, может, то представь, как это будет полезно для тебя. И не надо сердиться. Я болел за тебя и огорчался, когда твои попытки проваливались.

Взгляд Аранты изменился — все такой же решительный, но злость оттуда ушла.

— А ты умеешь убеждать, — неожиданно мягко сказала она. — Наверное, ты сможешь убедить меня в чем угодно.

— Кхм-кхм! — громко прокашлялся Тимон. — Мы вам не мешаем, нет?

— Но кто-то, пока не обзавелся защитой Тулина, у меня сейчас получит! — мурлыкнула Аранта, выворачиваясь из-под моих рук.

Да, что и говорить, отношения со студентами Академии у нас сложились никакие. Я могу еще понять благороднорожденных. То ли оттого, что хорошо получили по носу в первый раз, то ли по какой другой причине, но нас больше не задевали. Вообще делали вид, что нас не существует. Впрочем, особого желания общаться с ними у нас тоже не было. Но вот простых студентов я сразу понять не мог. Им бы радоваться, что местную элиту слегка поставили на место, так нет. Потом до меня дошло, в чем дело. При встрече с нами некоторые стали униженно кланяться, а большинство старалось вообще прошмыгнуть незаметно. Аранту это страшно нервировало.

— Мы же этих белохламидников опустили! Чего остальные к нам так относятся?

Я терпеливо разъяснял ей:

— Да, опустили! Опустили их, а не подняли остальных! Вот если бы мы подняли всех простых студентов, вот тогда было бы другое дело.

— Не вижу разницы, — нетерпеливо отвечала Аранта.

— А разница есть! — Рассуждения и мне помогали определиться. — Они же были бесправными? Так они ими и остались. Что-нибудь по отношению к ним изменилось? Нет! Наша разборка с благороднорожденными остальных как бы и не касается. В их понимании, просто появилась еще одна группа, которую тоже надо опасаться!

— Но мы же никого из них не тронули!

— Мы сильно обидели благородных. А если мы сильно обидели тех, то еще неизвестно, как мы можем обидеть остальных. Лучше не рисковать, чтобы узнать, как именно!