— Отлично! Большой, ты молодец! — проговорил он между приступами хохота. — Мне чучело этой твари не нравилось с самого начала. Но нужен был повод, чтобы от нее избавиться. А повода не было! Реликвия и все такое… Теперь можно с легким сердцем сказать, что эта реликвия отправлена на реставрацию. И реставрироваться она будет долго! — При этих словах Владыка грозно взглянул на придворных. — Короче, я тебя, пожалуй, награжу, — задумчиво изрек Пресветлый, — за находчивость и умение исполнить мое невысказанное пожелание. Чего хочешь?

Вечером Тартак тихо втолковывал бедному дежурному Котлану, что ему сам Владыка подарил вот эту голову и если с этой головы пропадет хоть волосок, то…

Слабую попытку Котлана указать на то, что на голове твари нет ни одного волоска, Тартак решительно отвел как несущественную, заявив, что за волоском дело не станет, ежели что, так он и свой может на голову положить. Уходя, Тартак пригрозил проведением регулярных инспекций на предмет наличия головы.

Снова потянулись будни занятий. Все с такой же удручающей однообразностью мой пульсар пробивал защиты Тулина. И так не отличавшийся округлостью форм, Тулин совсем спал с лица. Сарох болтался на нем, как новая простыня на привидении. А когда я ему проболтался, что могу делать самонаводящиеся и управляемые пульсары, он только тихо застонал и отодвинул от себя полную чашку свежезаваренного чая. Но сегодня он появился с высоко поднятой головой. В тубусе, который заменят местным портфели и дипломаты, он тащил кипу бумаг. Глаза блестели от еле скрываемого возбуждения.

Я с интересом смотрел на преобразившегося Тулина. Он тяжело обрушил свою ношу на стол.

— Вот! Это должно нам помочь! — срывающимся голосом возвестил он.

— Да? И каким образом? — недоверчиво протянул я. — Ты думаешь, что я не смогу пробить эту кипу пульсаром?

— При чем здесь кипа?! — возмутился Тулин. — Это записки Салтука — темного мага. Талантливый был стервец, хоть и темный!

— Был! — выделил я ключевое слово.

— Ну, да! Был, — невозмутимо ответил Тулин, — но в один поистине прекрасный день исчез! Видимо, стал жертвой одного из своих безумных опытов. И это очень хорошо! Очень уж он был силен. А записки вот остались. Может, они нам помогут?

Тулин вывалил бумаги на стол и стал в них копаться не хуже курицы в поисках вкусного червячка. Я тоже с любопытством склонился над бумагами.

— Интересно! — Тулин выхватил один листок. — Создание телепорта с минимальными затратами Дара! А вот тут создание возможности отправить телепортом любое существо с пробоем в соседнюю реальность… Так, вот интересный расчет универсальной защиты… так… так. А этот параметр откуда?.. Вот даже как! Очень интересно! Я попробую это! Обязательно!

Я взглянул на испещренный непонятными закорючками листок и решил не напрягаться. В свое время Тулин меня сам просветит. Лучше я сейчас потренируюсь в зажигании огня под чайником. Так. Как там надо закачать энергию?.. Нет, если это вспыхнет, то чайничек вместе с куском стены отправится в недолгий, но разрушительный полет… Надо чуть убрать. Вот! Теперь самое то! Точечный пульсар… Готово, горит!

— Шарик должен быть еще меньше! — заметил, не отрываясь от листа, Тулин.

— Так я и так самый маленький сделал! — возмутился я.

— Это потому, Колин, что у тебя энергии много, а дозировать ее ты так и не научился, — назидательно изрек Тулин.

— Научился! — упрямо сказал я. — Я вот микроскопические действия сам освоил!

— Видел! — кивнул Тулин. — Но твои микровоздействия по затраченной энергии сходны с затратами на разрушение стены Радуна. Это надо же столько впустую расходовать!

Я надулся и стал следить за огнем под чайником. Впустую, впустую! Главное результат, а сколько чего — это вторично!

— Очень интересно! — Тулин отложил листок и, в предвкушении потирая руки, прошелся к шкафчику, чтобы достать сладости к чаю. — Я сегодня же вечером попробую. Завтра подойди пораньше!

Я кивнул головой, наливая чай в чашки.

Ох уж эти заклятия «немедленного ответа»! Сегодня Жерест что-то перепутал, и теперь, при каждом обращении к нему, с него осыпается град мелких ледяных игл, тут же тающих под жаркими лучами местного солнца. Причем что он там перепутал, никто не может понять. Пришлось сгонять за Тулином, Кер оказался бессилен нам помочь.

— Ну, что тут у вас? — Тулин был раздосадован. — Вы оторвали меня от интереснейшего опыта!

— Вот! — Тартак ткнул лапой в сторону, Жереста. — Что-то напутал в заклинании.

— Жерест! — обратился к рыжему Тулин и тут же отскочил подальше, когда вокруг Жереста взвилось облако ледяных иголок.

— Может, его хорошенько потрусить, чтобы все иголки высыпались? — внес предложение Тартак.

За это он получил от Жереста убийственный взгляд и «воздушный кулак» в придачу. На «кулак» Тартак никак не отреагировал, а на взгляд ответил невинной улыбкой.

— Ясно! — заключил Тулин. — Он настроил заклятие на любое обращение к нему! Сейчас снимай заклятие и поставь его снова, только не забудь о параметре опасности!

— Да я не умею его снимать! — рассерженно выпалил Жерест.

— А зачем тогда ставил? — резонно спросил Тимон. — Надо было сначала разобраться с дезактивацией, а потом уже и ставить.

— Хотелось побыстрее, — застенчиво сказал Жерест.

— Тебе что, кто-то угрожает? — заинтересовалась Аранта.

— Пока нет. Но это-то меня и тревожит, — вздохнул рыжий.

— Да, — покачал головой Тулин, — придется еще и на это время тратить. У меня его и так нет! Встань сюда! Да не швыряйся ты этими иголками, они при такой жаре все равно без толку!

— Подождите! — вмешался Тартак. — Есть предложение: вы запаковываете себя вместе с ним в какой-нибудь экранчик и снимаете это самое заклятие. А мы отойдем подальше и оттуда понаблюдаем.

— Есть опасения? — Я обернулся к Тартаку.

— Есть предположения! — веско сказал Тартак.

Я сидел на ступеньках термина и ожидал Аранту. Она сказала, что сейчас выйдет. Угу, сейчас! По-моему, этих «сейчасов» прошло уже штук десять. Не понимаю! Раньше Ари, если надо было куда-то идти, была одной из первых, а тут сиди и жди ее!