- Бет, - шепчет он.

- Да? – надеюсь, в моем голосе не слишком заметно томление.

Наступает продолжительная пауза. Он слегка наклоняется ко мне, и меня переполняет возбуждение. Ну же, Доминик...Пожалуйста...

- Завтра я занят, - произносит он, - но, может, ты согласишься провести вместе воскресный день?

- Да, с удовольствием, - выдыхаю я.

- Здорово. Я заеду за тобой к двенадцати, и мы что-нибудь придумаем.

Он долго смотрит на меня, и мне вновь начинает казаться, что это произойдет. Но он лишь быстро наклоняется и слегка касается моей щеки губами:

- Спокойной ночи, Бет. Позволь проводить тебя до лифта.

- Спокойной ночи, - шепчу я. Не представляю, как смогу совладать с вулканом желания, который просто разрывает меня изнутри, - и спасибо тебе.

Его темные глаза непроницаемы:

- Всегда пожалуйста. Спи спокойно.

Будет чудо, если я, вообще, смогу сегодня заснуть, проносится в моей голове, когда мы заходим в здание.

Удивительно, но я заснула. Однако возбуждение в сочетании с вином привело к тому, что спала я беспокойно. Мне снился захватывающий сон, в котором Доминик и я были на вечеринке. Повсюду люди в сверкающих масках, и я постоянно теряю Доминика в толпе. Разыскиваю глазами и пытаюсь добраться до него, уверена: стоит только оказаться рядом с ним, и случится нечто прекрасное. После часов бесплодных поисков наконец-то нахожу его. Но только он собирается накрыть мои губы своими, я взволнованная просыпаюсь.

Может, мне стоит вернуться в тот магазин и попросить дамочку продать мне один из ее вибраторов, чтобы я смогла хоть немного избавиться от этого докучливого возбуждения. В момент, когда я уже дошла до ручки и решила помочь себе сама, в комнату заходит Де Хэвилленд, запрыгивает на постель и начинает требовать свой завтрак. В итоге момент упущен.

Сегодня я решила прикупить одежду для новой работы. С этой целью я отправляюсь в сторону центральных улиц. Однако этот шоппинг совершенно отличается от эмоций, полученных мной в «день преображения». В жаркий солнечный субботний день Оксфорд-Стрит кишит людьми, а консультанты в магазинах взмыленные и задерганные, несмотря на кондиционеры. На то, чтобы найти хоть что-нибудь подходящее, уходит несколько часов. В итоге, возвращаясь с покупками, я чувствую себя такой же взмыленной, как и консультанты. Рэндольф Гарденс кажется оазисом спокойствия по сравнению с вавилонским столпотворением на центральных улицах. Уже не в первый раз я мысленно благодарю Селию за предоставленную возможность пожить в таком прекрасном месте. Вместо того, чтобы постоянно зависеть от автобусов и метро, ютиться в тесном доме далеко от центра или в одинокой комнате, бог знает где, мне посчастливилось наслаждаться этим райским уголком тишины.

Разворачивая покупки, я напоминаю себе, что надо подумать и о завтрашней встрече.

Помимо практичных юбок и рубашек для работы, я не смогла удержаться от покупки чего-то более подходящего для нашей завтрашней встречи с Домиником. Это скромное приталенное шелковое платье с розово-бирюзовым красочным принтом. Сексуальности ему добавляют оригинальное переплетение, четко очерчивающее грудь, и оборки на рукавах, мягкими складками спадающие с плеч. Вырез-лодочка немного открывает зону декольте.

Я надела платье и встала перед зеркалом. Да, платье восхитительное и именно то, что нужно. Для завершения идеального образа подойдет, примеченная мной ранее в шкафу Селии, винтажная соломенная шляпка. Довольная, я сняла платье и долго отмокала в ванной, избавляясь от городской пыли. После ванны, накинув шелковый халат, я шаталась по квартире, занимаясь мелкими делами. Неосознанно я не включала свет в гостиной, хотя уже сгустились сумерки, и в помещении было темно. Мой взгляд то и дело устремляется к темным окнам напротив, где в любой момент я надеюсь увидеть Доминика. Мне хочется увидеть, как окна зальет золотистый свет, и в них появится его знакомый силуэт. Не имея возможности пообщаться с ним в течение дня, я порой разговаривала с ним в своем воображении. Но сейчас я отчаянно жажду увидеть его вновь.

Уделив Де Хэвилленду необходимое внимание, я устроилась на диване ужинать – простое блюдо из пасты с артишоком, перцем и козьим сыром, который я прихватила в продуктовом магазине по дороге домой – с бокалом вина и парой книг о моде. Обычно я не пью в одиночестве, но, кажется, так по-взрослому потягивать холодный, крепкий напиток, перелистывая страницы.

Я зачиталась фотоисторией Dior и New Look. Прошло некоторое время, прежде чем я вновь подняла голову, а подняв – ахнула.

В квартире напротив наконец-то горел свет. Светильники на тумбочках включены, я вижу их мерцание. В первый момент мне не видно, что в квартире. Шторы подняты, но прозрачные занавеси, которые я не заметила, когда была в его квартире, полностью опущены на окно. В результате можно видеть силуэты в комнате, слегка искаженные и непривычного размера, но все же узнаваемые. Я могу разобрать мебель, стол и стулья. У всего другие формы, когда смотришь в таком свете: что-то вполне обычное может показаться экзотическим и необычным. Я вижу странную форму: низкий прямоугольник с устремленными вверх пиками, как будто животное лежит на спине с вытянутыми вверх лапами, и только через некоторое время вспоминаю, что это низкое сидение, запримеченное мной в той квартире.

Я встаю, тихо и медленно подхожу к окну. Уверена, что из квартиры напротив меня будет не видно, да и не слышно тоже, но все же я осторожна.

В комнату вошли две фигуры. Одна женщина и один мужчина, это очевидно, но невозможно узнать, кто именно, хотя мужчина, должно быть, Доминик. Они предстают черными тенями на фоне белой пелены занавесок, легко передвигаются, садятся. Скорее всего, окно открыто, так как занавес сдвигается и колышется, будто от ветра, еще больше искажая тени. На некоторое время он замирает, позволяя мне вновь сфокусироваться на сцене, а затем снова морщится и дергается. Я теряю их из виду.

"Черт побери!", - ворчу я себе под нос: "Замри уже!"

Невыносимо раздражает знать, что Доминик там с кем-то. Кто это? Наверно, Ванесса, вечно маячившая в прошлом. Но тени настолько неопределенные, что я просто не могу разобрать, она это или нет. Я знаю, что это женщина, так как могу видеть ее силуэт и форму платья, но все остальное расплывчато. Это очень расстраивает.

Де Хэвилленд вскакивает на подоконник рядом со мной. Он садится, обвивает свой хвост вокруг лап, моргает и наблюдает, как пара голубей порхает с крыши на деревья. Начинает вылизывать лапу. Хотела бы я быть такой безмятежной и спокойной. Однако вместо этого, я таращусь на противоположную квартиру, пытаясь разглядеть, что там происходит.

Неужели я ревную? Конечно!

Хотя пока между мной и Домиником ничего не зашло дальше одного свидания, но все же не могу избавиться от охватывающего меня чувства собственничества. Прошлой ночью за ужином он сказал, что с Ванессой у него все кончено. Так почему сейчас в квартире с ним женщина?

Но…Я не спрашивала: встречается ли он с кем-нибудь еще?

Эта мысль бьет меня как снежным комом и я ахаю. Надо быть идиоткой, чтобы предположить, что он одинок. Когда я практически умоляла его о поцелуе в конце вечера, тянула к нему лицо и приоткрывала губы, то думала, что напряжение между нами было сексуального характера. Возможно, это было просто неловкое смущение с его стороны, когда он понял, что я сохну по нему.

Вдруг он рассказывает ей об этом прямо сейчас?

- Да, она милая, но я думаю, что вел себя немного неразумно, - говорит он, наливая спутнице бокал ледяного шампанского. - Прошлым вечером она явно решила, что я собираюсь ее поцеловать. Я не знал, как быть, поэтому чмокнул в щечку. Предложил прогуляться завтра. Она одна, и я подумал: ей будет приятно, если кто-то покажет окрестности. Просто хотел быть дружелюбным, но теперь беспокоюсь, к чему это приведет.