Он открыл калитку и вышел из загона. За ним выбрался и Ферат.

- Вот видишь, каких кадров для тебя добыл?

Ферат согласно кивнул:

- Отличные у нас оказались маги. Ты хорошо справляешься с поручениями.

- Если бы ты знал, какой ценой таких выпускников добыл, - ухмыльнулся Гром, вспомнив ту последнюю свою метаморфозу. Но об этом не собирался никому рассказывать. Хотя, со временем наверняка окажутся рядом свидетели, если такое еще повторится. Почему-то в его душе была уверенность, что еще не раз его будет выворачивать в монстра в боях. Только тяжко вздохнул.

- Не расскажешь? - заинтриговался намеком Ферат.

- Нет. Не расскажу, - категорично отрезал Гром. - Идем лучше делами заниматься.

...

К вечеру того же дня вновь возникла в крепости Мартина с десятком добытых личных порталов, один из которых Гром сразу подарил Ферату с наставлением:

- Поставишь в своей комнате на случай, если издалека возвращаться придется.

Остальные накидал в свою необъятную сумку. Их будет выдавать по мере потребности группе.

В тот же вечер пришла весть об обнаружении на старом месте за стеной новой россыпи руды. И первым среагировал на эту благую весть Амитола. Его воины уже направились к вратам крепости с кучей факелов.

В этот раз труд был организован грамотнее. Амитола построил цепью своих бойцов от новых залежей до самой двери склада. Часть их в две смены загружала мешки кусками руды, и по цепи эти мешки устремлялись на склад. С ними оставался только Амитола. А Ферат и Гром все еще продолжали заниматься переноской в сумках изготовленных уже первородными изделий в другой склад, где все еще очаровывали девушки поступающую оттуда броню.

Все были загружены заботами, кроме Мартины. Она все еще бегала со склада в загон и обратно, контролировала деятельность сразу всех своих подопечных.

До наступления ночи шли запущенные с вечера мельтешения. Воины уже успели перекачать на склад четверть новых залежей. К тому времени первородные почти завершили преображения предыдущей партии руды. А очаровательницам нужного времени, чтобы эти изделия довести до кондиции, оставалось, по расчетам Грома, еще пара дней.

Пришла пора Ферату объявить всем отбой до завтра. А пока пригласил группу подняться в гостевую на планерку за бокалом эльфийского.

Снова впятером оказались за столом, снова Амитола наполнял пять бокалов рубиновым местным крепким напитком.

Как выпили первый бокал, Гром обратился ко всем сидящим:

- Кстати, у нас останется сотня лишней брони. Может, их сразу продадим Дому Белых Мердов? Хакеч купит их у нас без задавания лишних вопросов.

- Можно, конечно, - задумался над предложением Ферат. - Правда, могли бы сберечь на прирост воинства...

- А прирост реален? - тут же заинтересовался Амитола.

- В принципе, и сейчас могли бы дополнительно полсотни нанять. Если выгодно продадим новую партию лат в Валгоре, как задумано, золота у нас хватит и на большую численность.

- Но у меня нет столько свободных мест в казармах. - возразил Амитола. - Куда их размещу?

- Построим еще одну, - ухмыльнулся Ферат. - Все в наших руках.

- Тогда не следует продавать излишки. Я против.

- Верно, - поддержал Амитолу Гром. - Тогда снимаю свое предложение и выставляю другое. Давайте тогда наймем еще с десяток лекарей из первородных. В боевых столкновениях без них туго придется.

- А куда их разместим? Вот, со свободными комнатами в башне действительно туго. Почти все теперь уже заняты.

- Жаль, - огорчился Гром. - Они бы были очень кстати в будущих сражениях.

Тут Мартина встрепенулась и озаренной предположила:

- А может им будет хорошо в нашем магическом саду? Могут же там разбить свой стан.

- Действительно! - восхищенно поглядел на подругу Гром. - Дельную идею подала. Их там спокойно можно разместить. Ты как считаешь, Ферат?

Со вчерашнего дня Гром решил всякие решения принимать через Ферата, чтобы больше не обижался парень на нарушение субординации.

Тот степенно покивал:

- Хорошая мысль. Я согласен.

- Тогда я с утра иду к ним. Отберу желающих с нами жить. Им тебе жалование платить не придется. Наш сад их прокормит.

- Вот оно как! - обрадовался Ферат. - Тогда, можно и больше десятерых их привести.

- Так оно и будет. Если звать переселяться сюда, они со своими семьями переберутся.

- Но нам же нужны только лекари, а не их жены и дети, - не понял он идею Грома.

- Каждый первородный без исключения обладает этим даром, Ферат. Поэтому, их жены такие же лекари, как их мужья. В накладе не останемся.

- Вот даже как! - удивился новостью для него, Ферат. - А мне все время представлялись они примитивными дикарями. Даже однажды, когда я был еще младшим офицером, командир высылал мой отряд вырезать их обнаруженное поселение. Выходит, я убивал лекарей?

- Ты убивал лучших представителей Индекайа, - насупился Гром. - Со временем поймешь, что ты тогда наделал, когда они тут поживут с нами.

Ферат растерянно хлопал глазами, с опозданием на много игровых лет сожалея о когда-то содеянном.

За столом наступило непривычное молчание, которое нарушил всегда бодрый Амитола.

- С лекарями понятно. А все же, как насчет роста численности армии? Где нанимать-то будем воинов?

- Ты командующий. Сам задумайся над этим вопросом, - усмехнулся Ферат. - А пока завтра необходимо переодеть воинов в новые кольчуги, перевооружить. Еще неделя на освоение адамантовых мечей. После этого уже можешь по Домам пройтись, попытаться там нанимать новых воинов.

- Так и начну делать, как перетащат руду на склад, - кивнул амитола.

- Ну, вот и поговорили перед сном. Пора расходиться, - поднялся Ферат. - Всем спокойной ночи, - пошел он к выходу.

За ним потянулись туда и все остальные.

В коридоре Гром спросил у Мартины:

- Как думаешь, наши очаровашки выдержат нагрузку еще столько же лат зачаровать?

- Ты забыл, на чем стоит крепость? - посмотрела на него удивленно Мартина. - Ни магию, ни выносливость они не тратят тут, как и наши первородные.

- Ах, вот в чем дело! - дошло до Грома. - А то я думал, что у них такой большой запас магии.

- Нет, конечно. Повезло, что на источнике магической силы находимся. Магия здесь дармовая, как и в здешнем Храме.

- Вряд ли это просто везение, - задумчиво проговорил Гром.

- Мне кажется, это было изначально задано...

- Кем такое может быть задано? - опешила Мартина.

- Админами.

...

Утром следующего дня, сразу после традиционного завтрака, Гром перенесся к первородным. На этот раз еще меньше в стане оказалось обитателей. Видел только несколько женщин и гурьбой несущихся меж деревьев детей, да несколько пожилых первородных в сторонке, среди которых были и все три ихние старейшины. Они первыми и среагировали на его воплощение возле скульптуры, торопливо засеменили к гостю, выделывая руками, принятое у них жесты приветствия.

- Какими судьбами Спаситель пришел к нам в столь ранний час? - первым заговорил с ним Магот, потряхивая скудной бородой.

- По делу пришел сюда, уважаемые старейшины. Хочу предложить поселиться в крепости со своими семьями желающим быть там нашими лекарями.

- Туда ведь переселились четверо молодых из наших, - вопросительно поднял кустистые брови Галаго. - Их лечения вам не хватает?

- Недавняя битва за Дом Белых Мердов показала, что не хватает. Мы хотели еще десять семей переселить в крепость. Там у нас есть восхитительный магический сад, полный фруктовых деревьев. Могли бы там устроиться с семьями ваши лекари. И им было бы хорошо и нам выгодно.

- А безопасность их вы гарантируете?

- А как же! - Гром удивился, что об этом побеспокоились. - Там армия целая крепость охраняет. Даже сам тот сад, где они будут жить, будет их надежным защитником.

Тут Гверец возбужденно заинтересовался:

- Постой ка! Тот сад ваш, магический который, кем там посажен?

- Одним бывшим алхимиком, что отщельничал раньше в ближайшей степи, а теперь стал властителем Дома Белых Мердов.