- Еще много что умею уже, - похвасталась она. - Буду демонстрировать в боях. Удивлять вас.

- Конечно. Думаю, их впереди будет немало.

Они уже преодолели полпути, почти добрались до лагеря детей Науа, когда Гром предложил устроить тут недолгий привал. Ему-то что? Может еще столько же шагать. Но Мартине явно нужен был уже отдых. Хотя бы недолгий.

Расселись на травке под ближайшим деревцем. Гром выудил из оставшихся в сумке запасов бутерброд и протянул Мартине.

- Кстати, - сказал он ей. - Я могу твои одеяния и оружия закрепить за тобой навечно. Хочешь?

- Это как? - не поняла она, принимая бутерброд.

- Перун одарил закрепляющими свертками. Если их использовать на них, вещи не выпадают при перерождении. Я свои уже закрепил. Тебе тоже оставил.

- Буду только рада, если закрепятся одеяния Балдура и посох.

- Не только. Еще и твой артефактный капюшон и амулет, и колечки. Так. Сколько тебе нужно? - стал считать Гром. Оказалось для полной комплектации двенадцать свитков требуется. А у Грома только десять свитков осталось.

- Давай так, Мартина. Оставим без закрепки только колечки защиты от огня. Они самые простые из твоей бижутерии. А остальные закрепим намертво. Согласна, если что ими пожертвовать?

- Согласна, - кивнула она, с жалостью поглядывая на пальчики.

А Гром полез в сумку за оставшимися пергаментными свитками. Объяснил ей, как ими пользоваться, после чего Мартина принялась навсегда закреплять за собой все надетое на нее.

- Всё. Готова, - поломала она последнюю печать на перстне "яхонт-синь". - Теперь они не выпадут с меня никогда?

- Конечно, - подтвердил Гром.

- Тогда, пошли дальше, - поднялась Мартина с травы, но он остановил ее.

- Погоди, милая. Подожди меня прямо тут чуток. Мне нужно вон туда заглянуть, - указал он на виднеющиеся отсюда шатры. - это ненадолго.

- А что там? - полюбопытствовала Мартина.

- Там мои знакомые. Хочу им кое-что сказать и сразу обратно к тебе приду.

- Ладно... - раздосадовалась она, что не хочет и ее взять с собой. - Подожду тут.

Гром поспешно зашагал к стану детей Науа. Вскоре уже обходил связку жилищ, до необвязанного участка, оставленного для входа вовнутрь.

Все на тех же, что в прошлый раз, разноцветных коврах, застеленных прямо на крошево грунта в тени центрального шатра, сидели на коленях вокруг белой статуэтки Улиц, Улоп и Очтли. И больше никого.

Гром, раздираемый угрызениями совести, понуро направился к ним.

Они его заметили сразу, а Очтли аж засияла на радостях:

- Неужели сам благороднейший воин к нам пожаловал?

Гром со скорбью на лице приблизился к ним, опустился рядом с ними на ковер.

- Пришел извиниться, что не уберег тогда ваших воинов... Если можете извинить.

- Это ты о чем? - подал голос Улоп, тут же заработав сердитый взгляд от Очтли.

- По моей вине погибли ваши доблестные воины в развалинах Печали. О чем же еще? Как я могу сгладить свою вину перед тобой, Очтли?

- Не понимаю ви... - хотел что-то сказать Улоп, как сразу получил затрещину и заткнулся на полуслове. А ответила Грому Очтли.

- Дети Науа рождаются, чтобы умирать в бою. Это высшая цель наших воинов.

- Но, как же вы теперь без них? - ошарашился Гром ее безмятежностью.

Очтли засмеялась:

- Новые воины ждали своего времени заменить павших. Их снова ровно пятьдесят могучих детей Науа в стане. Только недавно ушли охотиться. А вечером все будут здесь. Если осталось у тебя достаточно золота, можешь и их нанять.

- Вот как? - задумался Гром. Выходит, напрасно все это время грыз себя изнутри. В игре они почти как игроки перерождаются, черт побери!

- Ннет... Мне пока наемники не нужны, Очтли. Но если возникнет нужда, обязательно найму именно ваших. Уж слишком они хороши.

- Ты прав, чужеземец, - вновь непроизвольно нарушил здешний этикет Улоп. - Нанимай только наших.

Очтли разъярилась на это нарушение не на шутку.

- Как ты смеешь...

Но Гром решил не становиться свидетелем новой экзекуции. Вскочил, буркнул прощальные слова и поспешил к выходу.

Посмеиваясь над ними, добежал до ожидающей невдалеке Мартины.

- Вставай, жрица. Пойдем дальше.

Темнело уже, когда они пересекли одинокую серую скалу, теперь ставшую Грому пограничным указателем.

- Вот отсюда начинаются земли Индекайа, - показал Гром вперед.

- Вижу! - расширенными глазами глядела Мартина на буйную степную растительность при свете погружающегося за горизонт солнца. - После описания Амитолы именно такой представляла себе здешнюю природу.

- Еще налюбуешься индекайскими красотами. А сейчас нужно торопиться. Скоро совсем стемнеет. Да и Амитола нас заждался, - потащил ее за руку в сторону Дома Черных Воронов, пока она очарованно мотала головой.

Когда углубились в дремучий лес, девушка совершенно растерялась. Только пробормотала:

- Как можно передвигаться в таких зарослях?

Действительно, подумал Гром. Часто нужно махать мечом, чтобы двигаться вперед. А с посохом по лианам и колючим кустам - бесполезное дело. Сейчас-то он шел на шаг впереди, прокладывал просеку себе и ей. А если понадобиться одной идти? Подумав немного, сказал ей:

- Придется тебе в Индекайе обходить леса. А еще лучше, одной никуда не ходить.

Мартина только презрительно фыркнула.

Они преодолели лес и выбрались вновь в степную даль, откуда в наступившей мгле стала видна цель их похода.

На фоне проступивших звезд при свете полной луны впереди чернели силуэты громадин мега-деревьев этого мира.

- Вот он, Дом, где обитает Амитола, - указал на них Гром.

- Я не могла и подумать, что деревья бывают такие большие.

- "Большие", это не то слово, - ухмыльнулся Гром. - Они слишком большие.

Пошли дальше, прибавив шагу. Еще послали Амитоле эсемеску: "встречай". Поэтому, когда оказались, наконец, у подножья великана с главным дуплом, увидели сияющего Амитолу. Он только коротко воскликнул: "ура!", кинулся обнимать Мартину. А на Грома вовсе не обратил свою радость.

Гром притворно сердито похлопал сзади его по плечу:

- Эй, парень. А меня кто обнимет?

- С тобой недавно виделись, - отмахнулся тот от него.

- Ничего себе! Меня же три дня не было. Не соскучился?

- Не-а. Я по сестренке соскучился.

- Ну, раз так, веди свою сестру в таверну. Устала она с непривычки так долго путешествовать. А все остальные любезничания отложи до завтра.

- Ну, ладно, - неохотно согласился он, и потащил их по дуплам, лестницам и мостам на третий ярус ветвей.

На здешних дорогах Мартина судорожно цеплялась в руку Грома. К такому передвижению по ветвям на таких высотах - этому еще привыкнуть надо.

За полночь оказались перед круглым металлическим щитом входа в здешнюю таверну.

До нельзя утомленная путешествием Мартина не переставала удивляться новинкам, что постоянно открывались глазам. Очарованно оглядывала помещение, пока Гром оплачивал и ее ночевку.

Когда все формальности были утрясены, Гром обернулся к Амитоле:

- Завтра, ровно в девять будь внизу. Передам тебе на хранение Мартину.

- Понял, - кивнул тот. - Буду ждать там у входа. Тогда, я пошел уже. Спокойной ночи.

Амитола в последний раз улыбнулся Мартине и зашагал назад в свою казарму. А Гром повел ее к приставной лестнице в каморку.

Оказались в долгожданном уединении в тесном дупле при свете свечи, что вспыхнула как они вошли. Но Гром сразу же затушил ее. Им сейчас достаточно было и того, что в небольшом иллюминаторе загадочно сияла полная луна.

- Теперь мы всегда будем вместе? - прошептала Мартина, обнимая его.

- Да, - тоже шепотом ответил ей Гром. - И вне Аркадии тоже.

- Я буду и там тебя ждать, - скинула она с себя под ноги одеяния Балдура.

- Я сразу же поеду за тобой в Новгород, - он тоже скинул с себя под ноги броню Перуна.

Узкой лежанки им вполне хватило, чтобы долгое время наслаждаться полноценным взаимным милованием, дарованным игрокам создателями Аркадии. Как верно писал еще Лев Толстой: "Сколько сердец, столько родов любви".