Наш вагон был последним в составе и возможно поэтому совсем неблагоустроенным. В нём не то что самовар не просматривался, а даже комнаты, куда можно было бы сбегать, когда приспичит, не обнаружилось. И количество сидячих мест, в этом сарае с окнами, зашкаливало за все разумные пределы, а я ещё сомневался, поместятся ли все желающие уехать. Поместились, правда для этого пришлось плотно прижиматься друг к другу, так как на не большой скамейке, если судить по нарисованным на её невысокой спинке цифрам, имелось аж три сидячих места. Одну такую, стоящую рядом с входом, мы с Сергеем и оккупировали, а вскоре к нам присоединился худенький парнишка, лет восемнадцати от роду, которому мы обрадовались, как родному. Не приведи господь подсел бы объёмистый мужик, с баулом или того хуже ворчливая баба, с седалищем шире скамейки, пришёл бы нам с Серёжей полный капец.

- До куда едешь? - поинтересовался я у паренька, прикидывая, как долго мы сможем наслаждаться его обществом.

- До Петербурга - ответил он важно и тут же, почему то испуганно, спросил: - А что?

- До Петербурга, так это просто великолепно! Мы туда же добираемся, стало быть попутчики. Давай тогда знакомиться. Меня Максим зовут. А тебя?

Парнишку звали Владимир, а если попросту, то Вова, он, кстати, так и представился. Было ему не восемнадцать лет, а только семнадцать и то, не полных, и ехал он в город на Неве не просто так, а за лучшей долей. По его представлениям, в столице всё должно быть намного проще и заработать, такому одинокому человеку, как он про себя сказал, тоже будет легче. Не знаю, на сколько я себя помню, таким наивным, в семнадцать лет, уже не был.

- Мне кажется, что вы заблуждаетесь, молодой человек. В столице всё точно так же, как и в других городах - заговорил я с парнем, дождавшись момента, когда московские окраины исчезли из вида и за окнами потянулись ещё частично заснеженные поля, и перелески. - Там не лучше и не хуже, чем допустим в Москве.

- А вы что из Москвы? - спросил меня, Вова.

- Нет, но я хорошо, как мне кажется, представляю, какая обстановка в этом городе.

- Представляете? Тогда скажите мне, почему эти люди отсюда уезжают? - спросил он, указав кивком головы на соседей по вагону.

- Откуда я знаю? У каждого из них, наверное, своя причина. Да и кто вам сказал, что они уезжают из Москвы, может просто в гости к кому то едут или по работе?

- Вот видите, не знаете, а говорите. Они убегают, это я точно знаю. В этом городе очень много народа и очень мало работы для него, а в Петербурге всё наоборот, поэтому люди туда и потянулись.

- А ты то про это откуда знаешь? - удивившись такой рассудительности, спросил я парня, не заметив даже, что перешёл с ним на ты.

- Знаю. Люди подсказали - многозначительно, ответил он.

Полезно, оказывается, с простыми людьми прокатится, на дальние расстояния, много чего полезного узнаешь, от общения с ними. До конца дня парень мне столько нового рассказал, про московские будни и такие факты привёл, про которые ни в одной газете не прочтёшь. Если верить ему, то Москва, в последнее, военное и послевоенное, время, столько людей у себя приютила, что работы на всех действительно не стало хватать. Возле заводоуправлений начали выстраиваться длиннющие очереди из желающих получить хотя бы какую нибудь должность, на предприятии, пускай и самую захудалую, лишь бы платили за неё. Это, само собой, позволило владельцам заводов и пароходов, сильнее закручивать гайки, повышая тем самым производительность труда, не прикладывая к этому больших усилий и абсолютно не вкладывая средств на модернизацию производства. А в некоторых местах пошли ещё дальше, снизили зарплату, в наглую, при том, что работать заставляли больше. Вот и потянулся народ на север, в столицу, где, по мнению многих, пока ещё живётся лучше и сытнее, а я удивлялся, куда это люди целыми семьями намылились.

- Если так, то может ты и правильно делаешь, что в Питер перебираешься - сказал я парню, после его обстоятельного доклада.

- Куда вы сказали, перебираюсь? - переспросил он.

- В Санкт Петербург - уточнился я. - Только хочу тебе заметить, там тоже не очень просто.

- Ничего, пристроюсь где нибудь. На первое время деньги у меня есть.

- Много?

- Чего много?

- Денег спрашиваю, много?

- Нет. А вы почему про это спрашиваете? - обняв ногами стоящий на полу мешок, спросил парень.

- Да ты не бойся, мы не грабители. Сами ещё вчера на заводе, с Сергеем, работали. Так ведь Серёга? - попытался я, успокоить малолетку.

- Да - подтвердил моё утверждение Земнов, слышавший всё, о чём мы тут рассуждали.

- Вот видишь. А спрашиваю потому, что знаю, чего и сколько в столице стоит, и могу подсказать тебе, на что деньги можно тратить, а куда даже и соваться нет смысла.

- Двадцать три рубля, у меня и ещё мелочь - покраснев, сказал Владимир.

Ребёнок ещё совсем, жалко парня, пропадёт он в этом городе и двадцать рублей ему не помогут. Хотя, когда я в нём оказался у меня в карманах совсем пусто было.

- Ну что тебе сказать, Вова. Деньги небольшие конечно, но прожить на них, какое то время, можно.

Парень приободрился, было видно, что не просто ему далось решение уехать в незнакомый город, но рискнул же, значит характер есть.

- А знаешь, что, Вовка. Поехали с нами. Как там говориться? Третьим будешь? - сделал я предложение молодому человеку, после небольшой паузы.

- А вы куда едите?

- В Америку - не дав мне и рта открыть, авторитетно заявил Серёжа.

- В Америку? А чего я там делать буду? Я же по ихнему не понимаю. И специальности у меня никакой нет - немного стесняясь, спросил Владимир.

- Я тоже по американски не говорю и чего? Я же не языком там собираюсь работать, а руками - снова опередил меня, Земнов.

- А сколько билет до Америки стоит? - задал Вова, конкретный вопрос.

- С билетом, сложно. Про это, вон, у него спрашивай - сказал Сергей, переведя стрелки на меня. - Я сам толком не знаю.

- Билет конечно стоит больше двадцати трёх рублей, но мы же не сразу туда отправляемся. Будет время ещё, до отъезда. Постараемся помочь тебе, подзаработать - не стал я сразу убивать парня, стоимостью проезда до незнакомого континента.

- Можно я подумаю? - спросил меня, парнишка.

- Конечно. В твоём распоряжении ещё два дня, с лишним, думай - ответил я ему, хлопнув рукой, по братски, по колену.

С появлением в нашей компании нового человека, ехать стало намного веселее. Вовка оказался парнем словоохотливым, не вредным, а самое главное вел себя так, как будто мы с ним всю жизнь были знакомы. За эти два дня рассказал нам обо всём, что сам помнил, обо всех своих разочарованиях, поворотах в судьбе и даже не забыл упомянуть про откровенные подставы, со стороны знакомых и, как он считал раньше, друзей. Конечно, будь мы вне вагона, навряд ли этот белобрысый мужичок так бы раскрылся перед незнакомыми людьми, а здесь, как в другом измерении, всё воспринимается по другому и казалось бы абсолютно чужие люди, за короткое время, становятся лучшими друзьями. Так и с нами произошло, по приезду в Питер, не было у нашего юного попутчика друзей лучше, чем мы с Сергеем, об этом он нам сам сказал. Да и нам парень понравился, Сергей так и вовсе предложил ему, считать его старшим братом. А почему бы и нет? У того и другого родственников почти нет, тому и другому пришлось, с ранних лет, пахать, не разгибая спины и обоим, в трудную минуту, положиться кроме, как на себя, не на кого было. Чем не братья, пускай и не кровные.