- Садись, есть будем - отвлёк меня от изучения окрестностей грубый бас и почти сразу же попросил: - Расскажи нам, как тебя зовут, хотя бы, раз уж прибился?

Предложение оказалось столь неожиданным, что мне понадобилось какое то время, чтобы переварить его. Но когда дошло, чего от меня хотят, в первую очередь я исполнил первую его часть. Сделав два шага к потухшему костру, где так и продолжал висеть котелок, уселся между двух рослых мужчин, уже доставших откуда то ложки, пытаясь сообразить, каким образом буду черпать наваристый бульон.

- У тебя что и ложки даже нет? - спросил меня тот, что сидел справа.

- Нет - простодушно ответил я, решив, что в данный момент не стоит скрывать своё бедственное положение.

- Ну тогда сначала рассказывай, чего просто так сидеть - предложил мне тот, который оказался слева.

- Зовут меня Максим - не найдя лучшего начала рассказа, о котором меня просят, назвал я своё теперешнее имя и замолчал, чуть было не подавившись слюной. Но взяв себя в руки и вспомнив, что кроме него у меня уже и отчество имеется, добавил - Сергеевич.

- Что ж, имя у тебя хорошее, да и отец твой тоже, вполне благородное носил - сказал один из мужчин, сидевших с другой стороны остатков костра и так же, как и все остальные с большим аппетитом уплетавший ароматную уху.

- Сам то откуда? - спросил его сосед, влив в себя очередную порцию горячего бульона.

Рассказывать откуда я, в то время, когда пять человек хладнокровно поедают только что прекратившую кипеть уху, запах от которой меня просто с ума сводит, это выше моих сил.

- Хуторской - еле выговорил я, пытаясь не забрызгать сидевших рядом, обильным слюновыделением, заполнившим весь мой рот. Но после того, как вытерся рукавом, сумел добавить: - рядом с Алексеевкой он стоит.

- Это у той, которая в той стороне - махнув ложкой себе за спину, спросил едок сидевший прямо напротив меня.

- Оттуда - ответил я и плюнув на всё потянулся рукой за хлебом, лежавшим на широкой доске, через одного человека от меня.

- А здесь то тогда чего забыл, если местный? - услышал я вопрос, но не успел понять от кого, потому что в это самое время рука моя уже старалась затолкать огромный кусок в рот, нисколько не заботясь о том, что он туда не влазит.

С ответом меня не торопили, все ждали, когда созрею для него, при этом не забывая наполнять свои желудки. Слишком много времени для этого мне не понадобилось, но подождать людям всё же пришлось.

- Так на заработки подался - наконец то прожевав и припомнив фразу, услышанную вчера на рынке, ответил я интересующемуся моей жизнью, человеку.

- А дома то чего, кормить перестали? Или поругался с роднёй? - снова спросили меня.

- Нет, не поругался. Просто братья сказали, что теперь я сам по себе, вот и ушёл. Старшие они у меня, что говорят то и делаю - ответил я и откусил ещё кусок, на этот раз не такой огромный.

- И так бывает - вздохнув сказал сидевший рядом человек и зачерпнул очередную порцию ухи, из общего котла.

- Давно гуляешь? - спросил меня, один из его друзей.

- Нет, дней десять. Может не много дольше - соврал я, чтобы оправдать свой зверский голод.

- А кормишься чем? - снова задал он вопрос, наверное, всё таки заметив, с какой тоской я поглядываю на дымящийся котелок.

- Так чем получится. Кому разгрузить помогу, кому до дома чего дотащить. На Южном рынке, до вчерашнего дня, подрабатывал - припомнив ещё одно новое слово, ответил я.

- Стало быть собрат, по несчастью. Мы вон тоже тут, таскаем всё, что дадут. Только с перекурами у нас похуже, да и таскать далеко иногда приходится - с какой то не очень весёлой усмешкой сказал человек, задавший вопрос последним.

- А сюда то каким ветром тебя занесло? - перебил его, новый интересующийся.

Но ответить ему мне не удалось, не дали. Сидевший рядом с ним ночной знакомец, как раз в это самое время закончил завтрак и протянув мне свою деревянную ложку сказал:

- Иди ополосни. А то голову тебе разговорами заморочили, а о том, что человек тоже есть хочет, не подумали.

Схватив приспособление для еды, я быстренько сбегал на речку, окунул его в воду и мигом вернулся обратно.

Уха показалась на много вкуснее вчерашней, скорее всего было это от того, что плавали в ней куски рыбы, от которых в ночном бульоне оставались только одни воспоминания. В первую очередь стал вылавливать их, а поймав очередной, тут же запихивал его в рот, совсем забыв о том, что рядом со мной всё ещё продолжают завтракать другие люди.

- Ну если ты ещё и работаешь так же, как ложкой махаешь, то цены тебе не будет - сказал кто то, сидящий совсем рядом.

Но мне сейчас не до чужих сравнений и усмешек, суп остывает. Не обратив никакого внимания на говорившего, я так продолжал подъедать остатки рыбы из котелка, не забывая, при этом, прихватывать очередной ломоть хлеба с широкой доски, лежащей рядом. Повезло мне всё таки, не за бреди я вчера сюда, на огонёк, не знаю, где бы ещё смог так вкусно поесть, прямо с утра.

Люди, позволившие погреться у костра и сытно накормившие утром, работали на разгрузке, приходящих в это место, купеческих судёнышек. Привозили кораблики, а иногда и вёсельные лодки, товар ежедневно, его надо было тут же перегружать на телеги развозившие, в основном, продукты, чуть ли не целый день по торговым точкам города. Работы было много, а вот людей, допущенных на неё, ограниченное количество. Просто так прийти, с улицы и по разгружать немножко, тут не получится. Какой бы ты здоровый не был, а морду тебе подправят очень даже просто, если наглеть будешь, так, примерно, ответили мне, когда я попытался самостоятельно пойти и заработать себе на жизнь. Правда меня остановили лишь на время. Когда ватажка, так мужики называли своё сообщество, выдвинулась к рабочим местам, мне тоже предложили идти вместе со всеми, но работать здесь я смогу только до тех пор, пока шестой член этой компании, потянувший спину два дня назад, не выздоровеет. Согласился конечно, отказываться от возможности хотя бы немного заработать на хлеб, в моём положении, не стоит.

Двигаясь к месту работы, по не очень широким деревянным мосткам, уходившим в реку на пару десятков шагов, показалось, что чего то подобное в своей жизни, делать мне уже приходилось. Нет на хуторе такого не было, там лодку подгоняли прямо к берегу, да и разгружать мне её довелось всего пару раз, не больше и оттуда такие смутные воспоминания не появятся. А вот когда то очень давно, может быть ещё до моего странного появления на берегу незнакомого моря, возле того места, где стоит высокий утёс, таким делом я точно занимался. Уж очень знакомы мне действия, с помощью которых грузы из одного места перетекают в другое. Когда же на мои плечи закинули первый мешок с мукой, и я пошёл обратно, по настилу, глядя себе под ноги, в голове образовались ясные воспоминания о том, что по таким же доскам, с такой же тяжестью на плечах, я уже вышагивал где то.