Ехали до места не очень долго, целый день и ещё половину его, на ночь остановились в палаточном лагере, стоящем здесь уже очень долго. Наш капрал это подтвердил. В первую свою поездку, на войну, он тоже в нём ночевал. Скорее всего поэтому было в этом месте всё готово к нашему приёму. Быстро накормили ужином, развели по палаткам, в которые помещалось сразу по тридцать человек и в которых были уже протоплены печки, а утром, так же, без опоздания, раздали завтрак и сразу же, после него, отправили всех дальше.

Ехать было не холодно, здесь ещё только осень начинается, не то что до этого было. К примеру, в Казани, так вообще снег выпал, когда мы там стояли. А тут? Мы даже бушлаты с себя поснимали, такая жара стоит. Правда растительности по дороге почти совсем не наблюдается, одни поля, да маленькие перелески, в которых три берёзы стоит и куча кустов маломерок. Но зато солнце во всю пригревает, а чего ещё солдату надо, чтобы кормили вовремя и тепло было.

На речке, которую все называют Дон, ждали нас совсем маленькие лодочки, очень похожие на разгружаемые мной в Петербурге. До них мы добрались только ранним утром следующего дня. Ночевали прямо в телегах, не останавливаясь. Капрал сказал, что в Степнограде нас приказ ждал, ускориться, вот поэтому ночной стоянки и не было. Но ничего, на корабликах выспимся. Нас, в них, по пятнадцать человек всего лишь сажают, поэтому место найдётся, где по очереди покемарить можно будет. Плохо конечно, что ни вечером, ни утром толком не кормили, выдали по пол буханки чёрствого хлеба на брата и по куску сала, вот весь ужин и завтрак. Но это тоже не смертельно, скоро Ростов, там то точно отъедимся.

Ростов моих ожиданий тоже не оправдал. Стоило только нам причалить в городском порту, как тут же раздалась команда строиться и выдвигаться дальше, к следующему кораблю, который повезёт нас теперь уже по морю. Наша сотня поплывёт в сторону какого то Кавказа, а две другие туда, где стоят их полки, в неизвестный, большинству из нас, Крым.

Корабль ждавший нашего прибытия, отправился в плавание сразу же, как только на него затащили трап, по которому мы, в срочном порядке, грузились. Видно дела у русской армии не очень, раз так быстро нас туда отправляют, где война идёт. Так ли это, на самом деле, или это только наши предположения, узнаем совсем скоро. По словам морячка, пробегающего по палубе, уже к вечеру мы будем на месте. Правда не очень ясно на том ли, где нас ждут или, придётся ещё сколько то добираться до расположение нашего, седьмого добровольческого полка.

Повар у моряков оказался парнем что надо, такой вкусный обед нам сварганил, какого мы за всю дорогу не едали, а самое главное добавки не жалел, давал её всем, кто его просил об этом. И вообще на этом корабле мне очень понравилось. Сытно накормили, ничем заниматься не заставляли, спать можно было столько, сколько душе твоей угодно. Поэтому, когда вечером нас высадили на пустынном берегу, где были оборудованы только хиленькие сходни, усталости, от дальней дороги, я абсолютно не чувствовал. Даже, когда нас заставили таскать ящики, с парусника на берег, я не очень расстроился. Знал, сил и на это хватит.

Получилось так, что мы не только сами должны были прибыть в расположение полка, но ещё и привезти с собой груз, состоящий в основном из комплектующих частей для боеприпасов. Груз ценный, спору нет, следовательно его надо охранять в дороге. Вот и поделил наш командир предстоящую ночь между своими младшими унтер офицерами, на равные промежутки времени, а они, соответственно, довели приказ старшего по званию до нас. Нашей тридцатке досталось время с десяти вечера и до часа ночи, поэтому после ужина, состоявшегося на ходу, мы даже не пытались устраиваться на ночлег, а стали растягиваться вдоль огромной колонны. Она, больше чем наполовину, состояла из телег местных жителей, которых привлекли для перевозки солдат и имущества армии. У одного из них мне и удалось узнать долго ли нам придётся добираться до места.

- Завтра к обеду доедем, - авторитетно заявил он, мне. - Вам конечно придётся ещё пешочком потопать, до линии соприкосновения, но до туда недалеко. Километра три, наверное, а может уже дальше или наоборот ближе. Кто же его знает, как оно там, за это время, изменилось.

- А вы сами, далеко от этой линии живёте? - спросил я мужика, возле телеги которого находился мой пост.

- От линии то? - переспросил он.

- Ну да, от неё - ещё раз подтвердил я, свой вопрос.

- Эх ты паря! И откуда вас таких только понабрали? Да здесь кругом эта линия, куда ни глянь. Что в километре от того места, где пули свистят, что в трёх. Людей везде убивают. Не говорили вам, что ли, про это?

- Говорили - соврал я.

- А чего же тогда спрашиваешь?

- Да так, для разговора - ответил я и немного помолчав спросил: - А вы сами турок видели? Нам говорили, что чудные они какие то.

- Видел. Люди, как люди. Язык у них конечно, не приведи господь. А так чего же, такие же, как и мы с тобой. Бояться их не стоит. Я пленных их много перевозил и скажу тебе, они сами нас побаиваются.

- А чего, много у нас пленных? - впервые услышав про них, спросил я возницу.

- Ну не так чтобы, но хватает. Хотя, слышал я, наших у них по более будет. Говорят, даже меняться хотят, но турки пока не соглашаются. Наши то предлагают всех на всех, а тем вроде это не выгодно, вот они и торгуются, как на базаре. Денег им, что ли, ещё надо?

Нормально поспать после караула не получилось, хотя и не холодно было, и место хорошее на телеге досталось. Заснуть не давали наши пленные, которые никак не вылетали из моей головы. Интересно каково это, пленным быть? Бьют, наверное, их там нещадно и есть не дают. Надо было мужика про это спросить, может он чего слышал, а то вдруг тоже попаду туда, так чтобы хотя бы представление иметь, как там себя вести.

Завтрака снова не было, выдали по паре сырых сухарей, по куску сала и всё, сказали позже накормят горячим, а когда это позже, в ужин или вообще завтра, не доложили. Про обед, судя по тому, что сейчас здесь я вижу, лучше и не заикаться, его точно не будет.

В деревне, расположившейся между двух пригорков, куда мы вскорости приехали, царила сплошная неразбериха. Высокие и не очень, чины, бегали от одной палатки к другой, таская с собой какие то бумажки, наш прапорщик, выйдя из самой большой из них, тоже о чём то нервно разговаривал со своими унтерами, а капрал Свистунов только тяжело вздыхал, что говорило о его не совсем хорошем настроении. Нам же ничего не оставалось, как стоять в сторонке и ждать, чем же это всё разрешиться. Похоже не ждали нас здесь, так быстро и про обед, по всей видимости, можно окончательно забыть.

Размышления о том, что нас не ждали, были преждевременными. Ждали нас здесь и даже очень. Это стало понятно из приказа командира полка, не давшего нам не то что пообедать, а даже хотя бы немного отдохнуть, с дороги. Согласно его распоряжения нам было предписано следовать в расположение второй сотни, которая держит оборону в километре отсюда и вроде как помогать ей. Об этом рассказал командир сотни, в своей напутственной речи, краткой, но очень доходчивой.