- Ты чего тут вынюхиваешь?! Пёс! Чего бегаешь за нами, ищейка полицейская?!

- Я? - только и удалось мне выдавить из себя, от неожиданности.

- А кто же ещё, не я же?! Чего тебе от нас надо? Вали давай отсюда, не то так разрисую, ни один участок тебя не опознает!

- Мне бы только на ночь... - попытался я объяснить своё присутствие в том же самом месте, к которому стремились и эти люди.

- Пшёл отсюда! - выкрикнул мужик, прервав меня на полу слове и тут же сильно ударил кулаком в живот.

Его товарищи тут же повалили меня на землю и каждый из них ударил ещё по разу, сапогом по рёбрам. Больно мне, от их ударов, не было, поэтому я не проронил ни слова, но ком к горлу всё равно подкатил. Обидно, когда рушаться надежды. Я думал, что эти самостоятельные мужчины станут мне новыми друзьями, а они сделали из меня своего врага, хотя в моей, вновь разболевшейся голове, даже и мыслей таких не было, чтобы хотя бы чем то им навредить. Что же за странные люди живут в этом городе? То они к тебе, как к лучшему другу относятся, стараются обогреть, подкормить, помочь, чем могут, а то вдруг вот так, как эти, ни с того ни с сего берут и колотят, не за что не про что.

Поднявшись на ноги отряхнулся, ещё раз посмотрел в сторону быстро удалявшихся людей, а потом сел прямо на холодную землю, прислонился к стене сарая и стал смотреть на воду, на плавающие по ней лодки, на заходящее солнце, лучи которого больше не согревали и размышлять о том, кто же я такой, на самом деле, и чего здесь делаю.

Проснулся от сильного холода. Оказалось, что спать в лодке, ещё хуже, чем просто на сырой земле. Поэтому, как только открыл глаза, тут же покинул временное убежище, снова перебравшись с воды на землю. Кругом стояла сплошная темень и только в одном месте горели не яркие огоньки, очень похожие на слабый свет от костра. Кто возле них сидит я не знаю, но в ту сторону пошёл без сомнения, хочется надеяться, что не прогонят оттуда и дадут хотя бы немного погреться.

По мере продвижения оказалось, что огней впереди достаточно много, за увиденными ранее появлялись другие, за ними возникали следующие, но ярче остальных так и оставался тот, который находился ближе всех. Левее его, на небольшой возвышенности, стали просматриваться высокие постройки, в окнах которых, кое где, тоже можно было разглядеть слабый свет и это меня обрадывало ещё больше. Чем ближе к людям, тем теплее там должно быть, мне почему то так кажется.

Когда до костра оставалось сделать шагов двадцать, разглядел сидящего на земле, недалеко от огня, человека. Понять, чего он делает было невозможно, создавалось такое впечатление будто бы он, что то рассматривает глядя куда то в низ. Подошёл ближе, холод никуда не делся, а костёр вот он, так и манит к себе. Мужик, как продолжал разглядывать свои чёрные штаны, так и продолжает этим заниматься, не обращая никакого внимания на то, что твориться вокруг него. Сделал ещё несколько шагов, потом ещё и вскоре оказался рядом с теплом. Человек так и сидит у огня, никак не реагируя на моё появление рядом с ним. Присмотрелся, пытаясь разглядеть, чего он там рассматривает и обнаружил, что он просто напросто спит, склонив голову себе на грудь. Надо же, как умудрился заснуть, не у каждого так получится. Сел напротив и стал греться, пока моим приходом не заинтересовались.

Мужчина делавший вид, что сидит у костра и бодрствует, позволил себе не замечать меня ещё какое то время, но потом этот человек проснулся и увидев рядом чужого, сразу же заговорил.

- Ты кто? - спросил он, уставившись на меня мутными глазами.

- Прохожий. Погреться пришёл - ответил я ему, так и продолжая сидеть на корточках с вытянутыми в сторону огня руками.

- Погреться это можно - проговорил он, зевая и потягиваясь. - Дровишек подбрось тогда.

Не почувствовав по отношению к себе агрессии, встал и сделав пару шагов в сторону реки, взял там несколько сухих веток, а вернувшись побросал их в костёр.

- Спать будешь? - сменив сидячее положение, на полу лежачее, спросил меня борющийся со сном человек.

- Нет. Замёрз сильно, греться буду - ответил я ему.

- Ну тогда сам за огнём следи, а я посплю малость - обрадовался моему решению бородач, а затем встал и пошёл в сторону достаточно большого шалаша.

- А можно кусочек хлеба взять? - спросил я уходившего человека, разглядев неподалёку остатки чужого ужина.

- Бери - ответил он равнодушно, - там в котелке уха ещё осталась, её тоже можешь доесть.

Только после слов про уху, я почувствовал насколько голоден и вспомнил, как долго не ел. Не став дожидаться, когда этот добрый человек залезет в шалаш, схватил кусок, кем то надгрызанной, горбушки и откусил от неё, приличных размеров, ломоть. Одновременно с этим моя левая рука уже подтягивала закопчённый котелок, в котором чего то булькало и от которого очень вкусно пахло. Ложки у меня не было, рядом ничего похожего на неё, тоже не нашлось, но это не стало помехой, чтобы внутри посудины, очень быстро, стало абсолютно пусто, а после того, как протёр её дно остатками хлеба и почти идеально чисто.

Спать захотелось сразу же после еды, но позволить себе заснуть не могу, я обещал человеку, благодаря которому в желудке приятно заурчало, что присмотрю за его костром, а обещания выполнять надо. Заставил себя подняться и нехотя потопал в сторону реки, где было всё так же холодно и сыро. Так чтобы не разбудить отдыхающих в шалаше, умылся. О том, что там спит не один человек, я уже догадался, одному такой храп при всём желании не осилить. На обратном пути прихватил ещё пару веток и по возвращении бросил их в огонь, тепло от которого так и норовит свалить с ног.

Как оказался в лежачем положении не помню, но, когда проснулся от лёгкого толчка в спину, костёр всё ещё продолжал исправно гореть и даже чего то варить в опустошённом мной, поздней ночью, котелке.

- Вставай - сказал мне не знакомый голос, заставивший сразу же проснуться.

Я тут же вскочил на ноги, словно всё это время только и ждал, когда меня об этом попросят. Уже стоя посмотрел по сторонам и обнаружил рядом пять совершенно незнакомых мужчин, занимавшихся своими делами и не обращавших на меня никакого внимания. Постоял немного, в ожидании расспросов или просьбы покинуть чужую территорию, но желающих разговаривать со мной не нашлось. Потоптался ещё какое то время у костра и пошёл в сторону реки, не стоять же, как столб, на одном месте. По дороге заглянув в пустой шалаш, оценив его объём и качество постели. Дойдя до речки умылся, попил холодненькой водички и вернулся обратно. Запах, доносившийся из котелка не позволил сразу уйти отсюда.

У всех находившихся в этом месте хотя бы какое то занятие имелось и только я стоял без дела. Это меня очень смущало и наводило на мысль о необходимости покинуть его в срочном порядке, чтобы не мозолить людям глаза. Но булькающий котелок не давал мне и шагу сделать, в сторону от него. Чтобы отвлечься от мыслей об уходе, стал рассматривать, что твориться вокруг, там, куда в темноте у меня заглянуть не получилось.

В той стороне, откуда пришёл, кроме сарая, издали казавшегося очень маленьким, ничего больше не было, зато на противоположной, имелось достаточно много строений, расположившихся, как на земле, так и частично на воде. Там же стояли, у деревянных мостков, большие лодки с парусом и без него, рядом с ними и на них копошились какие то люди, на берегу, так же как и здесь, горели костры, дым от которых было очень хорошо видно. Не много выше, где берег был уже не таким пологим, начинались сараи и одноэтажные деревянные дома, а ещё дальше, за широкой дорогой, виднелись высокие каменные строения, ночные огни которых, скорее всего, я и видел в темноте.