Купили два места в самом дешёвом вагоне, для малообеспеченных, затем потолкались по вокзалу, изменений в котором, с прошлой моей поездки, не обнаружилось, собственно говоря, как и не обнаружилось интереса к моей персоне, со стороны полицейских прогуливающихся по перрону. Обдумывая, как поступить дальше, перекусили в буфете и определившись с дальнейшими действиями, пошли искать место для ночлега, двигаясь вдоль железнодорожного полотна.

- Так ты говоришь вот по этим самым железкам этот паровоз и поедет? - спросил меня мальчик Серёжа, впервые увидевший рельсы, лежащие на шпалах.

- Поедет. А куда же он денется? На нём установлена паровая машина, вот с помощью её он и передвигается - ответил я, не забывая поглядывать по сторонам.

- Это я понимаю. Паровая машина и колёса, чего тут сложного? Но ты мне объясни, как же он с такой тонюсенькой и скользкой железки не падает? А если ему, допустим, повернуть куда надо, тогда как? Или он только прямо ездит?

- Почему только прямо? Поворачивает. А почему не падает? Да кто его знает, почему? - думая о своём, дал я товарищу короткий ответ.

- Получается так, что мы, вместе с паровозом, в любой момент, свалиться можем?

- Конечно можем. Почему бы и не свалиться, если есть такое желание - снова машинально, ответил я.

Мне сейчас не до паровоза, меня сейчас другие мысли одолевают. Пришло время обдумывать стратегию поведения в городе, где меня наверняка разыскивать будут, билет туда уже в кармане лежит, а у меня даже приблизительного плана нет в голове.

- Слышь, Максим. А по другому в столицу никак не добраться? Ну его, этот поезд, может на лошадях лучше поедем? Должна же быть, где то тут, гужевая станция.

- Не понял. Чего ты на счёт лошадей сказал? - переспросил я Сергея.

- Не охота мне рисковать жизнью! Поехали, говорю, лошадьми.

- Почему рисковать? Все ездят и не бояться, а тебе вдруг страшно стало.

- Так сам же сказал, что паровоз упасть может.

- Кто? Я? Не мог я такого сказать. Как он упадёт, когда его колёса на рельсах удерживают.

- Колеса? А как это они его держат? - недоуменно глядя то на меня, то в сторону железной дороги, спросил Сергей.

- Ты чего дураком то прикидываешься? Эти колёса рядом с твоим заводом делают. Неужели ни разу не видел их?

- Нет. А чего я там забыл? У меня и своих забот хватало.

- Ну Сережа, ты даёшь! Нельзя же так к жизни относиться, нужно больше интересоваться тем, что вокруг тебя происходит!

- А зачем? Количество денег, от этого, в кармане не увеличится.

Угол нам сдали в обычном деревянном доме, на три окна. За пятьдесят копеек мы получили узкую кровать, одну на двоих, стоящую за занавеской и возможность попить кипятка, перед сном и после пробуждения. Это всё, что смогли предложить хозяева этого домика, за такие деньги, возможно они могли оказать и дополнительные услуги, допустим в виде трёхразового питания или отдельных спальных мест, но нас устроили и таки спартанские условия, хотя спать вдвоём, на одной кровати я отказался сразу.

- Выбирай, кто первый будет спать лёжа, а кому на стуле сидеть - предложил я Сергею.

- Зачем сидеть, кровать широкая, места на двоих хватит. Поместимся - оценивая размеры хозяйского топчана, не согласился со мной Земнов.

- Я вдвоём спать не буду. У нас не принято мужику, лежать на одной кровати с мужиками.

- Где это у вас?

- Не важно. Сказал не буду, значит не буду.

- Тогда можешь всю ночь на стуле сидеть. Чего это я должен пол ночи маяться? - возмутился приятель.

- Короче так, до двух ночи ты спишь лёжа, а после двух я тебя сменю. И без обсуждений, иначе вообще на полу ляжешь.

Серёга ещё немного повозмущался, но потом успокоился. Вспомнил, наверное, что мы уже давно не в его губернии находимся и порядки здесь могут быть совсем другие, нежели те, к которым он привык у себя дома.

К чаю, у хозяйки, купили миску пирогов с квашенной капустой, за десять копеек и умяли их с пустой, обжигающей рот, водой, не обращая никакого внимания на кислую начинку, ещё горячей стряпни. Затем поболтали во дворе о жизни, с хозяином дома, полюбовались высоким, звёздным небом, казавшимся сегодня почему то особенно красивым и в начале одиннадцатого завалились на боковую, правда у меня этот бок оказался немного в другом месте, но это ненадолго, всего то до двух часов.

К нашему приходу на вокзал, весь его перрон был забит отъезжающими. Их оказалось так много, что мне с трудом верилось в возможность посадки такого количества людей в те шесть вагонов, которые обычно курсируют между Москвой и Петербургом. Интересно куда это они все собрались? Ну ладно мы, у нас неотложное дело, а остальные? Вот к примеру, это семейство, из двенадцати человек, десять из которых дети, лет от пятнадцати, до совсем грудного, пристроившегося на руках своей старшей сестрёнки, куда им приспичило ехать? Или коллектив бородатых мужиков, состоящий из восьми человек, с огромными баулами за плечами, им то чего дома не сидится? Ну я ещё могу понять дам, в шикарных туалетах, в сопровождении симпатичных кавалеров, разного возраста, они могут допустим в столичную оперу смотаться, на недельку или в тот же Лондон или Париж, на выставку какого нибудь модного кутюрье. Да те же военные, в парадной форме, здесь тоже не лишние, их попросту могли вызвать в министерство. А обычный люд, он то чего забыл в столице государства Российского? С работой и здесь всё в порядке, с продуктами тоже перебоев нет, чего же им всем не сидится на месте?

С одной стороны, такое количество народа напрягает, как представлю, каково будет ехать, попадись к нам в соседи та же парочка, с кучей детишек, не по себе становится, а с другой, при таком стечении народа, к моей персоне лишний интерес ни у кого, наверняка, не возникнет. И значит ехать можно будет ничего не опасаясь. Если конечно мой придурковатый приятель не начнёт выкидывать фокусы, привлекая тем самым к себе, а соответственно и ко мне, дополнительное внимание. Стоило только паровозу притащить, на этот раз, аж восемь вагонов, как он тут же стал выпендриваться. Ну какого хрена полез под вагон? Чего там то потерял?

- Серёга! Вылазь! Хорош из себя идиота изображать! Ты и так не сильно умный! - стараясь не повышать голос, обратился я к товарищу.

- Дак колёса хочу проверить. Действительно ли они за рельсы, бортиком, цепляются - ответил он мне, стоя под вагоном, да ещё на карачках.

- Чего, обязательно это сейчас надо было делать, у всех на виду? Не мог дождаться, когда до следующей станции доедем.

- А вдруг ты меня обманул, и он свалится - сказал парень, чего то ковыряя в колесе пальцем. - Не, не обманул! Есть бортик!

- Да вылазь давай! Вокруг нас уже толпа собралась! Кому говорю?! - цыкнул я, на улыбающегося сборщика карусельных станков.