— Теперь вижу, командир, — послышался голос Махза. — Это Кор!
— Кор?! — эхом повторил я.
Да, то была Кор. Мы наблюдали, как мучительно она преодолевала последние несколько метров. Зур бросился помогать. Кор была чудовищно изуродована и без одной руки.
— Всем оставаться на местах, — приказал я.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Зур перевел Кор через защитную линию и усадил ее на землю у основания базы.
— Разрешите оставить пост, командир? — тихо спросил Зом.
— Зачем?
— Принести медикаменты и оказать…
— Нет! — неожиданно твердым и, на удивление, спокойным голосом сказала Кор.
— Но, Кор!.. — взмолился Зур.
— Сначала я должна доложить… очень важно.
— Командир, она умрет, если я не…
— Они собираются атаковать… муравьи… Они не хотят, чтобы информация попала в Империю.. .
— Командир! — настойчиво повторил Зом. Но я уже принял решение.
— Мы выслушаем ее доклад. Зур, срочно перестрой боевой порядок. Приготовиться к обороне. Ты, Зом, и один из рядовых Техников… Ихр, — вы остаетесь здесь и будете слушать доклад Кор. Но при этом продолжайте наблюдение за периметром защитной зоны.
— Есть, командир. — Зур мгновенно исчез.
— Спасибо, командир, — слабо прошептала Кор.
Я не ответил.
— Махз! — беззвучно позвал я.
— Да, командир!
— Возьми усилитель и немедленно свяжись с транспортом. Скажи им, что нам нужен шаттл, и как можно скорее.
— Понял, командир.
— Приказание выполнено, командир, — отрапортовал возвратившийся Зур.
— Отлично. Кор, разрешаю доложить.
— У них есть машины… Они… изучают нас… и используют эту информацию при разработке плана действий…
— Какие машины? — вставила Ихр.
— Как они нас изучают? — поддержал ее Зом.
— Ихр, Зом, я все спрошу сам, подождите. Не мешайте ей говорить. Кор! Ты Воин, из касты Воинов. А значит, знаешь сама, как надо докладывать. Конкретно и четко. Прекрати этот бессвязный лепет и доложи как положено!
Суровое замечание заставило ее собраться.
— Есть, командир. Нас захватили в плен… всех троих. — Она умолкла, собираясь с силами. Я ждал, сгорая от нетерпения. Я жаждал знать, какая судьба постигла всех остальных. — Что-то вроде парализующих лучей… Они носят излучатели на перевязи, под брюхом. Максимальный радиус действия неизвестен… конструкция спускового устройства неизвестна. В нас попали с расстояния пятьдесят метров… Сначала они выстрелили в меня и Вахра, наверное, потому что мы были вооружены, а потом в Тзу… Я заметила только два излучателя. Значит, они могут производить по меньшей мере два выстрела подряд без перезарядки и подпитки. Действуют мгновенно… полная потеря двигательных функций и частичная потеря способности мыслить…
Кор слабела прямо на глазах. Я заметил, что из обрубка, оставшегося от руки, все еще хлещет кровь. Я пальцами попытался пережать артерию. Мне не очень хорошо это удалось, однако, по крайней мере, кровь теперь текла не так бурно.
— Муравьи действовали очень проворно и организованно… Нас раздели догола, сняли абсолютно все — оружие, перевязи, даже обручи усилителей. Мы даже не успели прийти в себя и не смогли послать сообщение. Потом нас оттащили к муравейнику и внесли внутрь… Мы видели и мыслили, но не могли пошевелиться… тусклое освещение… свалили всех на пол… — Она задохнулась и откинула голову. Я понял, что боль от ран доставляет ей неимоверные страдания. Я ждал, когда она снова заговорит. — Свалили всех на пол в тускло освещенном помещении… Потом они изучали нас… щупали усиками… установили пол… они знали, что искать. Потом снова положили всех вместе, в кучу… Те, что изучали нас, ушли… выставили шестерых караульных… более крупные особи, с мощными челюстями…
Наконец вернулась способность двигаться… Парализующий эффект со временем пропадает… Осмотрели помещение… Тзу сказала, что это специальная камера для пленников… один вход, сосуд с водой… Особенно ее заинтересовало освещение… исходило от каких-то фосфоресцирующих камней… не природного происхождения… внесли в помещение… время от времени караульные заменяли камни… Муравьям свет не нужен, значит, это предназначалось нам…
Когда мы пришли в себя, муравьи снова принялись изучать нас… Сначала окружили Тзу, затем толкнули меня к Вахру… Тзу предположила, что они хотят заставить нас спариваться… Мы с Вахром сделали это, Тзу не стала… Потом принесли теплокровных и дали нам с Вахром… Тзу отказалась от пищи…
Потом все продолжалось в том же духе… Я отложила яйца, но не подпускала к ним муравьев… Они не пытались приблизиться… Хотели заставить и Тзу… отказалась… Не пожелала давать информацию об Империи врагу…
Стали думать о побеге… Могли подходить к выходу, но дальше не пускали стражники… Через проем мы видели еще одно помещение, через туннель напротив… там машины…
— Командир! — услышал я сигнал Махза.
— Рахм на связи.
— У меня сообщение с шаттла.
— Отставить. Доложишь позже.
Я сосредоточился на Кор, а она продолжала.
— Была видна только часть помещения… Там было что-то вроде Смотрового экрана… Но не объемные изображения, как у нас… мерцающий экран, а к нему вроде как прилеплены фигурки… Дисплей показывал нашу базу и муравейник… вокруг базы плоскостные изображения тзенов… Число тзенов периодически менялось… видимо, они изучали наши защитные сооружения и режим патрулирования… Операторов или пульта управления не видела.
Подготовили побег… Запомнили скорость передвижения муравьев, когда нас тащили в муравейник… Запомнили в темноте количество поворотов и сопоставили эту цифру с приблизительной скоростью… Решили, что сможем найти дорогу наверх. Решили не брать с собой светящиеся камни… выдадут наше местонахождение… Мы с Вахром прикроем Тзу… Хотели, чтобы Ученый добрался до своих…
— Командир! — снова раздался сигнал Махза.
— Рахм слушает.
— Нарушение границы защитной зоны на юго-востоке.
— Кто нарушитель?
— Попрыгунчики, в количестве двадцати штук .
— Идут сюда?
— Выжидают. Дистанция семьдесят пять метров.
— Боевая тревога! — скомандовал я. — Наблюдается скопление попрыгунчиков. Направление юго-восток, дистанция семьдесят пять метров.
Я повернулся к Кор:
— Продолжай.
— Мы попытались бежать… Вахр стал отвлекать внимание странными действиями… метался по камере… катался по полу… Потом подбежал к яйцам и принялся топтать их ногами. Трое стражников кинулись к нему, чтобы утихомирить… Он сопротивлялся… Похоже, они не хотели увечить. Убил одного стражника… Мы с Тзу даже не пошевелились… Двое побежали за подмогой, только один остался у входа…
Там было несколько камней… такого же размера, как мои стальные шарики… Метнула и убила стражника… Мы побежали… Вахр остался и занял позицию у выхода, чтобы задержать погоню…
Бежали в полной темноте… Натыкались на стены… Туннели не охраняются… Налетела на муравья, со спины… убила. Столкнулась с другим, двигавшимся навстречу… схватил меня за руку… Тзу убежала одна… Убила муравья, но потеряла руку… Продолжала бежать…
Получила сигнал от Тзу… Она столкнулась с большой группой муравьев… блокировали выход на поверхность… Она побежала вниз, по другому туннелю… Увела за собой погоню…
Я больше не встретила ни одного противника и выбралась на поверхность… добралась до базы… Несколько муравьев заметили меня и пустились в погоню, но потом повернули обратно…
— Командир! — Снова послышался голос Махза. — Еще одна группа попрыгунчиков на севере, с ними несколько муравьев.
— Вас понял, — телепатировал я.
— Разрешите закончить доклад. — Речь Кор вдруг снова сделалась связной. — Хочу особо отметить мужество Тзу. Она умерла как… — Кор дернулась, и тело ее замерло.
— Махз, — позвал я. — Доложи обстановку.
— Визуального контакта нет, но приборы регистрируют присутствие двух групп противника. Никаких изменений с момента предыдущего доклада. Похоже, они чего-то ждут.
