«Твои рефлексы достойны хорошего полицейского, букашка, но меня ты недооценил. Ошибочка – позабыл, что я женщина. А аккуратная женщина, малыш, терпеть не может беспорядка. Знаешь, что такое дамская сумочка? Дом, который владелица носит повсюду с собой. Каждая вещь в ней имеет свое место. Не повезло тебе: когда я, покинув кафе, открыла сумку, сразу поняла, что ты в ней рылся – оставил там кавардак. И Жак сказал мне: «Не давай спуску, девочка. Коли Милош заведет речь о том, что его не касается, пригрози обнародовать его «секрет». Он струхнет, что пострадает карьера – вот и случатся провалы в памяти».

Дверь наконец распахнулась. Вышедшие люди сердечно обнимались, прощаясь. И одним из самых радушных был Милош.

«Полюбуйся-ка на этих божьих коровок, Жак. Как мельтешат, чмокают друг друга в щечку – никак не могут расстаться. Шайка малахольных, ей-богу!»

«Никон» сразу же выдал серию щелчков. Антония взяла Милоша крупным планом. Тот прижимал к сердцу какого-то типа, так и излучая воодушевление.

«Почему божьи коровки? Потому что, дорогой мой, их ошибочно именуют насекомыми Господа нашего. А нет более свирепых жуков, чем эти красивые убийцы. Название они узурпировали. Приятели букашки ничем не хуже: пригожие снаружи, гнусные внутри».

Душевные излияния подошли к концу, группа разошлась.

Как только улица опустела, Антония поехала домой, в Круа-Русс. Вполне довольная собой.

[31]

Книга пророка Иоиля, глава 1

Милош уже и сам не знал, что происходит вокруг.

В переносном смысле, конечно – ибо в действительности он прочно стоял на земле. В это туманное утро четверга ноги его топтали округу Божоле.

Вместе с ним толклись и другие.

Ноги полицейских, экспертов, свидетелей. Маленькие, средние, большие – всех размеров.

Сырая от росы дорога, ботинки утопают в месиве грязи – Паскаль опрашивал пузана, жирного, как свиные туши, которыми тот торгует. Одиль помогала вести записи.

– Вы уверены, мсье Дюкоте, готовы подписать показания?

– Да, господин майор, я видел его, как вас сейчас. Это случилось вчера в девять вечера, я только что доставил колбаски в замок. Уже притормаживал, чтобы свернуть на краю леса, как – здрасьте-мордасти – этот раввин выскочил из кустов.

Выражение позабавило Одиль.

– Здрасьте-мордасти?

– Ну.

– Его появление вас удивило, вероятно?

– Сперва. Но потом я сказал себе, что он такой же человек, как и мы.

– Что это значит?

– Что и ему может приспичить.

– Хм, логичный вывод… А потом?

– Махнули друг другу, я поехал, а куда он пошел, не посмотрел.

Вот и конец допросу. Одиль разочарованно вздохнула. Заметь толстяк машину преступника, расследование продвинулось бы! Сколь прекрасно бы здесь ни было, райский этот уголок – настоящая глухомань. Как ни крути, подозреваемый же приехал не на велосипеде.

Что толку в дальнейших вопросах? Паскаль велел закругляться.

– Бери свидетеля, покажи фоторобот раввина. Хотелось бы подтверждения, что похож.

– Я должен ехать с вами в Лион? – встревожился мясник.

– Нет, – успокоила его Одиль, – пройдем к моей машине. У нас есть оборудование, глянете на физиономию на компьютере.

– Вот хорошо! А то ведь свинина ждать не будет, мне еще товар развозить.

Согласившись со всей серьезностью, Одиль подхватила Дюкоте под руку. А Паскаль, замолчав, остался наедине со своми вопросами и ответами.

Внутренний спор продолжался недолго, прерванный Милошем – чинно, в духе прошлого века:

– Разрешите обратиться, господин майор, прибыл в ваше распоряжение.

– Гляди-ка, ты здесь? А я думал, сопровождаешь Арсан.

– Не сегодня, патрон отправилась на похороны Бонелли.

– Верно, забыл про церемонию. Жаль, что комиссар не взяла тебя, познакомился бы с прекрасной Иоландой.

– С кем?

– Вдовой Корсиканца. Красотка, прямо с обложки. Теперь таких нет.

Милош промолчал, что уже встречался с ней.

– Ну, не вышло сейчас – взгляну в другой раз, – промямлил он, чувствуя себя неуютно.

Неловкая пауза. Машек обещал Антонии поддержку и не собирался нарушать слово. Хотя и досадовал, что комиссар утаила свое состояние. Все же недомолвки и ложь были ему не по нутру. Со вчерашнего дня он не знал, что сказать Паскалю, и стыдился этого. Предавать коллегу на каждом шагу – тягостней некуда.

Тупик. Стена. Пустота.

Соображая, как начать толковый разговор, Милош смотрел на коллег из криминалистической службы. Те спокойно и кропотливо изучали «ситроен». От автомобиля остался только почерневший остов. Обгорели и ветви вокруг скелета машины. Хорошо, что на дворе стояла осень – в солнечную погоду случился бы лесной пожар. Машек резко повернулся. Окинул взглядом открывающуюся картину. Ни пожарных, ни «скорой помощи», тело жертвы, должно быть, уже доставили в экспертную лабораторию… Жертва… Вот именно – идеальная тема разговора.

– Бернье-Тенон… Убийца замахнулся на сливки общества.

– Да, мой телефон раскалился спозаранку. Председатель коллегии адвокатов требует – служба такая, генеральный инспектор рвет и мечет – по убеждению, а префект грозит посадить меня на кол, если не возьму убийцу быстро – выражения другие, само собой, это же префект… А главное – в глазах Арсан я выгляжу полным идиотом. Она была права насчет раввина, душегуб-то он.

Плохой день. И неприятности только начинались – Милош собирался поднести горькую пилюлю.

– Читали утреннюю прессу?

– Шутишь? Я здесь с рассвета ошиваюсь. – Ответил Паскаль быстро, но почувствовал, что проблемы на подходе. – А что? Ехидные замечания?

– Еще какие: Гутван нагадил, вот его пакости.

И вынул из кармана куртки газету. Обведенная красным статья – Камиль пробежал ее глазами до точки, чертыхаясь.

В поисках истины

Дымовая завеса вокруг расследования.

Преступления множатся, а ясности не прибавляется.

В прошлое воскресенье в поезде Дижон-Лион при ужасных обстоятельствах погибли господа Матье Бонелли, видный бизнесмен (особенно известный в полицейских кругах), и Ромен Гарсия, его «секретарь» (см. нашу статью, опубликованную во вторник). В понедельник вечером в своем доме в Ницце с той же жестокостью убит бывший председатель суда высшей инстанции в отставке Брибаль. Обстоятельства преступления аналогичны.

Во вторник вечером на улице Тассена с ножевой раной найдено тело Антона Йозевича, француза сербского происхождения.

На первый взгляд, эти преступления не связаны между собой. Если бы не «если».

Во-первых, если бы господин Йозевич, бывший наемник и военнослужащий Иностранного легиона, не имел никакого отношения к преступному сообществу. Однако он посещал членов группировок и во время своей уголовной «карьеры» оказывал услуги Матье Бонелли (хотя последнего и нельзя назвать активным действующим криминальным авторитетом).

Во-вторых, если бы Брибаль в бытность свою председателем суда в Бург-ан-Брес не сталкивался с господами Бонелли и Йозевичем под сводами Дворца правосудия.

В-третьих, если бы свидетели не заметили некоего раввина в непосредственной близости от мест преступления. Данные ими описания удивительно совпадают.

В-четвертых, если бы полиция не отрицала, что ведет розыски раввина. Согласно официальной версии его присутствие в местах совершения преступлений – всего лишь совпадение, хотя везде замечено одно и то же лицо.