6 ноября. Дышится чуть посвободнее. Вырезки из газет закончил и сдал Анке. Теперь над оформлением работает тройка: сама Анка, художник Илья Терских и фотограф Никита Пересунько. Альбом получается что надо — я видел.

Экспозицию музея тоже закончили. Кроме нашего бюро, в работе приняло участие много добровольцев, а без них нам ни за что бы не справиться, потому что экспонатов оказалось больше полутора тысяч.

Большую помощь оказала Манька Кукушкина с ее чудесным почерком. Я часто думаю: откуда у человека берется талант? Вот Илья Терских рисует, а у Антошки Щукина выдающийся голос, Каля Губина — актриса, а у Маньки Кукушкиной — почерк. И какой почерк: не скажешь, что просто красивый, а какой-то изысканный, благородный, и смотреть на него приятнее, чем на печатные прописи. А девчонка-то какая — и ленивая, и довольно тупая, да вдобавок еще и религиозная… И вот своим почерком она заработала почетное право писать каталог нашего школьного музея.

Манька к делу отнеслась добросовестно. Зная, что может сделать ошибки, она каждое сомнительное слово проверяет в словарике или спрашивает у Ивана Фомича. И каталог у нее получается — прямо картинка!

Ей же поручили писать карточки, которые будут подвешены под каждым экспонатом. Многие карточки готовы. Васька Таратута с гордостью останавливается перед карточкой, на которой красивым Манькиным почерком выведено:

И кажется, что на всю нашу веселую суматоху с застывшей улыбкой смотрит восковая фигура деда Филимона…

7 ноября. Утром состоялась праздничная демонстрация. День был холодный, но солнечный. На трибуне станичной площади стояли почетные гости, приехавшие из района: второй секретарь райкома Жуков и председатель райисполкома Безземельный, и наши руководители — председатель стансовета, председатель колхоза, парторг, директор школы, главный врач больницы и несколько почетных стариков, а среди них, конечно, дед Филимон.

Мимо трибуны прошли три колонны. Первая была самая стройная — наша школа. Вторая — самая маленькая, служащие стансовета, почты, больницы и других учреждений. Третья — самая многолюдная — колхозники и колхозницы во главе с трактористом Таратутой, который нес лозунг: «Оросив поля водами из нового канала, вырастим небывалый урожай!» И, кроме колонн, было еще неорганизованное население — мальчишки и девчонки до семилетнего возраста. На приветствия руководителей эта мелюзга отвечала хотя и вразброд, но громче всех.

После демонстрации начались спортивные игры и состязания на площадке стадиона, которую добровольцы-строители закончили к празднику и даже сделали одну трибуну. Там разместились почетные гости и старики.

Праздник начался матчем футбольных команд девятого и десятого классов. Команда девятого класса «Комета» со счетом 8:5 победила команду десятиклассников «Авангард». Количество забитых голов вполне устроило всех болельщиков, которые каждый гол сопровождали яростными воплями, свистом и топаньем ног. И, конечно, опять больше всего усердствовало неорганизованное население.

После футболистов выступали команды бегунов от пятого, шестого и седьмого классов. Команда шестого класса во главе с Васькой Таратутой показала наилучшие результаты и победила даже семиклассников. Мировых рекордов, конечно, ребята не побили, но, по отзывам знатоков, дали хорошие показатели.

Получилось, правда, смешное недоразумение с Васькой Таратутой. Увидев его в составе команды шестиклассников, гости из района выразили удивление, думая, что это десятиклассник затесался в команду младших.

Потом играли волейболисты.

Спортивный праздник прошел весело.

В восемь часов вечера начался большой школьный концерт самодеятельности.

Районные гости пришли в школу за час до начала концерта, чтобы посмотреть наш первый в области школьный музей. Они так и сказали Елене Николаевне (нашему директору), что и в станицу приехали ради этого.

Гости вошли в музей, и два экспоната больше всего поразили их. Первый — это, конечно, восковой Филимон Авдеич, а второй… О втором я еще не писал, а теперь расскажу.

На длинном ложе, искусно сделанном под гранитную скалу, лежал, вытянувшись во весь свой громадный рост, скелет Барракега, царя роксоланов. Это копия, но все равно здорово! Николай Сергеевич Кривцов заказал копию из гипса специально для нас. Нам казалось, что слепок был лучше подлинного скелета, и его не боялась даже трусливая Кукушкина.

Царская корона и доспехи Барракега также были сделаны по образцу настоящих.

Николай Сергеевич щедро вознаградил нас за труды: такому экспонату позавидовал бы музей любого областного города.

Гости, узнав, что в музее находятся участники раскопок, долго расспрашивали нас.

А потом товарищ Жуков похвалил педагогов и нас, ребят, за хорошее начинание и даже пообещал помочь музею деньгами, если это потребуется.

Гости долго ходили вдоль стендов, осматривали скифское и сарматское оружие, татарские луки и стрелы, шлем витязя времен Димитрия Донского и многие другие экспонаты.

Уходя, гости раскланялись с восковой фигурой деда, наказав беречь вверенное ему государственное имущество.

Концерт прошел с большим успехом. Он открылся выступлением школьного хора. Потом выходили певцы и декламаторы, танцоры. Щукарь спел «Есть на Волге утес» и «на бис» еще пел.

Васька Таратута привел всех в восхищение, поднимая тяжести.

Колька Нечипоренко с большим блеском исполнил «лезгинку» и «казачок» под музыку балалаечного оркестра восьмиклассников.

Очень большой успех, особенно у малышей, вызвали фокусы Сеньки Ращупкина. Он вышел в одежде восточного мага: в большой белой чалме, в темной мантии с наклеенными золотыми звездочками, в туфлях с длинными, загнутыми вверх носами. На его смуглом лице (он умылся настоем из ореховых скорлупок) пролегали глубокие морщины, с подбородка свисала жиденькая козлиная бородка. Ребята прямо завизжали от восхищения, когда он появился на сцене.

Сенька показал зрителям пенал с карандашами и ручками. Он вынул их из пенала и дал подержать сидевшим в первом ряду. Затем положил все обратно, задвинул крышку, выдвинул ее снова. Пенал был пуст… Ребята взвыли от восторга.

Потом Сенька сделал вид, что ему нужен носовой платок. Он полез в карман мантии, долго и сердито там шарил, наконец вывернул карман, и оттуда, к восторгу зрителей вылетел живой голубь и уселся ему на голову. Больше в кармане ничего не было. Волшебник вправил карман обратно, хитро прищурился, погрозил пальцем в зрительный зал и снова вывернул карман. Платок был там!

И остальные Сенькины фокусы произвели огромное впечатление.

В заключение была показана сценка «Фетиш». Хотя все исполнители хорошо вызубрили свои роли, но я спрятался в складках занавеса с тетрадкой в руках, чтобы суфлировать на случай, если кто собьется. Этого, к счастью, не случилось. Ребятам моя постановка очень понравилась.

После концерта были танцы.

9 ноября. В «Молоте» от 6 ноября помещена хорошая фотография: «Общий вид водосливной плотины Цимлянского гидроузла».

Особенно хороши там шесть портальных кранов, которые выстроились вдоль плотины, как стадо жирафов с поднятыми головами и вытянутыми шеями. А ведь они и в самом деле походят на жирафов, только уж очень широко ноги расставлены.

Я смотрел на фото и вспоминал жаркий августовский день и нашу экскурсию на гидроузел: палящую пыльную бурю, купание в озере, ночную панораму строительства… Хорошая была поездка!

А сейчас уже перепадает снежок, ночью бывают морозы до 6–10 градусов, почва промерзает. Каково-то теперь работать строителям канала? Дядя Толя ни разу не был у нас после той экскурсии в Цимлянскую — наверное, очень занят…

Фотографию я вырезал и отдал Анке Зенковой для альбома.