— Вторак, — добавил Святозар, — Помоги мне лечь и позови Стояна.

Вторак осторожно положил голову наследнику, а сам отвернул лицо от него и покачал отрица-тельно головой. И внезапно внутри Святозара вдруг заплакала, застонала душа, словно пытаясь ему, что-то сказать, наследник вздрогнул всем телом, а потом закричал:

— Стоян, старший из моих другов, — но Стоян ему не ответил.

Святозар приподнялся на руке и вновь оглядел другов, которые стояли вокруг него, опустив низко головы. Среди дружинников не было Стояна и Часлава.

— Нет, нет, — замотав головой, прошептал наследник, — Этого не может быть…

— Святозар, — также тихо сказал Искрен, и, подняв лицо, утер глаза ладонью, — Нет больше Стояна и Часлава. Василиск обратил их в камни.

Святозар услышав страшные слова, тяжело поднялся и оглядел место битвы. И когда его взгляд остановился на большом белом валуне, который внезапно появился между ним и василиском Святозар тогда понял, что этот валун и есть его дорогой друг. Стоян исполняя клятву данную пра-вителю, пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Святозара. Покачиваясь, и едва передвигая ноги, Святозар двинулся к камню, и, обняв его, горько заплакал.

— Прости, прости меня Стоян. Если бы не я, ты мой дорогой друг был бы сейчас жив. Как я смогу посмотреть в глаза твоему отцу? Как я смогу посмотреть в глаза Белославы? — чуть слышно про-шептал Святозар и вновь приник к холодному камню лицом, словно пытаясь своим дыханием вернуть к жизни друга.

По лицу Святозара все еще продолжали течь слезы, когда вдруг левая створка ворот пришла в движение, покачнулась, и тяжело скрипя на громадных петлях начала отворяться. При первом скрипе ворот наследник оторвал голову от валуна, и, взглянув на открывающуюся створку, при-близился к ней. Прямо перед собой он увидел чудесную зеленую долину, испещеренную реками. Святозар сделал шаг вперед и протянул руку, но на границе вершины и волшебной страны Беловодья внезапно ощутил плотную, невидимую преграду, которая не давала путникам войти вовнутрь. " Надо ждать грифона", — догадался Святозар, а сзади услышал окрик Звени-слава.

— Святозар, поди скорей сюда.

Святозар оглянулся и увидел, что Звенислав и Искрен стоят возле головы василиска. Немного по-качиваясь, и все еще ощущая боль в груди, да слабость наследник приблизился к другам и оперся рукой о плечо Искрена. Звенислав протянул меч и показал им на клюв василиска. Вначале Святозар ничего не понял, но затем увидел, что клюв начал, совсем потихоньку, приоткрываться, словно кто-то изнутри пытается его распахнуть. Звенислав недоуменно посмотрел на наследника, как будто спрашивая у него, что это? Святозар видел, что глаза василиска были плотно закрыты. Однако клюв все больше и больше расширялся, внезапно голова подпрыгнула на месте, и, из широко раскрывшегося клюва на землю выкатилось огромное яйцо сизого цвета, оно завертелось на месте как заведенный волчок, а потом покатилось вниз к расщелине. Звенислав от неожиданности подскочил на месте и отпрянул в сторону, а мгновение спустя побежал следом за яйцом, при этом пытаясь на ходу ударить по нему мечом.

— Не тронь, не тронь его, Звенислав, — сам не ожидая от себя таких слов, закричал вслед другу Свя-тозар, и, опираясь на плечо Искрена, пошел к Звениславу, который, так и не разбив яйца, стоял возле края расщелины, куда до этого оно успело шмыгнуть.

Святозар приблизился к расщелине и заглянул в нее, та была не большой всего лишь в аршин глубиной, а дно ее было устлано мхом, прямо на котором теперь и лежало яйцо.

— Почему ты сказал, чтобы я его не трогал? Он убил наших другов, — раздраженно спросил Звени-слав.

Святозар покачал головой, и с дрожью в голосе, ответил:

— Нет, это сделал не он, а его отец.

— Какая разница он, не он. Вот я его сейчас разобью, и больше никто никогда никого не превратит в камень, — добавил Звенислав и просунул меч в расщелину.

Яйцо словно чувствуя, что ему грозит смерть, опять беспокойно завертелось на дне.

— Не смей, Звенислав, — почти крикнул на друга Святозар, — Слышишь, не смей! Никогда восуры не бились со слабыми и малыми, — наследник, взялся рукой за грудь, тяжело задышал и заметил, — Его убивать нельзя. Потому, что так положено самим Богом Сварогом, чтобы вечно василиски охраняли Беловодье, и чтобы род их никогда не перевелся.

Звенислав поднял голову, посмотрел на Святозара, и вытащил меч из расщелины, а как только он это сделал, яйцо перестало вертеться и затихло на месте. И лишь яйцо успокоилось, как над головой Святозара и другов послышался шум от взмахов крыльев. Святозар поднял голову и уви-дел опускающегося около правой створки ворот грифона.

Существо коснулось земли, сложило крылья, и посмотрело на дружину, словно стараясь разгля-деть каждого, а потом остановило свой взгляд на Святозаре и внимательно, и даже с каким-то интересом принялось его рассматривать. Святозар тоже оглядел грифона, ведь на самом деле — это прекрасное существо было необычайно красиво, на громадном теле кошки, покрытом желтоватой шерстью, находилась большая орлиная голова с желтым, ярко горящим клювом и крупными темно-карими пронзительными глазами. Два огромных в тон голове белоснежных крыла, покоились на теле. Четыре мощные лапы поддерживали тело, а на концах пальцы венчались крупными, острыми, серебристыми когтями, сзади изящно изгибался длинный змеиный хвост с острым, серебряным когтем на конце. Грифон по поверьям восуров был одновременно символом воздуха и земли, олицетворяя собой силу, бдительность и мудрость. Во всех восурских сказаниях он был стражем тайных знаний.

Дружина разбросанная по вершине в миг схватила мечи, и, выставив их вперед кинулась на гри-фона.

— Остановитесь, — повелительно сказал наследник, и, отпустив плечо Искрена, за которое все еще продолжался держаться, пошел к грифону.

Святозар приблизился к грифону, остановился и разглядел в его темно-карих глазах вспыхиваю-щие огоньки света, да низко поклонился.

Грифон поклонился в ответ, а когда позади Святозара други вложили мечи в ножны, немного с птичьим клекотом обратился к наследнику:

— Кто ты, юный отрок? Назовись, и назови причину, по которой ты явился к воротам страны Бело-водья.

— Я, мудрая птица, — начал свой ответ Святозар, — наследник восурского престола Святозар, сын правителя Ярила, по реклу Щедрый, потомок великого ведуна Богомудра. Я прибыл в страну Беловодья, чтобы добыть воду из молочной реки, и излечить свою рану, и рану моего младшего брата.

Грифон выслушал Святозара, и присев на задние лапы, поджав под себя змеевидный хвост, ска-зал:

— О, Святозар, наследник восурского престола вижу я, твоя цель прихода в Беловодье благородна. Вижу также, что ты и твои други проявили храбрость, победив василиска и мудрость, не убив его потомка. А поэтому и отворилась створка, а поэтому и явился я. Но, чтобы ты смог войти в волшебную страну Беловодья, необходимо, чтобы открылась и вторая створка, правая. Она открывается лишь умным и великим людям. Людям, которые смогут ответить на мой вопрос. Ты, Святозар, готов его услышать и готов ли ты на него ответить?

Святозар тяжело задышал, чувствуя, как на самом деле он обессилен сегодняшним боем и ра-ной, как душевно слаб потерей Стояна и Часлава, и внезапно вспомнил слова Стояна, которые недавно тот ему сказал: "…Не надо, чтобы вымотанный душевной скорбью, ты не смог сделать, то зачем сюда явился!" Вспомнил Святозар и своего брата Эриха, который где-то умирает, от тяжелой раны. Вспомнил тот трудный путь, который он прошел, чтобы достигнуть страны Беловодья. Вспомнил и мысленно поблагодарил своего друга, который даже сейчас после смерти помогает ему своим советом и поддержкой. И тогда понял Святозар главное, что не может он сейчас падать духом, хотя бы ради Стояна и Часлава, которые пожертвовали своими жизнями ради него, и поэтому успокоенный и благодарный своим другам, он поднял глаза, посмотрел прямо в очи мудрой птице и ответил: