— Послушай, Филиппа, — перебила ее Трисс. — Не пора ли уже прекратить это безумие. Йеннифэр чародейка, она одна из нас, возможно скоро нам понадобиться и ее помощь тоже. Может пора забыть все обиды и оставить ее в покое? Какой прок нам сейчас в ее смерти?

Сабрина взвилась, так как и рассчитывала Трисс.

— Ты что совсем свихнулась, Меригольд? — завопила она. — Думаешь я не вижу, как ты все вынюхиваешь, где я прячу твою подружку? Или кто-то считает, что твои шашни с ведьмаком и недоделанной ведьмачкой, просто дань старой дружбе? Хотя, что еще может быть между вами, ведь он в свое время отверг тебя, а сейчас даже предал свою женушку, распустив слюни в сторону этой мало разборчивой Руты. Думаешь, я не знаю, что ты перетащила его в Брокилон, а сама задумала помешать мне уничтожить Йеннифэр?

— Ты так осведомлена о моих делах? Сдается мне, ты следишь за мной! — тоже встала со своего места и выпрямилась Трисс, с вызовом глядя на Сабрину.

Воздух на террасе стал тяжелым от магии.

— Прекратите немедленно! — закричала Филиппа, ударив кулаком по столу. — Вы обе, по-моему, сошли с ума. Я смотрю, что не одной из вас не хватает холодного и трезвого похода к этому делу, поэтому считаю целесообразным настаивать передать все Шеале, а вас обеих держаться от этого на расстоянии.

— Но, Филиппа… — увидев победную улыбку на лице Трисс, и поняв свою ошибку, попыталась возразить Сабрина.

— Тема закрыта!

Сабрина села на свое место, красная от злобы. Когда, через несколько минут она подняла свой взгляд, в нем было столько угрозы, что у Трисс побежали мурашки по спине.

— Вчера мне донесли, что в Гесо видели человека очень похожего на… — Филиппа сделала несколько глотков вина. — …Дийкстру. Этот человек имеет несколько алмазных приисков в горах Тир Тохаир. Он богат и влиятелен, если вдруг окажется, что это наш пропавший супершпион, то надо будет немедленно принимать соответствующие меры. Я думаю, вам не надо объяснять насколько, он может быть для нас опасен.

— И давно он там обосновался? — удивленно спросила Кейра, накручивая на палец локон своих длинных, светлых волос.

— Говорят, давно. Но раньше он сидел тихо, а сейчас накопив приличное состояние и войдя в доверие к королю, пытается так или иначе влиять на политику. Поэтому прошу тебя Кейра, и тебя Сабрина, как можно быстрее заняться этим господином. Если информация подтвердиться, немедленно свяжитесь с Двумя Сестрами. Все должно выглядеть…ну, в общем не мне вас учить.

— Я останусь в Монтекальво, — твердо возразила Сабрина. — С Дийкстрой Кейра справиться и без меня, а вот Шеале вполне может потребоваться моя помощь. Вдруг у кого-нибудь не выдержат нервы…

Филиппа бессильно махнула рукой.

— Делай, как знаешь.

— В таком случае я тоже останусь, — не менее твердо произнесла Трисс.

Все шло по плану. Эльфки отправились в Аэдирн на праздник, планируя вернуться через три дня, но это им вряд ли удастся сделать. Назначенные после праздника обряд Сплетения Душ, посвящение маленького принца в веру и провозглашение его наместником Бога на земле, должны будут занять, как минимум десять дней. Ветслав обещал сделать все возможное, что бы чародейки задержались там как можно дольше.

Филиппа, Ассирэ, Фрингилья, Маргарита и Вадилим, отбыли в Голополье. Трисс была уверенна, что Марат промурыжит их столько, сколько будет необходимо.

Так удачно подвернувшийся Дийкстра, на некоторое время вывел из игры Кейру. Зная способности бывшего шпиона, можно быть уверенной, что время это будет весьма продолжительным.

Теперь был ее выход. И эта роль была настолько сложной и мучительной, что от одной мысли, что ей предстоит сделать, ком подкатывал к горлу, мешая дышать.

«Прости, меня, Эскель, — непрерывно повторяла она, словно мантру, — прошу, прости!»

Она ехала не спеша по дороге ведущей в Пальяту. Монтекальво уже давно скрылся из вида и ехать осталось не больше трех стае. Трисс знала, что Шеала и Сабрина уже находятся там, где она планировала встретиться с ведьмаком. Верная ей служанка, за большое вознаграждение продала эти сведения Сабрине, разумеется с подачи самой Трисс.

Это был единственный способ привлечь к себе внимание двух оставшихся в Монтекальво Дам. Желающая отомстить Сабрина и всегда интересующаяся принадлежащими подругам мужчинами Шеала, получив от служанки информацию тут же отправились в Пальяту, каждая со своей целью. Только бы Рута не подвела! Вчера кристалл показал, что она въехала в Цинтру, значит сегодня баркас доставит ее на острова. Сердце Трисс забилось еще чаще, но она взяв себя в руки пришпорила коня.

Выдолбленные в скале ступени, круто уходили вверх. Полусгнивший и в некоторых местах, развалившийся поручень, делал подъем очень опасным, тем более что сильные порывы ветра буквально сбивали с ног. Потратив много сил и времени, Руте все же удалось подняться на самый верх. Здесь перед глазами открывалась удивительная картина.

Храм Великой Матери был частью скалы. Величественные стены, украшенные высоко расположенными витражами, были полностью выделаны из камня, а крышу заменяла нависающая над стенами глыба, поросшая мхом и кустарником. Снаружи храм казался не очень большим, но насколько далеко его помещения уходили в глубь, знали пожалуй, только живущие здесь жрицы.

Рута постучала в двери деревянным молотком, через несколько минут, вделанное в створку маленькое окошко распахнулось и в нем показалась пара голубых наивных глаз.

— Кто вы? — спросила девушка, хлопнув ресницами. — И для чего здесь?

— Мне срочно надо видеть госпожу Йеннифэр, — ответила ведьмачка.

— Вы верно ошиблись. Здесь такой госпожи нет.

— Прошу тебя, милая. Передай ей, что Рута привезла ей письмо от дочери.

Окошко захлопнулось и за дверями послышались торопливые удаляющиеся шаги. Не успела Рута как следует осмотреться, как двери распахнулись сами собой. Ведьмачка вошла. В большом, украшенном колоннадой зале, было темно и зябко.

Вдруг на стенах вспыхнули факелы, осветив стоящую на лестнице невысокую женщину, с гривой непослушных черных завитков.

— Так вот, значит, как выглядит новая пассия моего благоверного супруга! — холодно усмехнулась Йеннифэр, презрительно осматривая Руту с головы до ног и обратно. — Ну, что ж не плохая мордашка! Обычно он не очень-то разборчив.

Ведьмачка облокотилась на косяк и скрестила на груди руки. Она спокойно смотрела в мечущие фиолетовые молнии глаза чародейки.

— Только, видимо, ума-то у тебя маловато. Глупее не куда, явиться сюда и нагло пялиться на меня! Глупо и не безопасно!

Вокруг ладоней Йеннифэр появилось искрящееся сияние.

— Я проделала долгий путь, вовсе не для того, что бы вцепиться тебе в волосы, — голос Руты звучал спокойно и ровно, она не опустила глаз и не поменяла позы. — Обсуждать свои отношения с кем бы то ни было, я тоже не намерена.

— Вот как…? И зачем же, позволь спросить, ты явилась сюда? Думаешь мы станем подружками? Одно то, что ты переступила этот порог — уже вызов!

— Послушай, Йеннифэр. Мне все это нравится еще меньше, чем тебе, но я пообещала Цири, что выполню ее просьбу и передам письмо, и если тебе хватит здравого смысла последовать ее совету, то окажу посильную помощь.

— Помощь!? Ты шутишь? — зло хохотнула чародейка. — Даже если бы я нуждалась в чьей-то помощи, то твоей бы не приняла. Это точно! Давай письмо и проваливай отсюда! Я сегодня добрая.

Рута достала из-за отворота перчатки письмо и протянула его, не сдвинувшись с места. Выждав несколько секунд, Йеннифэр взмахнула рукой и письмо вырвавшись из рук ведьмачки, подлетело и легло на ее раскрытую ладонь. Она неторопливо распечатала конверт, достала письмо и, презрительно глянув на Руту, принялась читать: