— Я что-то не врубилась.

— Ты чем, Чижик, слушала? Я же тебе объясняю: Кукольник сделал мне на чердаке укол, я отрубилась, а очнулась — на Невском. Ноги ватные. Голова чугунная…

Тут до Чижиковой дошло.

— Так это все с тобой произошло не дома?!

— Именно! Я на улице отключилась. А потом включилась. Пришла домой, а на моей кровати кукла лежит. Вот откуда она взялась?..

Чижикова взяла куклу, повертела в руках. И сразу же ощутила запах сырой земли.

— Чувствуешь, пахнет?

— Да. А чем это?

— Свежевырытой могилой.

— Фу! — передернуло Рыжикову.

— Выходит, у тебя были не глюки, — сделала вывод Чижикова.

— А что тогда?

— Не знаю… Слушай, а давай слазим на чердак. Посмотрим, вдруг там действительно есть ящик с кукольными гробами.

— Нет, я не полезу, — категорически отказалась Рыжикова.

— Ну надо же разобраться во всей этой фигне.

— Зачем?

— Как зачем? А если все по-новому повторится? Еще и вправду крыша слетит. Тебе это надо?

Рыжиковой, конечно, это было не надо.

— Ну а что мы можем сделать? — сказала она обреченно. — Чему быть, того не миновать.

— Еще как миновать! — решительно возразила Чижикова. — Короче, у кого ключ от чердака?

— У Василь Василича.

— Позвони ему.

— Ой, нет, — испугалась Рыжикова.

— Фиг с тобой. Я сама позвоню. Говори номер.

Рыжикова сказала. Чижикова позвонила.

— Твой Василь Василич во Владивосток уехал, — сообщила она, положив трубку. — Два дня назад. А где ключ от чердака, его жена не знает.

— Два дня назад, — повторила Рыжикова. — Ну дела-а.

Чижикова встала.

— Ладно, пошли пока что с моими заморочками разбираться.

— Пошли.

Перед уходом Рыжикова брезгливо взяла куклу двумя пальчиками и по дороге к лифту выбросила ее в мусоропровод. После чего тщательно вытерла руки носовым платком.

Первый сюрприз ожидал девчонок на пересечении улиц Бабеля и Врубеля. Никакого морга там и в помине не было. Второй сюрприз ждал подруг на улице Некрасова. На месте крематория оказался кукольный театр.

— Я фигею! — воскликнула Чижикова. — Тут же было написано: «Крематорий», — ткнула она пальцем в табличку «Служебный вход».

Девчонки вошли. За дверью сидела тетенька-вахтерша и вязала.

— Вам кого, девочки? — посмотрела она поверх очков.

— Уголькова, — не задумываясь, ответила Чижикова.

— Он будет после двух.

— А кем он здесь работает? — поинтересовалась Рыжикова. — Кочегаром?

— Каким еще кочегаром? Николай Тимофеевич наш главреж.

— Кто-кто? — переспросили подруги.

— Главный режиссер, — уважительно пояснила вахтерша.

Девчонки вышли из театра.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Чижикова у Рыжиковой.

— Нет.

— И я нет. Ладно, едем теперь на кладбище.

Когда девчонки приехали на кладбище, то обнаружили там не ночной клуб «Веселый могильщик», а мастерскую по изготовлению гробов.

Подруги постучали, вошли, осмотрелись. Никого. Одни гробы.

— Гляди! — воскликнула Чижикова.

В дальнем углу штабелями лежали маленькие, словно кукольные, гробики.

— Такие же, как на чердаке, — с волнением произнесла Рыжикова.

— Видишь, Рыжик! Кое-что начинает проясняться.

— А по-моему, еще больше запутывается.

— Сейчас разберемся, — уверенно сказала Чижикова и позвала: — Эй, здесь есть кто-нибудь?!

В ответ — тишина.

— Лю-ди, ау! — громче позвала Чижикова.

На сей раз в тиши мастерской раздался скрипучий звук. Обе Юльки, как по команде, повернули головы. И увидели, что крышка одного из больших гробов медленно приподнимается. Рыжикову от страха бросило в жар, а Чижикову — в холод. БУМ! — с грохотом упала гробовая крышка на пол. И из гроба встал мертвец.

В следующую секунду девчонки увидели, что это никакой не мертвец, а обыкновенный пьяница. С красными глазами и сизым носом.

Но Чижикова все же решила удостовериться.

— Вы не мертвец? — спросила она.

— Какой еще мертвец? — буркнул мужчина. — Я столяр пятого разряда. Похмелкин Иван Лукич.

— А почему в гробу лежали? — спросила теперь уже Рыжикова.

— Да перебрал вчера малость, — охотно объяснил пьяница. — Вот и заночевал здесь. А кровати-то нет. Пришлось в гроб лечь… А который час?

Чижикова глянула на часы, подаренные ей Антоном.

— Половина шестого.

— Утра?

— Вечера.

— Ничего себе, сколько я продрых, — изумился Похмелкин и страдальчески обхватил голову. — О-ох, как башка трещит. Опохмелиться бы. У вас, девочки, выпить не найдется?

— Мы не пьем, — сказала Чижикова.

— А закурить?

— И не курим, — сказала Рыжикова.

— Молодцы, — похвалил их пьяница. — Кто не курит и не пьет — тот здоровеньким помрет!.. А вы что, хотите гроб заказать?

— Нет, мы хотели кое-что узнать. Скажите, эта мастерская здесь давно?

— Да уж, почитай, лет пятнадцать.

— А вы когда-нибудь слышали о ночном клубе «Веселый могильщик»?

— Чего-чего? — вытаращился Похмелкин.

Ясно, не слышал.

Девчонки попробовали зайти с другого конца.

— Откуда у вас эти гробы? — указала Чижикова на маленькие гробики.

— Что значит «откуда»? Я их сам сделал. На заказ.

— А кто вам их заказал?

— Коммерческая тайна, — с важностью произнес столяр. И тут же простодушно добавил: — Мне заказчица велела всем так отвечать. Ежели, говорит, Иван Лукич, вас спросят насчет моего заказа, отвечайте: коммерческая тайна.

— А за десять рублей скажете? — напрямик спросила Чижикова.

— Не-е, — помотал головой Похмелкин. — За десять не скажу.

— А за сколько скажете?

— За стольник.

Подруги полезли в карманы. Как назло, денег не оказалось ни у той, ни у другой Юльки. Лишь мелочевка.

— Мы вам завтра принесем, — пообещала Рыжикова.

— Лады, — кивнул Похмелкин. Девчонки вернулись на Некрасова. В театр кукол.

Тетенька-вахтерша все так же вязала.

— Николай Тимофеевич еще не приехал, — сообщила она. — Он в пробке застрял. Только что звонил из машины. Да вы пройдите к его кабинету, — раздобрилась вахтерша. — Там диванчик есть. Посидите. — И она объяснила, куда идти.

Девчонки поднялись на второй этаж и оказались в просторном фойе. На стенах висели фотографии актеров-кукловодов. От нечего делать подруги стали их разглядывать.

— Это он! — вскричала вдруг Чижикова.

И впрямь — со снимка на нее глядел кочегар Угольников. Под фотографией было написано: «Главный режиссер Н.Т. Угольников».

Рыжикова тоже посмотрела на фото.

— Может, просто похож?

— Нет, точно он. Рыжик, здесь кроется какая-то тайна.

— А какая?

— Откуда я знаю… Слушай, а что, если нам последить за этим Угольниковым?

— У него ж машина. Он сел и поехал. А мы за ним что, бегом побежим?

— И на такси денег не напасешься, — задумчиво добавила Чижикова. — О! — блеснула у нее идея.

— Давай наймем частного детектива.

— И ты ему расскажешь про наши заморочки?

— На фига? Просто скажем, чтоб он следил за Угольниковым и нам докладывал.

— Наверное, это дорого.

— У одного детектива дорого, у другого не очень. Сейчас этих детективных агентств полным-полно. Пошли газету купим.

Девчонки купили толстую рекламную газету и в графе «Услуги» нашли колонку «Детективные агентства».

— Та-а-к, — вела Чижикова пальцем по странице. — «Поиск пропавших личностей» — это нам не надо… «Супружеские измены» — это нам тоже пока не надо… «Слежка и фотографирование»…

— О, это то, что надо! — воскликнула Рыжикова.

— Ага. Звякаем… — И Чижикова позвонила из ближайшего таксофона.

Ей ответил жизнерадостный мужской голос:

— Детективное агентство слушает!

— Скажите, вам можно заказать слежку?

— Разумеется!

— Сколько это будет стоить?

— Приезжайте, договоримся… — Голос сообщил адрес.