Когда они почувствовали, что ноги стали увязать в песке, а они бегут в гору, на верх, вздохнули посвободнее. Было похоже, что из зоны обстрела удалось выскочить.

Песчаный бархан оказался достаточно пологим и невысоким. Они сбежали с него и утопая в песке, упрямо разгребая и разбрасывая ногами это препятствие, уходили из под обстрела и возможного преследования. Воздух еще был пропитан ночью, но серая дымка наступающего утра, легкой и нежной патиной, уже начала разбавлять непроглядную темень.

Сил бежать уже не было давным-давно. Однако вынужденные спортсмены где-то их находили и продолжали движение. Второе дыхание открылось, что ли? В такт топающим ногам и свистящему дыханию, в бегунах все время боролись и находили общий язык противоположности классического, полярного толка. Во-первых, очень хотелось жить и во-вторых, в дополнение к этому, совершенно не хотелось умирать.

Два идентичных желания, да еще и страх, (конечно, не хотелось об этом думать, бахвальство присутствовало даже сейчас, но самый обычный человеческий страх был очень хорошим помощником для быстрого бега), гнал вперед и находил в организмах здоровых мужчин, те необходимые силы и возможности, которые заставляли организм двигаться вперед.

Оглянувшись через некоторое время, Алексей к своему удивлению увидел, что сквозь туман подступающего утра, они бегут только вдвоем с Сергеем. Куда подевались остальные бегуны, думать не хотелось. Можно было развернуться и сбегать поискать их, но на голом, каменистом пространстве. Но это было равносильно смерти. Такие решения даются тяжело. Слишком вероятна возможность того, что до конца своих дней будешь винить себя в том, что не сходил на поиски пропавших и не погиб вместе с ними.

Больше всего ему было жалко курца и выпивоху, оказавшегося классным парнем — Кшиштофа Анальского. Самое обидное все время казалось, что он рядом, а на самом деле возможно он забрался в вертолет и отправился вместе с другими в свой последний полет. Хотя нет когда залегли, Алексей отчетливо слышал его голос.

— Не отставай, пехота…

Крикнул он на ходу, продолжая свой быстрый, координированный бег.

Сергей бежал все тяжелее, пока не стал заваливаться на бок и окончательно не свалился.

На этот раз Гусарову пришлось остановиться.

— Что у тебя? — с каким-то остервенением и злостью на упавшего спросил он.

— Похоже зацепило, — Сергей говорил прерывисто старясь не кривиться от боли. — Между створками жилета.

— Двигаться можешь? — что бы не потерять ритм, Алексей продолжал имитировать бег на месте.

— Больно, — честно признался Сергей, мужественно закусывая губу.

— Так, привал.

Резко останавливаясь, сам себе приказал Алексей. Склонившись над Сергеем, потребовал. — Показывай.

Сергей сбросил жилет. Алексей подсветил фонариком в виде авторучки. Всмотревшись нахмурился и стал комментировать осмотр.

— Здоровые, вы все-таки художники, парни. Бегать по пустыне в тяжелом бронежилете, это ж сколько следует иметь сил в организме…

Он оторвал прилипший и окровавленный край майки от тела и повыше приподнял некое подобие маскировочной рубахи.

— Так, что тут у вас, досточтимый сэр. Пуля прошила бронежилет насквозь. Вместе с ним и брюшину слева. Ранение сквозное. Наверное у смертоносной пули был стальной наконечник. Она хотела вас, сударь, убить, но на тридцать сантиметров дала отклонение. Повезло.

Алексей начинал заговаривать раненому зубы, а Сергей, слушая анатома-экскурсовода, пытался, скривив от боли губы, тоже заглянуть туда, где было много интересного. Раньше на теле имелись только синяки и ссадины, а теперь вот и сквозное ранение бронежилета. Все бы было нормально и за порчу военного снаряжения, можно было не волноваться… Но незадача… Бронек был одет на тело.

— Делаем укол.

Продолжал осмотр и комментарий Алексей:

— Смотри, кудрявый, трачу на тебя цельный тюбик-шприц… С тебя, пиво…

С этими словами, он пробил брючину спецштанов, вколол Серёге толстенную иглу в бедро и ввел своего рода «коктейль легионера». О, это довольно интересная штучка-дрючка…

В состав «коктейля» входит много всяких лекарств, в том числе и болеутоляющее и общеукрепляющее.

Интернационал наркоманов попробовав, зауважал такие «шприцы-ампулы» за простоту обращения и легкость освоения. Не надо было буравить вену, лупи прямо в мышцу и все. Кайф получишь стойкий, заодно с лекарством и прививками от кори и коклюша. Хотя, брали все же из-за кайфа и главной особенности, у плесени плотно и безнадежно висящих на игле, препарат, якобы снимал ломку.

Алексей же делал укол, не для снятия ломки, а чтобы «раненный в бронежилет» во время движения не испытывал боли и мог сам передвигаться.

После инъекции, из своего жилета, с нашитыми на нем поверху в огромном количестве карманами и приспособлениями, этот, ей-богу, шарлатан, а не доктор, достал какую-то присыпку.

Тут же вылил из пластиковой стограммовой бутылочки то ли спирт, то ли водку на рану. Запекло. В качестве местной анестезии (обезболивания) он стал дуть на рана.

Ну, что еще после этого говорить? Шарлатан.

Прекратив дуть. Наверное у него воздух кончился, он присыпал рану с одной и другой стороны этим порошком. Понесло запахом инфекционной больницы, поперло ароматом засыпанного хлоркой летнего туалета в дачном поселке «Гамлет».

— Ты зачем мне сейчас…

Попытался было разобраться в бесцеремонных действиях этого типа, Сергей.

Но тот, прикрываясь своим здоровым положением, его тут же перебил и не дал сказать правильных слов.

— Молчите, больной… Молчите. От вас только одни неприятности, — грубо и бестактно оборвал он его.

Достав перевязочный пакет, стал ловко бинтовать место ранения. Пока бинтовал бубнил себе под нос.

— Надо было пациенту вместо наркотика-антибиотика, дать выпить оставшиеся алкогольные витамины. Пусть пациент лучше песни поет, а не губы бантиком кривит и задает дурацкие вопросы.

Забинтовав. Быстро рассортировал имеющиеся на двоих вещички. Автомат Сергея вместе с запасными обоймами, гранатами и чем-то еще закопал в песок. На нем оставил только медицинские принадлежности. Сухой паек и флягу с водой переложил в свой мешок. Критически осмотрел его в утренних сумерках и добавил:

— Снять бы с тебя башмаки эти тяжелые, да робу, пропитанную кровью, но через пару часов начнется самое интересное. Солнышко взойдет и станет нам с тобой, малец, тепло и хорошо, — посмотрел на часы. — Скоро ты, бедолага, в полной мере познаешь наше национальное утверждение, что «жар… или пар, костей не ломит». Ладно, двинулись легкой рысью. Вперед, иноходец-инородец!