Библиотекарь уже был тут как тут — в Вентордеране не часто удавалось увидеть подобное зрелище.

— Мы можем вытащить их сюда так, чтобы эти твари не увязались? — спросил Сварог, уже мысленно примеряясь, с какой стороны удобнее будет врубиться в эту «чертову мельницу».

— Канал устойчивый, — ответил Лагефель, рассматривая ряды светящихся клавиш, — если на той стороне сделать все достаточно быстро, то Вы успеете не только вытащить их оттуда, но и запечатать канал так, что этим тварям чрезвычайно трудно будет определить, куда подевались Ваши друзья. Я помогу.

Сварог кивнул, поудобнее перехватил Доран-ан-Тег и шагнул в открытый проем. Охотники явно не ожидали атаки с тыла и были абсолютно сбиты с толку. А Сварог, вспомнив тот короткий бой в Латеране, произнес тихо: «сила Дорана да пребудет с нами!», и тут же почувствовал, как отзывается и наполняется неведомой магией любимое оружие. Он легко раскроил две зловещих фигуры в капюшонах, державших лиловые шары, уложил двух Гончих и крикнул сражавшимся с оставшимися Охотниками друзьям: «Уходим!». Его мгновенно поняли, перестроились, и через считанные секунды все уже стояли в тронном зале Вентордерана.

— Где мы, милорд, — удивленно разглядывая янтарный трон и сооружение из шаров, отдышавшись, спросила Одри.

— У меня, в Хелльстаде, лауретта, — не без гордости ответил Сварог, наблюдая за реакцией гостей.

— Значит, Вентордеран, — улыбнулся Даррен, — я чувствую, он… взволнован и немного напуган.

Сварог прислушался и попытался успокоить это удивительное существо-здание, так, как умел, и тут же почувствовал ответную волну тепла и благодарности.

— Мы в неоплатном долгу перед Вами, граф, — сказала леди Виктори, — Вы успели как нельзя вовремя и спасли нам жизнь.

— Не стоит благодарности, миледи, — произнес Сварог скромно. Я совершенно случайно выбрал себе объект для наблюдения, а когда возле Корчмы возникли Охотники, не составило труда понять, кого они выслеживают. Насколько я слышал, за двумя зайцами они никогда не гоняются. В любом случае, я очень рад, что сумел вам помочь.

— Боюсь только, что от таких гостей, как мы, будет одно беспокойство, — печально улыбнулась герцогиня, — не сегодня — завтра нас найдут…

— Не так скоро, миледи. Я тут кое-что предпринял… А пока отдыхайте. Мои слуги вас проводят, — сказал король Хелльстада, указывая на золотых истуканов, ожидающих его приказаний.

Вечером, когда гости отдохнули с дороги, все собрались за столом, чтобы обсудить дальнейший план действий. Сварог, как истинный король и хозяин, послал дамам подарки, которые он долго и тщательно подбирал с помощью мэтра Лагефеля, оказавшегося сведущим даже в этой области. И правда, не в кольчуге же и дорожных сапогах выходить дамам к ужину… Конечно, герцогине ничего не стоило сотворить себе наряд при помощи магии, но Сварогу нравилось делать подарки. Он с трудом удержался от соблазна понаблюдать за гостями в их комнатах, и, когда все обитатели и гости Вентордерана собрались в уютном каминном зале, понял с удивлением, насколько он угадал с презентами. Леди Виктори в голубом шелке и Одри в темно-багровом были прекрасны. И украшения хозяин подобрал те, что надо: сапфиры для миледи, розовый жемчуг и гранат — для юной колдуньи из Фиортена. Мужчины откровенно любовались дамами, не исключая и Лагефеля с Анрахом.

— Ну, рассказывайте, куда вы пропали после нашей встречи в Латеране, — сказал Сварог, когда ужин подошел к концу. Он видел, что, несмотря на то, что гостям так удачно с его помощью удалось уйти от погони, они чем-то серьезно обеспокоены.

Леди Виктори Даррен поведали ему в общих чертах о своих злоключениях вплоть до Сильванского коридора, рассказали, что чудом попали к Мерцающей Корчме, умолчав лишь, по понятным причинам, о разговоре с Гэйром-старшим.

Сварог со вниманием выслушал их и сказал:

— У вас осталось мало времени, вам необходимо найти пятого предсказанного, а его на Таларе нет. А Великий Мастер не выпускает Вас на Древние Дороги. Я правильно понял?

— Совершенно верно, милорд. Мы испробовали все известные нам способы, но… Остается только прорываться силой, — печально улыбнулась леди Виктори.

— Не все. Как говорили на моей родине, из каждого безвыходного положения существует как минимум два выхода. Мы попробуем действовать так, как меньше всего ожидает наш противник. Мы обязательно что-нибудь придумаем, миледи. Можно, например, спросить совета у Вашего учителя, думаю, мэтр Тигернах не откажет нам в помощи. Ну, и остается еще Леверлин, сдается мне, он не так прост, как кажется…

Леверлин вряд ли нам поможет, граф, — сказал Даррен, — он и сам по крупицам собирает такие знания.

— Ладно… Тогда еще одна новость. Я видел Блуждающий манор, причем, что называется, в непосредственной близости.

— Но ведь это легенда, — попробовала возразить герцогиня Доран.

— Это реликт, миледи, но в его реальности в Мистериоре не сомневаются. Если мои предположения верны, то там есть дверь в Междумирье, заблокировать которую не по зубам даже Великому Мастеру.

— Вы думаете, можно туда попасть?

— Можно, только ведь Манор живет по своим законам… Со мной даже разговаривали. Сказали, еще не время, и, сдается мне, Хозяйка ждет чего-то. Или кого-то. Возможно, именно вас, — произнес Сварог, наблюдая за реакцией собеседников. Они так устали, что уже не верят в другое решение, кроме силы, подумал он, но за эту соломинку они, безусловно, ухватятся.

— Мы с огромной благодарностью примем любую помощь, милорд, — ответил Даррен, — и если нам удастся попасть в Блуждающий манор, то только благодаря Вам.

— Мне кажется, можно было бы попробовать при помощи нашего компьютера… — робко предложил Лагефель.

— Можно, если знать, как, дорогой Лагефель. А искать нужный алгоритм у нас нет времени, — сказала герцогиня Доран.

— Знать бы еще, насколько это для вас безопасно, — кивнул монарх, и золотая птица-камердинер встревожено зазвенела перьями.

Действительно, Сварога уже давно занимал вопрос, насколько для Князя Тьмы прозрачны действия, совершаемые хелльстадским компьютером. Ведь Фаларен не враждовал с великим Мастером, у них было что-то вроде молчаливого перемирия, следовательно, защиту бывший король ставил только от ларов. Видимо, все или почти все компьютерные операции для Великого Мастера прозрачны… С другой стороны, стоит отряду леди Виктори покинуть Хелльстад, как их тут же найдут Охотники. Да, положеньице не из легких.

На следующий день Сварог решил, что пора посоветоваться с Тигернахом, и отправился прямиком в Мистериор. Маг встретил его так, будто ждал с нетерпением. Выслушав новости и расспросив о своей ученице, он сообщил Сварогу:

— А знаете, мы недавно всем Мистериором Блуждающий Манор наблюдали. Завис в какой-то лиге над зданием. У некоторых чуть обморок не случился от изумления… А он повисел ровно столько, чтобы его разглядели, и исчез.

— А… с вами не разговаривали? Я-то его тоже видел.

— Значит, с Вами говорили, — поднял одну бровь маг, — и кто же?

— Хозяйка, — просто ответил Сварог, — назвала меня Серым Рыцарем. По-моему, она мысли читает.

— Хозяйка… — покачал головой Тигернах, — чей же это храм? Мне известен только один древний культ Времени Всемогущего. Его завезли с Сильваны наши далекие предки сразу после завоевания Талара. Говорят, на Сильване до сих пор почитают Время в облике двуликой богини, смотрящей одновременно в прошлое и будущее… Возможно, это ее владения.

— У меня осталось странное впечатление… Она показала мне что-то. Рука в серебряном браслете. Крыло, покрытое серебристой чешуей.

— Крыло? Как… рисуют крылья драконов?

— Точно. И будто кто огнем дыхнул в затылок.

— Как жаль, что меня с Вами не было. Знаете, есть одна тонкость, — Тигернах задумался, — эта богиня двулика, и возрождаются по очереди разные ее ипостаси: карающая и милосердная. Вот которая из них говорила с Вами… Хотя… Вряд ли Карающая стала бы разговаривать.

— Все это замечательно, но я пришел к Вам за помощью, уважаемый мэтр, — сказал, невесело усмехнувшись, Сварог, — я не знаю, что посоветовать герцогине Доран и ее спутникам. Может быть, Вам легче будет разобраться со всем этим на месте, в Латеране или…