– С кем это ты говоришь? – заинтересовался князь. – А, понял. В этом яйце сидит третий человек. Драконы мне рассказывали, что вас трое.

– Простите нас, – простонала Миринзир. – Вы были правы. Но мы не вняли вашим предупреждениям. Когда мы встретили князя Кенадзима, то он убедил нас, что произошла ошибка, что он собирается помочь нам и рад будет встретиться с вами – людьми из другого мира. Он был так добр, так искренен.

– Я научился этому за долгие тысячелетия своей жизни, – самодо– вольно приосанился князь.

К этому времени область нестабильной материи полностью накрыла и дракона, и «Золотую каплю». Внешне вокруг ничего не изменилось. Но ко– рабельный компьютер слал Лайну предупреждения, смысла которых тот по– нять не мог.

– И что дальше? – спокойно поинтересовался Питри.

– Дальше? – князь усмехнулся, а его третий глаз на лбу хитро при– щурился. – Дальше я заставлю вас рассказать мне ВСЕ!

Давно готовившийся к атаке Лайн приказал компьютеру бросить ко– рабль вперед. Он собирался корпусом сбить башню, на которой было уста– новлено устройство для управления реальностью. Но вместо стремительно– го рывка «Золотая капля» беспомощно дернулась и не сдвинулась с места.

– Это не поможет, – князь развел ручонки в стороны, указывая на дрожащий воздух. – Вы находитесь в моей стихии. Вы полностью в моей власти. И вы покоритесь мне!

Раскрашенные скульптуры летающей платформы пришли в движение. Они открывали глаза, щелкали зубами, перебирали лапами, расправляли крылья.

– Чудовища оживают! – взвыла Миринзир.

Мирдахар раскрыл пасть, собираясь, видимо, драться до последнего.

– Назад, в корабль! – крикнул Лайн.

– Поздно, – ответил Питри, поворачиваясь лицом к чудовищной помеси богомола, краба и кабана, которое отрезало людям путь к отступлению.

Ибис вскинула автомат. Непонятно, чем она руководствовалась, нажи– мая на спуск микроволнового излучателя. Ведь до этого земляне провери– ли все имеющееся у них оружие и поняли, что в этом мире оно практичес– ки бесполезно. Да и на Земле-то этот излучатель служил только, как оружие ближнего боя. При боевых действиях внутри космических кораблей и станций с его помощью уничтожали живую силу противника, не боясь при этом повредить жизненно важные элементы конструкции или, вообще, про– бить топливные резервуары и взорвать горючее.

В общем, в этот миг рукой девушки двигал скорее случай или же чье-то сверхъестественное вмешательство. В области нестабильной мате– рии, которую князь Кенадзим назвал «своей стихией», выстрел из микро– волнового излучателя произвел совершенно неожиданный эффект.

Голубая вспышка затмила солнечный свет. Голубая молния, сорвавшись со ствола автомата, в пыль развеяла нескольких ближайших чудовищ и вонзилась в стену ущелья. От грохота заложило уши даже у Лайна. Во все стороны полетели раскаленные камни, как при извержении вулкана.

Сопровождавшие князя Кенадзима попадали на платформу. Сам князь чудом устоял, но все три его глаза от ужаса едва не вылезли из орбит.

Молчавшую до этого момента Ибис прорвало:

– Ща я расфигачу эту скотобазу на… (с оплавленного склона ущелья сошел оползень, заглушив слова девушки), в… (одно из раненных чудо– вищ пронзительно заверещало, прежде чем окончательно испустить дух), к… (сработали шумовые фильтры «Золотой капли», на несколько секунд лишив Лайна возможности слышать)!!!

Более практичный Питри, мгновенно оценив новые возможности оружия, не стал тратить время на угрозы, а сразу выстрелил в стержень, окру– женный спиралями.

Еще одна голубая молния смела вершину башни. Питри подхватил Ибис поперек талии и в три прыжка оказался возле шлюза «Золотой капли».

Платформа осела на склон ущелья и угрожающе накренилась. Марево вокруг нее заколебалось, задрожало, а потом вовсе исчезло. Чудовища застыли в тех позах, в которых находились, вновь превратившись в раск– рашенные фигуры. Некоторые из них, утратив равновесие, покатились по гладкой платформе, сшибая своих товарищей и трехглазых существ. Князя Кенадзима также сбило с ног и отбросило в сторону.

Дракон, наполовину оглушенный и совершенно ошеломленный случившим– ся, тем не менее не утратил инстинкта самосохранения и бросился бе– жать, стараясь покинуть опасную зону и спрятаться за корпусом «Золотой капли».

На бегу Мирдахар кричал:

– Не дайте князю выпустить джинна!

– Что надо делать? – Питри втолкнул девушку в шлюз и обернулся.

– Сосуд, не дайте ему открыть сосуд! – объяснила Миринзир.

Выяснять, о каком сосуде идет речь, времени не было. Питри бросил– ся назад к платформе. Ибис попыталась следовать за ним, но тут на нее накатил запоздалый шок: ноги стали ватными, непослушными. Впрочем, ее помощь уже не требовалась. При первых выстрелах Лайн сбросил шлем уп– равления и теперь выскочил из корабля с трофейным дисковым щитом-ме– чом. Он рассудил, что в нынешних условиях подобное оружие является са– мым надежным.

Питри уже был возле князя. Не давая Кенадзиму подняться, он схва– тил его за горло:

– Одно движение, и я сломаю тебе шею!

Но лежащий на палубе князь лишь беспомощно размахивал ручками и таращил глаза. Свободной рукой Питри ощупал одежду князя.

– Лайн, это же карлики!

Действительно, после уничтожения генератора нестабильной материи широкие одежды трехглазых существ, до того скрывавшие их фигуры, опа– ли, как купола парашютов. Неизвестно, какими силами они поддерживали на весу своих хозяев, но теперь стало видно, что под ними скрываются маленькие худосочные тела и почти атрофировавшиеся ножки. Трехглазые даже не могли самостоятельно двигаться. Они запутались в длинной одеж– де и теперь лишь беспомощно шевелили конечностями, как перевернутые на спину черепахи.

Квазаров занялся осмотром четырех спутников Кенадзима.

– Ничего нет, – сообщил он через минуту. – Эй, Миринзир, как выг– лядит этот сосуд с джинном?

– Не знаю. Но он обязательно должен быть где-то неподалеку.

– Изумительно. Люблю определенность, – буркнул Лайн, окидывая взглядом платформу и остатки центральной башни.

Если и раньше инопланетная конструкция являлась для землян одной сплошной загадкой, то теперь, после падения, она превратилась в вопло– щение хаоса. Взгляд Лайна остановился на мертвом карлике. Должно быть, его раздавило катящейся статуей чудовища – голова у инопланетянина от– сутствовала, а кровавая полоса с осколками черепа и бледными кляксами мозгов тянулась на несколько метров.

Но в судорожно сжатых ручонках карлика виднелось нечто, отдаленно напоминающее старинный масляный светильник – приземистая емкость с двумя ручками.

Лайн повернулся к Питри. Взгляд дельта-клона также был направлен на искомый предмет.

– Все так просто? – в его голосе послышались нотки разочарования.

Вместо ответа Лайн показал на ту точку, откуда начиналась кровавая полоса. Выходило, что слуга или помощник князя не добежал до своего хозяина всего трех метров. Если бы их не разбросало катастрофой, Ке– надзим непременно воспользовался бы сосудом с джинном.

И тут Лайн потряс головой, чтобы стряхнуть наваждение. Не прошло и суток, как он покинул привычный мир космической базы на спутнике Фе– ния, а уже начал мыслить совершенно иными категориями: мифические су– щества стали для него совершенно реальными, а угроза использования джинна так же естественна, как возможность попадания самонаводящейся ракеты.

Держа щит-меч наготове и на всякий случай обходя барахтающихся карликов, Лайн подошел к трупу и, как мешок, волоком потащил его к краю платформы.

– Мирдахар, Миринзир! – позвал он. – Это что ли сосуд с джинном? Насколько он опасен? Я могу взять его в руки?

Дракон осторожно приблизился.

– Да, это он. Мы видели подобные изделия, но вам, людям, лучше знать, как с ними управляться.

– Нам? – удивился Лайн. – А как же они?

Он показал на карликов.

– Они тоже люди, – сказал Мирдахар.

– Хм-м-м.

Карлики постепенно справлялись со ставшей обузой одеждой и отпол– зали в сторону от землян, испуганно поглядывая на своего князя. Тот продолжал бестолково дергаться, как будто всерьез надеялся вырваться из рук дельта-клона.