Вокруг раздались одобрительные возгласы:

– Хорошо забрало!

– Почувствовали силу свежей живожидкости?

– Пришельцам понравилось!

Питри еще раз посмотрел на дисплей пищевого тестера:

– Удивительно, но прибор не распознал алкоголь.

– Может, это и не алкоголь в нашем понимании, – предположил Лайн. – Просто определенное соединение химических элементов приводит к тако– му же эффекту.

– Алкоголь, не алкоголь! – с блеском в глазах воскликнула Ибис. – Наливай да бухай!

Веселые буровики снова наполнили кружки своих гостей.

– И вы что, вот так и питаетесь? – спросил Питри.

– Нет, конечно, – с блаженной улыбкой ответил Тарл Параз. – Подоб– ным обарзом… то есть, я хотел сказать, подобным образом влияет на человека только свежая живожиж… живожидкость.

Ученого, опорожнившего подряд три кружки, быстро развезло.

Карти Бирит поспешил прийти на помощь коллеге:

– После выдержки живожидкость густеет, и из нее можно готовить еду с разными вкусовыми свойствами.

– Свежая живожидкость помогает людям понять, чего они хотят на са– мом деле, – сказала Латиса и ТАК посмотрела Лайну в глаза, что у того голова закружилась и без всякого хмельного напитка.

Земляне влились в общее веселье. Буровики притащили стереосистему с огромными колонками и вся округа наполнилась мелодиями и песнями са– мых модных местных исполнителей. Начались танцы с непременными падени– ями в лужи разлитой всюду живожидкости. Каждое такое падение сопровож– далось взрывами хохота, причем громче всего смеялись сами упавшие.

Толпа закружила землян и разбросала их в разные стороны. Точнее, она увлекла прочь одного только Лайна, ведь Питри и Ибис так крепко держались друг за друга, что разлучить их не могла никакая сила.

В физическую и психологическую подготовку сотрудников Государс– твенной космической разведки входила блокировка любых парализующих во– лю средств: алкоголя, наркотиков, гипноза. Поэтому, даже находясь под влиянием хмельной живожидкости, Лайн отчаянно сопротивлялся волне беспричинного веселья, захлестнувшей его сознание. Однако вскоре она накрыла его с головой и дальше воспоминания Квазарова превратились в череду ярких, но отрывистых образов.

Веселые жизнерадостные лица, перемазанные красной жидкостью. Раз– вевающиеся в танце одежды. Громкая, но приятная музыка. Хоровод раз– ноцветных красок. Размытые контуры фигур. Женщины, мужчины – пары кру– жатся в танце…

Через некоторое время Лайн с удивлением обнаружил, что он танцует с Латисой, крепко обнимая ее за талию, а девушка одной рукой держит большую чашу с живожидкостью, откуда они по-очереди пьют. Видимо, это очень забавляло их обоих, так как, едва встречаясь взглядами, они фыр– кали и отводили глаза.

На этом одно воспоминание заканчивалось, но сразу же начиналось следующее.

Слова Латисы:

– Я живу здесь в небольшом, но очень уютном домике. Одну из комнат занимает мой оператор… ой, я кажется забыла, как его зовут. А-а-а, какая разница, он все равно не скоро доберется до… до кровати? Хи-хи. Нет, до дома!

Слова самого Лайна:

– Меня чревзы… чрезвычайно интересует быт инопланетян.

Латиса (заливаясь смехом):

– Какой ты смешной. Ведь иноплатенянин… инопал… инопланетянин – это ты.

Лайн:

– Нет. Мы оба – они.

Латиса:

– Они?

Лайн:

– Ино… ну, ты поняла.

Латиса (прижимаясь к Лайну всем телом):

– Поняла…

Следующая сцена развернулась уже в небольшой комнатке.

Разбросанная на полу одежда девушки, облокотившийся на стену пус– той скафандр (и как это Лайн умудрился его снять?). Лицо Латисы – близко-близко. Ее учащенное дыхание, капельки пота на лбу, разметанные по подушке волосы. Его руки, ласкающие такое нежное и такое упругое тело девушки. Потом их блаженный стон, совпавший во времени и в прост– ранстве. И – счастье, счастье, счастье… Многократно повторяющееся счастье…

Когда Лайн вновь обрел способность мыслить, он обнаружил, что ле– жит на кровати рядом с Латисой. Девушка улыбалась во сне и время от времени причмокивала губами, то ли отвечая на поцелуи, то ли приклады– ваясь к кружке с живожидкостью. Кроме этих звуков Лайн не слышал боль– ше ничего. Это его удивило. Он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить Латису, но попытался привести мысли в порядок и настроить свои органы чувств по методике космической разведки.

Со зрением все было в порядке: предметы четкие, очертания ясные, цвета хорошо различимы. Даже скупой сероватый свет, пробивающийся че– рез полупрозрачные шторы на окнах, позволял разглядеть каждый волосок пепельных локонов Латисы. Обоняние тоже работало: Лайн чувствовал и сладкий аромат девичьей кожи, и слабое, но приятное благоухание ее ду– хов (интересно, из каких органов планетена местные делают духи?), и запах своего собственного тела (да, потрудился он на славу!) С осяза– нием проблем не было: каждой клеточкой своей кожи Лайн ощущал теплоту тела Латисы и бархатистость ее нежной кожи. Вот только со слухом тво– рилось что-то странное: словно за пределами этого любовного гнездышка мир перестал существовать.

Специальный агент Квазаров не привык долго оставаться в неведении. Как бы тяжело это не было, он с величайшей осторожностью высвободил руку из-под головы спящей Латисы и отодвинулся в сторону. Девушка ни– чего не почувствовала. На ее лице продолжала светиться выражение вели– чайшего блаженства. Лайн тихо встал на ноги и скользнул к окну.

Он облегченно вздохнул. Мир не вымер – просто на время заснул. Всюду возле домиков лежали спящие люди. В основном – по двое, изредка – по несколько и нигде – по одному.

«Хорошо, что мы сумели добраться до комнаты,» – подумал Лайн, представив, что пришельца из другого мира обнаружили бы спящим в об– нимку с корреспонденткой. Впрочем, очень может быть, это не вызвало бы ни удивления, ни осуждения.

Кое-где уже виднелись признаки пробуждения. Буровики, слегка поша– тываясь, поднимались на ноги. Мужчины и женщины поправляли свои одежды (на ком они еще оставались), сердечно благодарили друг друга и расхо– дились в разные стороны.

С щемящим чувством предстоящей утраты Лайн посмотрел на Латису:

– Увы, мы слишком разные.

Не зная, что сказать на прощанье девушке, как объяснить, что он слишком сильно полюбил ее, чтобы вот так просто расстаться, Лайн решил не говорить ничего. Он тихо одел комбинезон, подхватил скафандр и по– кинул комнату.

Сориентировавшись по буровой вышке, Квазаров направился в сторону «Золотой капли». Никто из местных не обращал внимания на фигуру земля– нина со скафандром в руках. Все были слишком утомлены праздником и последующей за ним любовной оргией.

Еще издалека Лайн заметил, что световой шлюз корабля выключен. Он послал мысленный приказ компьютеру, который должен был ожидать появле– ния своего пилота. Шлюз включился, и навстречу Лайну вышли Питри с Ибис.

Дельта-клон с понимающей улыбкой оглядел своего напарника и поин– тересовался:

– Хорошо погулял?

Лайн утвердительно кивнул и задал совершенно ненужный вопрос:

– А вы?

– А мы охраняли корабль, – строго сказал Питри, но не выдержал серьезного тона и фыркнул.

Ибис скромно опустила взор, словно что-то выискивала на поверхнос– ти планетена. Впрочем, она могла ничего не говорить. Припухшие губы, темные круги под ярко блестевшими глазами – все говорило о том, какого рода «охраной» занимались товарищи Квазарова.

– Если сегодня они продолжат пить эту самую живожидкость… – на– чал Питри.

– Ну это вряд ли, – оборвал его Лайн. – Ведь не железные же они… и мы.

– Тогда что будем делать? Ждать Мудрых?

– Компьютер закончил сканирование?

– В основном да. Теперь у нас есть карты всей этой местности. Ни– чего интересного или необычного. Города, транспортные пути, аэродро– мы… Нам сказали правду. Эти люди на самом деле живут здесь несколько сотен лет. В общем, с этим Измерением все ясно. Для нас оно бесполез– но.