– Ничего не понимаю, – сказал второй пилот. – В одном модуле нахо– дилась механическая сороконожка, в другом – эти книги, написанные на непонятном языке. Может быть, это не военные, а транспортные корабли?

– Вполне возможно, – согласился капитан, продолжая разглядывать иллюстрации к книге. – Но это не просто транспорт, а военный транс– порт, который везет оружие.

– Оружие?

– Да. Книга часто бывает самым разрушительным оружием. Более страшным, чем атомная бомбардировка, – капитан раскрыл книгу и повер– нул ее, демонстрируя всем. – Язык этот нам неизвестен, но изображения вполне понятные: люди на службе у машин. Так что не будем терять вре– мени. Идем к Тримарциспе!

Питри и Ибис закончили просмотр отчета капитана «Вольного траппе– ра».

Дельта-клон вывел на экран изображения добытых книг:

– Вайн ошибался, когда считал, что этот язык нам незнаком. Книги написаны на гер-рукианском, но предназначены для землян. Одна называ– ется «Возблагодарим Генерального Вычислителя за наше счастливое детс– тво», другая – «Источники духовного счастья и совершенства машинопок– лонников», третья – «Как приятно подчиняться высшему существу». В об– щем, все в таком духе.

– Но почему они написаны не на земных языках? – спросила Ибис.

Питри усмехнулся:

– Могу поспорить, что Генеральный Вычислитель рассчитывает исполь– зовать местных переводчиков.

Когда Лайн на крейсере «Стремительный» прибыл к Трансцендентально– му Экзистенциализму, там уже находилось более пятидесяти крупных воен– ных кораблей, транспортных судов и пассажирских лайнеров. Лайнеры эва– куировали из орбитального города последних жителей. Теперь склады Трэ– ка использовались для хранения боеприпасов, а в доках готовились при– нимать поврежденные военные корабли.

Как-то неожиданно и незаметно вышло так, что до прибытия штаба с Оруженосца-1 именно Квазарова начали считать своим начальником капита– ны военных кораблей и адмиралы, командующие флотилиями. Поэтому, едва только «Стремительный» вышел из межпространства, на него посыпались срочные сообщения:

– На настоящий момент обнаружено и зафиксировано сто восемнадцать вражеских кораблей.

– Передовые соединения готовы к выходу в заданные точки атаки.

– Срочно требуются дополнительные боекомплекты, так как при ручной наводке количество промахов составит более девяноста процентов.

– Корабль с гер-рукианами до сих пор не обнаружен.

Это последнее сообщение беспокоило Лайна больше всего. По всем расчетам выходило, что вылетевший из Нью-Кливленда звездолет должен был появиться у Трэка еще несколько дней назад. Если же он сейчас нап– равлялся в какое-то другое место, то это означало, что предупреждения Великого Первого Бога оказались ложными. Но в то же время флот Гене– рального Вычислителя на самом деле двигался к Трэку. Лайн почувство– вал, что от подобных размышлений у него начала болеть голова, чего с ним не случалось последние десять лет.

Чтобы переключиться на что-то более реальное, Квазаров вывел на главный тактический дисплей расположение вражеских кораблей. Их поход– ный строй представлял собой хаотическую вереницу длиной в несколько световых часов. Штатовский корвет «Вольный траппер» обнаружил лишь од– но звено из шести звездолетов, которое начало торможение. После этого сектор космоса был подробно осмотрен быстроходными дальними разведчи– ками, которые и составили подробную схему вражеского флота.

Как выяснилось, Генеральный Вычислитель не лгал. Не было никакого отдельного флота беглецов с Гер-Рука и преследующих их звездолетов ма– шинной цивилизации. На Землю надвигалась объединенная армада. Тормоз– ные двигатели в настоящее время включили только сорок три корабля. Ос– тальные продолжали свое движение в направлении к внутренним областям земного космоса. Гигантские звездолеты довольно медленно замедляли свой ход, поэтому общий строй еще не распался. У Лайна даже сложилось впечатление, что целью этих сорока трех кораблей являлся не Трэк, а та планета, которая находилась непосредственно за ним – Титановая Лилия.

Тем не менее, именно Трэк являлся тем самым местом, где удобнее всего было перехватить весь вражеский флот. Земляне намеревались на– чать массированную атаку, когда враг окажется в двух световых сутках от планеты. Вражеским звездолетам на подлет к планете требовалось око– ло ста часов, а межпространственные корабли землян преодолевали бы это расстояние за считанные минуты. Это позволяло людям возвращаться к Трэку за пополнением боекомплекта, а потом снова уходить в бой.

До время «Икс», когда объединенный флот Земли должен был обрушить– ся из межпространства на звездолеты Генерального Вычислителя, остава– лось чуть больше двух суток. До этого момента за вражеским флотом ве– лось постоянное наблюдение, что позволяло оперативно корректировать компьютерную карту.

Квазаров и так, и этак крутил трехмерное изображение, пытаясь най– ти хоть какой-нибудь логический порядок в построении кораблей. Ему ка– залось, что управляющий ими компьютер должен был хоть как-то выровнять ряды своих «солдат». Но флот больше походил на рой металлических насе– комых, которые летели вместе, но при этом являлись отдельными и неза– висимыми существами.

Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным. Дело в том, что во флот входили корабли нескольких разных типов. Большинство составляли многосекционные звездолеты, встреченные «Вольным траппе– ром». Земляне предположили, что это те самые нуклидо-фотонные корабли, которыми Генеральный Вычислитель хвастал перед Лайном и Питри. Следую– щими по размерам и по количеству шли корабли гер-рукиан. Некоторые бы– ли больше, чем разведывательный корабль, но походили на него формой и конструкцией, другие принадлежали точно к такому же классу.

Кроме того, во флоте присутствовали немногочисленные и более мел– кие корабли еще трех типов. Логично было предположить, что они позаим– ствованы Генеральным Вычислителем у тех цивилизаций, которые он уже покорил и «обратил в свою веру».

– Итак, что же мы имеем? – Лайн наконец оставил в покое пульт уп– равления дисплеем, откинулся в кресле и заложил руки за голову. – Про– тив нас будут действовать нуклидо-фотонные звездолеты, половина секций которых является отдельными военными кораблями. Разведка рассчитала, что мы будем иметь дело с двумя-тремя тысячами таких машин. Плохо. Гер-рукианские корабли имеют на борту собственные посадочные модули, но вряд ли будут использовать их в сражении. Могу поспорить, что с их помощью Генеральный Вычислитель намерен высаживать десант на наши тер– раподобные планеты. Хорошо. Мелкие звездолеты не так опасны, потому что созданы менее развитыми цивилизациями. Хотя и их сбрасывать со счетов нельзя. Ни хорошо, ни плохо.

Слышавший все эти рассуждения капитан «Стремительного» спросил:

– Правду ли говорят, будто Федор Симков запретил уничтожать кораб– ли гер-рукиан?

– Когда сюда на «Муромце» заявится весь Генеральный Штаб, тогда будут выданы самые последние инструкции, – ответил Лайн. – Да, я слы– шал, что многие считают, будто гер-рукиане не виноваты в том, что яв– ляются невольным оружием суперкомпьютера. Я даже сам разделяю это мне– ние. Но, с другой стороны, мы не имеем права пропустить во Внутренние Области врагов, которые могут подчинять себе наши инфо-сети. Конечно, это неприятно, но, боюсь, придется стрелять на поражение. Правда, есть еще слабая надежда на то, что наш новый волшебник Чивн-Чвин расколдует гер-рукиан.

Последние слова Квазаров произнес с грустной усмешкой. Несмотря на все приключения, он до сих пор не признавал существования чудес. А на– личие в мире богов и волшебников объяснял тем, что эти существа просто намного эффективнее используют законы природы, до сих пор неизвестные людям Земли. В конце концов, говорил он сам себе, самолет, появившийся в небе над средневековой Европой, также был бы принят за божественное явление.