Разговор о гер-рукианах вновь повернули мысли Лайна в сторону до сих пор ненайденного звездолета. С тактического дисплея исчез вражес– кий флот, а его место заняло изображение звезды, вокруг которой враща– лись пять планет. Трансцендентальный Экзистенциализм был второй из них. Остальным названия так и не придумали, поэтому называли просто: Первая, Третья, Четвертая и Пятая.

Последние три планеты были слишком удалены от солнца, поэтому яв– лялись ледяными шарами, состоящими из замерзших газов. Первая предс– тавляла собой раскаленный безжизненный мир. Сам же Трэк по размерам был близок к Земле, но его окружала ядовитая атмосфера, а поверхность состояла наполовину из огнедышащих вулканов, наполовину – из обширных впадин, засыпанных тончайшим пеплом и легкой пылью. Их так и называли – «пылевые моря».

Квазаров в тысячный раз попытался восстановить в памяти разговор, который произошел в ресторане «Звездное небо». Не упоминали ли Трисме– гист и Килеана каких-нибудь других названий, кроме Трэка? Кажется, нет. Следовательно, похищенный звездолет должен был находиться где-то неподалеку. Но вот где? Время шло, а Лайн не мог решить эту проблему. Он был недоволен собой. Очень недоволен.

Вновь ожил оперативный дисплей, сообщая о том, что к Трэку прибыла очередная космическая флотилия Очеловеченной Федерации. В нее входили два больших крейсера класса «Богатырь»: «Алеша Попович» и «Вонг Фэй Хун», а также шесть ракетоносцев класса «Дельфин». До прибытия Гене– рального Штаба оставалось всего двадцать два часа.

– Давненько я так не проваливался, – нахмурился Лайн и вновь начал «играть» с клавиатурой, то увеличивая планеты на дисплее, то обозревая всю эту звездную систему.

– Раз приборы ничего не зафиксировали, значит, гер-рукиане сюда не добрались, – сказал капитан «Стремительного».

– …Или же они подчинили себе компьютеры всех кораблей, – продол– жил эту нить рассуждений Квазаров.

– Разве штатовцы не разработали блокирующую программу?

– Разработать-то они ее разработали… – Лайн продолжал задумчиво щелкать по разноцветным значкам на активном дисплее, – …но только еще не проверили в боевых условиях. Они только вчера полетели прове– рять ее на том гер-рукианском звездолете, что бежит с Локры-пять. Даже если все получится, сюда, к Трэку, они доберутся только через сто со– рок три часа.

– Да-а-а… – протянул капитан, – через шесть суток НАМ это уже не понадобится.

Лайн понял, что имел в виду офицер военно-космического флота. Че– рез шесть суток те, кто сейчас находился у Трэка, либо победят, либо погибнут. Поэтому даже если штатовцы создадут защиту от информационной атаки на компьютеры, то либо она уже не понадобится, либо ею восполь– зуются резервные силы земного сообщества.

Увидев, что его слова не прибавили Лайну оптимизма, капитан поста– рался добавить в свой голос бодрости:

– Экипаж моего корабля рассчитывает на успех операции.

Но эта отдающая казенным патриотизмом фраза привела Квазарова в еще более унылое состояние.

Из межпространства вышло звено дальних разведчиков, которые начали передавать земным кораблям самые свежие данные о местонахождении вра– жеского флота. Лайн оживился и начал рассматривать на дисплее обнов– ленную карту.

Тормозные двигатели включили еще двадцать кораблей. Все они были нуклидо-фотонными боевыми звездолетами. Часть кораблей выпустила свои истребители, которые теперь со всех сторон окружали армаду. Земные ко– рабли-разведчики были быстро обнаружены и немедленно атакованы, поэто– му более точных данных о противнике доставить не смогли.

Капитану в голову пришла та же самая мысль, что и Лайну:

– Похоже, не только мы обнаружили флот Генерального Вычислителя, но и наши планы ему также известны. Он разворачивает боевые порядки еще до того, как мы начали атаку.

– Да, неожиданного нападения у нас не получилось. Интересно, как противник узнал про операцию «Железная саранча»?

– Возможно, появление наших разведчиков заставило его принять меры предосторожности, – предположил капитан.

– Да нет, – Лайн показал на колонку цифр в углу дисплея. – Те ко– рабли, которые начали торможение, рассчитывают остановиться возле Трэ– ка. Если гер-рукиан с «мерцалкой» тут нет, то это означает, что Гене– ральный Вычислитель готовится к сражению с нашим флотом.

– Но если гер-рукиан тут нет, то откуда враг узнал о том, что мы собираем силы возле этой планеты? – задал вполне резонный вопрос капи– тан.

Лайн удивился, что подобное умозаключение не пришло в голову ему самому:

– Да, действительно… Получается замкнутый круг… Или предатель– ство.

– Предательство? Не может быть! КТО из людей передаст сведения этому взбесившемуся суперкомпьютеру? И, главное, КАК?

Лайн промолчал. На первый вопрос ответ был очевиден. Наверняка, среди землян найдутся те, кто обрадуется появлению Генерального Вычис– лителя. Ведь он пообещал воплотить вековую мечту духовно ограниченных и рабски-покорных людей: устранить все проблемы, решить все задачи и обеспечить бездумное и безысходное счастье. А вот второй вопрос был не так прост. Считалось, что все гер-рукианские мыслители на Локре были схвачены, но ведь могло случиться и так, что кому-то из них удалось скрыться и затеряться среди землян. И сейчас они издалека координиро– вали действия своего флота.

Лайн прикрыл глаза, чтобы дать им отдых. Ведь он бодрствовал уже более двадцати часов. Но внезапно в кабине «Стремительного» раздались крики капитана и двух вахтенных операторов. Лайн немедленно стряхнул дремоту и огляделся.

Оказалось, что прямо перед ним материализовался джинн Вовохар. Впервые он отказался от халата и туфель и одел элегантный зеленый кос– тюм, скроенный по последней земной моде. Правда, его внешность при этом не изменилась.

– Здравствуй, хозяин Лайн, – нараспев произнес джинн. – Здравс– твуйте, добрые люди.

К счастью, экипаж крейсера был в курсе того, что на службу Очело– веченной Федерации поступили сверхъестественные существа. Поэтому ка– питан и операторы, справившись с легким шоком, как ни в чем не бывало поприветствовали Вовохара и продолжили свою работу.

– Какие новости? – спросил Лайн.

– Волшебник Чивн-Чвин смог снять блокировку с памяти гер-рукиан, взятых в плен на Локре. Из всех мыслителей только один работал на Ге– нерального Вычислителя по доброй воле. Остальные были попросту обману– ты. Теперь и они, и мы знаем всю правду. Долгое пребывание в ледяной летаргии сыграло с гер-рукианами злую шутку. Когда их планета была атакована флотом Генерального Вычислителя, то с нее на самом деле стартовал флот беглецов. Но среди них имелись те, кто перешел на сто– рону врага. Когда первая вахта заморозилась в своих капсулах, предате– ли начали экспериментировать над сознанием спящих. Оказалось, что в анабиозе гер-рукиане очень легко поддаются гипнотическому внушению. Наверное, это оборотная сторона мысленного общения. В общем-то, осо– бенно много внушать и не пришлось. Предатели лишь слегка подкорректи– ровали воспоминания, чтобы все считали их самыми высокопоставленными сановниками – мыслителями-стратегами. Ну, а дальше все пошло по нака– танной дороге. Гер-рукиане настолько привыкли беспрекословно подчи– няться приказам, что продолжали как ни в чем не бывало жить и рабо– тать, путешествуя по космосу на своих кораблях. Они даже не подозрева– ли, что на самом деле являются не беглецами, а передовым отрядом Гене– рального Вычислителя.

– За гер-рукиан я, конечно, очень рад, – сказал Лайн. – Но чем это может помочь НАМ?

– Вот для этого я сюда и прибыл, – ответил Вовохар. – Один из мыс– лителей сейчас связывается с теми гер-рукианами, которые находятся на звездолете с «мерцалкой». Они где-то тут, совсем рядом. Чивн-Чвин про– сил меня вам передать, что когда корабль появится, то его экипаж будет готов к сдаче. Поэтому не надо сразу стрелять и брать его на абордаж. И с гер-рукианами постарайтесь обойтись помягче. Они не должны отве– чать за те поступки, что невольно совершили.