– Я понимаю, что это выглядит, как бред. Месяц назад я и сам бы посчитал это сумасшествием. Но это правда. Я встретил в ресторане Трэ– ка двух человек: юношу и девушку. Они вели себя… очень странно. И называли друг друга Трисмегистом и Килеаной. Они сказали мне, что ско– ро Землю ждет большая война, и что все люди должны объединиться, толь– ко так они смогут победить. Еще они говорили о том, что Трэк скоро станет очень важной планетой, и что нам придется ее оборонять против превосходящих сил противника. Я уверен, что корабль гер-рукиан сейчас находится на Трэке, и что именно туда направляются их главные силы.

Жестом руки Симков остановил врачей, которые уже подбирались к Квазарову.

– Почему ты вспомнил об этом только сейчас? – спросил он.

– Мои воспоминания были заблокированы, – Лайн постарался в мель– чайших подробностях восстановить в памяти все, что произошло в ресто– ране «Звездное небо» на орбите планеты. – Трисмегист и Килеана говори– ли между собой о том, что земляне не смогут защитить Трэк. Нет, не так. Кажется, они имели в виду, что мы не сможем защищаться В ОДИНОЧ– КУ. А потом во сне Трисмегист явился ко мне и сказал, что эти воспоми– нания восстановятся у меня, когда будет нужно. Вот это время и пришло.

Сказав это, Лайн посмотрел на всех, кто его окружал. Поверили ли ему? Похоже, после драконов, джиннов, планетенов и прочих чудес из па– раллельных Измерений земляне готовы были поверить во что угодно.

Поэтому вопрос Варкасова оказался чисто практическим:

– Если мы не можем сражаться с Генеральным Вычислителем, как ты сказал, В ОДИНОЧКУ, то где нам искать союзников?

– На планетене, естественно, – не задумываясь, ответил Квазаров.

– Но планетен не может сражаться с космическим флотом, – справед– ливо заметил один из офицеров. – Он хорош только против малоподвижной и достаточно крупной цели. Сомневаюсь, что он сможет поймать и уничто– жить даже такой большой корабль, как звездолет гер-рукиан.

– Да, вы правы, – вынужден бы согласиться Лайн. – Может быть, Пит– ри и Ибис найдут подходящих союзников?

Про себя он подумал, что сложилась довольно забавная ситуация: ин– тересы людей Земли представляли дельта-клон и девушка из далекого прошлого.

Чтобы попасть на планету, где находился Забытый храм Великих Пер– вых Богов, Чивн-Чвин прямо на полу ресторана пальцем, смоченным в ви– не, нарисовал равносторонний треугольник. Затем он несколько раз взмахнул руками и быстро выкрикнул что-то вроде:

– Абраксас Абхиманим!

Треугольник вспыхнул, из него выскочило и завертелось волчком не– кое создание, похожее на помесь птицы и лошади. Вначале оно было ма– ленькое – размером с собаку, но быстро росло прямо на глазах. Когда вращение прекратилось, перед волшебником и землянами встало существо размером со слона, которое едва помещалось в проходе между столами. Теперь стали видны две толстенные ноги с длинными когтистыми пальцами и шпорами, лошадиное тело с парой сложенных крыльев и огромная птичья голова с острым клювом и высоким султаном из разноцветных перьев.

Некоторые посетители ресторана зааплодировали. Похоже, обитатели «Приюта недовольных странников» одинаково ценили и совершенные техни– ческие достижения, и магические таланты. Правда, кое-кто отодвинулся, когда животное наклонило голову, чтобы не удариться о потолок.

– Мы что, типа почешем на этой зверюге? – Ибис так разволновалась, что совершенно забыла современный язык Очеловеченной Федерации.

Даже Питри заколебался:

– У нас на аэродроме остался посадочный катер. А возле дискомира мы оставили свой звездолет. Может быть, мы воспользуемся нашим транс– портом?

– К чему такие сложности? – Чивн-Чвин по-хозяйски похлопал живот– ное по коленке (выше он не мог дотянуться, несмотря на свой рост). – Ведь мы можем лететь прямо сейчас.

– Вы уверены, что это существо сможет пройти в дверь? – осторожно спросил Питри.

– Двери нам не нужны, – волшебник еще раз хлопнул своего скакуна, и тот послушно лег на пол, слегка раздвинув крыльями столы. – Ведь мы отправляемся на другой уровень реальности. Залезайте!

Подавая пример, Чивн-Чвин легко и быстро вскарабкался на спину жи– вотного.

– Раз мы это дело начали, надо идти до конца, – Питри помог Ибис забраться наверх и сам последовал за ней.

На спине лошади-птицы оказалось довольно удобно. Плоть была мяг– кой, как пуховая перина, поэтому путешественники провалились почти до пояса.

Волшебник вновь прокричал что-то непонятное:

– Антахкарана Аннуннаки!

Ресторан «Вихрь удовольствия» исчез в яркой серебристой вспышке. Питри и Ибис инстинктивно зажмурили глаза. Когда же они их открыли, то увидели, что лошадь-птица летит над поверхностью совершенно другой планеты, мерно взмахивая своими огромными крыльями. То, что это не дискомир сразу стало ясно из-за того, что в небе виднелись одновремен– но два Солнца: одно бледно-желтое, другое темно-малиновое.

– Оу, щ-щ-щит! – воскликнула Ибис.

Вначале Питри не понял, почему она упомянула этот предмет старин– ного вооружения. Но потом сообразил, что девушка по старинке выражает свои чувства иностранными словами.

– Вот мы и на месте, – сказал Чивн-Чвин.

Посмотрев на волшебника, дельта-клон обнаружил, что тот заметно похудел и сузился в плечах. Да и борода у него исчезла, зато из-под расшитого звездами колпака выбилась длинная коса, в конец которой было вплетено заточенное лезвие. Питри не стал ничего спрашивать, так как вполне обоснованно предположил, что в ответ услышит лишь новые непо– нятные рассуждения и незнакомые термины.

Вместо этого он сказал:

– Согласен, на этой птичке мы долетели быстрее, чем на нашем звез– долете. Только я что-то не вижу никаких построек.

Действительно, они летели над болотистой равниной. Просторные то– пи, заросшие низкой травой, перемежались совершенно голыми песчаными островками.

– Скоро увидите, – многозначительно пообещал волшебник.

Песчаные острова постепенно становились все больше и больше. Еще несколько минут быстрого полета, и внизу уже расстилалась сплошная безводная пустыня.

– Вы уже бывали здесь? – спросил Питри у Чивн-Чвина.

– Я здесь родился. Конечно, не именно здесь, в пустыне, а на дру– гом материке. Кроме того, я иногда посещаю эту планету. Изредка.

– Это отсюда этла-ниты перебрались на Землю?

– Именно так.

– Значит, вам должно быть очень много лет?

– Я не старею. Мой отец был человеком – великим воином и полковод– цем, а мать – демонессой. Ее бессмертная половина не позволяет мне умереть от старости.

Ибис тоже решила задать вопрос. Она уже немного успокоилась и вновь начала правильно строить фразы:

– Чивн-Чвин, почему вы не отправились на Землю вместе с другими?

– У меня были другие дела.

По его тону люди поняли, что волшебник не желает разговаривать на эту тему. На несколько минут все замолчали.

Но вскоре над невысокими барханами далеко впереди показались крыши каких-то больших построек.

Питри внимательно вгляделся вперед:

– Это и есть Забытый храм?

– Еще нет. Это город. Давным-давно здесь жили люди.

Под брюхом летящей лошади-птицы проплывали большие мрачные дома из каменных плит, плотно подогнанных друг к другу. Некоторые здания нача– ли разрушаться: у них покосились колонны, провалились крыши, осыпалась облицовка.

– Что случилось с этим городом? – спросила Ибис. – Его уничтожила пустыня?

– Нет, – волшебник улыбнулся, словно этот вопрос заставил его вспомнить что-то забавное. – Здесь жили люди, которых привел сюда бог, сбежавший с Земли. История этого народа еще раз подтверждает то, нас– колько боги жестоки и одновременно с этим недальновидны. Дело в том, что еще на Земле это существо одним из постулатов своей религии избра– ло отказ от плотской любви. Продолжение рода было объявлено греховным и низким делом. Поэтому искренне верующие в него люди жили в монасты– рях и принимали обет безбрачия. Но ведь это совершенно противоречит человеческой сущности. И не только человеческой, это противоречит од– ному из самых главных основополагающих законов природы – продолжению жизни. Так вот, самые ревностные служители бога последовали за ним на эту планету и поселились в городах, что когда-то построили еще эт– ла-ниты. Но эти люди по-прежнему не желали иметь детей и основали здесь новые монастыри. Поэтому прожили здесь всего одно поколение. Лю– бовь к богу заменила им любовь к жизни.