— Ну же, Спейд, — прошептала она. — Ты должен помочь мне. Я не справлюсь сама.

Она снова потянула и на этот раз он попытался помочь.

— Давай, еще немного.

Приходилось сражаться за каждый фут. Она остановилась на секунду передохнуть и услышала, как удаляется пикап. После чего они вместе кое-как выползли из-под грузовика.

А теперь лежали рядом, полностью измотанные.

— Лааара?

— Да, Спейд. Я тут.

Глаза его были закрыты. 

— Голова болит. И кружится.

— Ты, наверно, ударился о приборную доску.

— А… а ты в порядке?…

— Думаю, да. Пара царапин и порезов, но тем не менее готова к бою, как вы там любите говорить. Ну, или почти готова.

Он попытался улыбнуться. 

— Смешно, — он закашлялся. — Ты должна идти за Бритчес. Оставь меня тут. Мне уже лучше. Я последую за тобой как только… как только смогу.

— Спейд, ты уже ни за кем не сможешь последовать. — Он и вправду выглядел ужасно.

— Может да, а может нет, — ответил он. — Но ты нужна ей. Иди за ней. Если смогу, я приду. — Он горестно улыбнулся. — Если не смогу, тогда буду ждать вас с Бритчес тут. А потом отвезу вас в отель и приглашу на завтрак.

Лара засмеялась и поднялась на ноги, припомнив, как он уже говорил это раньше. 

— Ладно, Спейд. На этот раз Тигр действует в одиночку. 

Она обернулась: до Боттомса было примерно мили полторы.

Но не успела она сделать и четырех шагов, как вновь услышала его голос:

— Тигр?

Она оглянулась. Лица его не было видно, но слова она слышала хорошо.

— Спасибо, леди. Я тебе должен.

Лара бежала по дороге так быстро, как могла, надеясь, что успеет до того момента, как Макс скроется вместе с Бритчес. Но «могла» она совсем уж не так быстро. Вообще-то, она привыкла бегать на долгие мили, и эта относительно короткая дистанция не представляла бы трудности. Но сегодня все было не так, как обычно. Лара была вымотана недостатком сна и своими ранами. У нее болели живот и шея, и еще она ушибла себе легкие ремнем безопасности в момент удара. Она была уже на пределе своего физического состояния. Несколько раз ей приходилось останавливаться и переводить дыхание.

В конце концов она добралась до города-призрака и увидела задние огни пикапа на другом конце улицы. Среди темноты они выглядели странновато. Надеюсь, Бритчес здесь, подумала она.

Она скрылась за зданиями, стараясь оставаться в тени, и за ними аккуратно перебралась через улицу и поближе к пикапу.

Машина теперь была прямо перед ней, и, к ее облегчению, она увидела сидящую позади Бритчес. Мэнсфилд сидел на пассажирском сидении, но Неда и Макса не было видно.

Она подождала с минуту, но так ничего и не увидела. Потом что-то привлекло ее внимание и она увидела справа от себя вдалеке оранжевый огонек сигареты. Это один из них. А где же другой?

Может ли Бритчес выбраться оттуда? Связана ли она?

Лара подобрала с земли небольшой камешек и осторожно бросила его, надеясь, что Бритчес заметит. Но камешек был слишком маленький и даже не долетел до машины. Тогда Лара подобрала еще один и приблизилась к грузовику на несколько шагов, одновременно вытаскивая левой рукой пистолет.

Она снова кинула камень. На этот раз камень перелетел через Бритчес и звякнул о металлический пол в кузове.

Бритчес вскинула голову и оглянулась. "Давай, Бритчес", — просила Лара, — "посмотри сюда". Через несколько секунд это произошло и Бритчес уставилась на нее с удивлением и потом радостью на лице. Лара быстро помахала ей, показывая, что надо спешить. Бритчес уже поднималась на ноги, когда в поле зрения появился Макс.

— Какого черта… эй, детка, ты куда это собралась? А ну сядь.

Лара медленно отступила назад в тень, чтобы он не заметил ее. Там, где она стояла, она была почти на виду. Бритчес снова села на сидение, обреченно глядя в направлении Лары.

Макс повернулся вперед. 

— Эй, Нед! — крикнул он. — Их еще не видно?

От конца улицы донесся ответ:

— К нам кто-то едет, мистер Джи. Может, и они.

Лара поняла, что надо действовать быстро. Макс явно ожидал подмогу. Ей надо было спасти Бритчес, прежде чем прибудет подкрепление.

Она стала красться к грузовику, не своя глаз с Макса, который все еще смотрел в другую сторону.

— Стоять на месте, Макс. Вы у меня на прицеле.

Макс застыл. 

— Мисс Крофт? Как, черт вас побери, вы выбрались из грузовика?

— Выбралась, Макс, — ответила она. — И хватит об этом. А теперь руки за голову, и не пытайтесь дотянуться до куртки. 

Все еще держа Макса под прицелом, она взглянула на подружку. 

— Вылезай, Бритчес. Быстро. Мэнсфилд, ты тоже.

Бритчес поняла все с полуслова и быстро выпрыгнула из машины, стараясь не становиться между Ларой и Максом. Краем глаза Лара увидела, как открывается дверь пассажира и грузный Мэнсфилд выбирается наружу.

— Ладно, Макс. — сказала Лара. — Не опуская рук, медленно подойди к машине.

Макс, похоже, не собирался сдаваться. 

— Я крикну и Нед будет тут, прежде чем вы досчитаете до десяти.

— Крикнешь, Макс, — ответила она кратко, — и не доживешь до того, что после этого произойдет. Смирись с этим. Ты и твой дружок Мэнсфилд скоро сможете неплохо отдохнуть в тюрьме.

В следующую секунду на Лару кто-то кинулся. Когда она упомянула о тюрьме, Мэнсфилд очнулся и вспомнил, на чьей он стороне. Не подумав ни о чем, он просто набросился на нее. Она совершенно не ожидала нападения с этой стороны.

Она попыталась повернуться, но опоздала на целую секунду. Мэнсфилд раньше играл в американский футбол, и теперь попросту ударил ее плечом в живот. Он был тяжелее ее почти на сто пятьдесят фунтов, и в результате ее отшвырнуло в сторону, словно бы ее сбил грузовик. Пистолеты вылетели из рук, и она рухнула на спину. Мэнсфилд не смог остановиться и по инерции свалился на нее сверху.

Лара и так была оглушена, когда упала на землю, и не увидела, как Мэнсфилд падает на нее. Она не могла даже пальцем пошевелить, чтобы остановить его. И когда двести пятьдесят фунтов[2] его веса рухнули на нее, Лара беспомощно обмякла, еле дыша под такой тушей.

Услышав за собой возню, Макс обернулся и увидел, как Мэнсфилд повалил Лару на землю. С ухмылкой на лице он полез под мышку и достал свой пистолет, после чего шагнул вперед, намереваясь раз и навсегда прикончить эту дикую кошку с девятью жизнями.

Но как только он показался из-за машины, Джули Дервуд повернулась к нему. В каждой руке у нее было по пистолету, а на губах играла безумная улыбка. Макс застыл на мгновение, словно налетев на преграду, а потом бросился назад, за машину. И вовремя — прогрохотали два выстрела и пули прошили воздух там, где был Макс всего долю секунды назад.

— Нед! — заорал он. — Тут Лара Крофт! Сюда, немедленно!

У Бритчес не было времени испугаться. Она просто рефлекторно среагировала, как когда-то с Питом и Чейдом, схватив пистолеты Лары и встретив опасность лицом.

Теперь она услышала, как прокричал Макс и поняла, что у нее неприятности. Она подскочила к Мэнсфилду и наставила на него пистолет. 

— Слезай! — прошипела она. — А то в башке появится еще одна дырка. 

Мэнсфилд вздрогнул и затем откатился в сторону с задыхающейся Лары.

Он с трудом поднялся на ноги.

— Садись в машину — приказала Бритчес. — И сиди там.

Она сунула пистолет из левой руки себе за пояс и рывком приподняла Лару за руку. 

— Давай же, — сказала Бритчес, помогая ей встать на ноги. — Надо торопиться. Нед идет сюда.

«Кто там стреляет?», — подумал Нед на бегу. — «Это не может быть Лара Крофт. Он сам видел, как она умирает. Хотя, подождите-ка. На самом деле он этого не видел. Могла ли она уйти из горящего грузовика? Скорее всего, нет, но о чем тогда кричал Макс?»

Нед был настолько этим поражен, что сделал ошибку. Он бежал прямо к горящим фарам пикапа и представлял из себя прекрасную освещенную цель. Он заметил, как слева от машины двинулась какая-то тень и прицелился в нее из Узи. Там вообще-то были две тени. Одна из них вскинула руку и яркая желтая вспышка разрезала сумрак ночи.