– А год у них длинный? Если его в наших сутках померить?
– Двести восемьдесят восемь дней. Кстати, если я ничего не путаю, их месяц называется «палец».
– И их в году, наверняка, двенадцать.
– Точно! И называются их месяцы точно так же как и пальцы.
– Да уж, не удивлюсь, если их меры веса тоже анатомические…
– Не совсем. Например, основные веса это «пыль» и «капля» – это соответственно полграмма и шесть грамм…
– Шесть грамм? Тяжеловато для капли…
– Может мы не совсем точно подобрали слово из нашего языка… А вот остальные единицы, действительно, натуралистические, дальше некуда. «Горсть», или «горсть песка», «нормальный камень», «Ноша», «поклажа сотроя»…
– Интересное слово – со-трой, я его по-моему у «медвежат» часто слышала…
– А это их домашнее животное, лошадь и собака в одном лице! – Родик опять повеселел. – У них и флагман «сотроем» называется, между прочем.
Ия уже оторвалась от работы и слушала Родика, подперев щеку кулачком. Но тут «плодотворный обмен информацией» был прерван сообщением по громкой связи о приглашении в конференц-зал.
Конференц-зал был набит под завязку. Все свободные от вахты были тут, для тех, кто в силу служебных обязанностей был занят, велась видеозапись. Капитан делал отчет о встрече с охотниками, по ходу видеорепортажа он давал свои комментарии и замечания. Запись много раз останавливалась, возникали споры и дискуссии. Особенно много вопросов и замечаний было у ученых. Они с самого начала были настроены критично, наверно еще потому, что контакт инициировали и проводили спецы. Им досталась роль наблюдателей. Капитан оправдывался тем, что с самого начала стало ясно – они имеют дело с военной экспедицией. Необходимость обеспечения безопасности исследовательской экспедиции требовали… Ученые имели на этот счет свое мнение.
Адели с Родиком тихо сидели в сторонке, капитан взял инициативу в свои руки, а их отправил отдыхать. Отдыхать не хотелось, они решили остаться в конференц-зале и в случае чего поддержать командира. Пока Род справлялся. Родик в полголоса комментировал видеозапись встречи:
– Адели, улыбка – это чисто человеческая привычка. Для инопланетян – мы просто показываем зубы. А это, согласись, далеко не дружественный жест!… Пытаюсь все время разобраться в мимике охотников, иногда даже кажется что-то схватил… Вот это, например, он слушает, где я объясняю, как далеко до Земли. Видишь его морду? Снеговик переводит, что вождь не видит связи расстояния с лучом света… Смотри дальше, он выслушивает ответ о том, как давно мы в пути… Опять, по-моему, такая же мина. Точно, он не поверил! Для него очевиден парадокс: лучу требуется триста лет, мы добрались меньше, чем за полгода.
– Конечно, он же не знает о кривизне пространства и подпространственных перемещениях…
– Точно, наверное, думает, что мы еще те трепачи! А вот, смотри, он опять на тебя косится. В первый раз он от твоих волос оторваться не мог, теперь на ноги твои пялится… Интересно, как их женщины выгледят?
– Родик, прекрати сочинять! Это ты постоянно на мои ноги пялишься! А для охотников мы все на одно лицо – светлолицые гиганты, так, по-моему, Снеговик говорил. Что бы он понимал в моих ногах…
– Когда это я на тебя «пялился»? – обиделся атлет.
– Да постоянно, вот скажу капитану!
– Ага, так у вас с ним роман?! То-то я смотрю…
– А ты смотри в другую сторону, мало ли красивых девушек?
– Всего восемь, даже теперь – семь! Тебя можно уже вычеркнуть из этого списка…
– Это почему же? Я что, подурнела?
– Хуже, ты теперь подружка капитана, а кто же станет конкурировать с Родом? Хотя, я на шестнадцать лет его моложе и недурен собой…
– Балабол ты, Родик! А, кстати, почему только восемь? А что же остальные?
– Семь, Адели, семь. Остальные либо чьи-то жены или подруги, или мелкие, как Ия. Я таких боюсь – не дай Бог обнимешь покрепче – перелом обеспечен, если не хуже…
– Что касается Ии, то она тебя просто боготворит, по-моему. Еще Дженни, из обслуживания сетей…
– Нет, Ия – слишком хрупка, а я горяч. Да, Дженни – это конечно! А разве она не встречается с этим шоколадным мачо из летунов, как его…
– Нет, шоколадный мачо, не ее мечта.
– Серьезно? Ты вселяешь в меня надежду! А вот смотри, Род предлагает доставить ему охотника с другого корабля, или его самого туда перебросить… Сейчас Снеговик будет переводить и вождь струсит! Смотри, это даже чем-то человеческую мимику напоминает!
– Да ладно сочинять-то! Фантазер, медведь, он и есть медведь. Тоже мне, физиогномик, ты бы лучше их язык выучил. Не доверяю я снеговику этому!
Тем временем видеозапись досмотрели до конца и капитан предложил высказываться. Слово попросил профессор Лебедев, историк и ксеноархиолог. Нервно поправляя старомодные очки, пожилой ученый с напором говорил, обращаясь то к одной части зала, то к другой:
– Вполне допускаю мысль, что в силу культурологических причин, или политических мотивов, цивилизация охотников может признать невозможным сосуществование с цивилизацией, так называемых, «трупоедов»! Больше того, не исключаю возможность, что эти «трупоеды», действительно смертельно опасные соседи, и не только для охотников. Но допускать уничтожение целой цивилизации, без попытки урегулировать ситуацию, было бы просто чудовищной ошибкой! Абсолютно очевидно, что цивилизация охотников, психологически не созрела для выхода в галактику и только благодаря технологиям Рой-Зу, смогла перескочить целую эпоху в своем развитии. С нашей стороны недопущение этой варварской акции, будет не вмешательством, а помощью молодой цивилизации, за которую их потомки будут нам благодарны. Простите старика за высокий слог. Разумеется, надо выслушать этого очевидца конфликта, вождя Ухо. Необходимо найти этих «трупоедов», всесторонне изучить, какая угроза может происходить от них, если она вообще есть. Ну и сделать соответствующие выводы. Тут я слышал реплики, что мы исследовательская экспедиция, а не полицейское подразделение. Согласен. Но, исходя из сложившейся ситуации, мы можем, нет – обязаны, отложить свои дела на несколько месяцев, пока сюда прибудут соответствующие специалисты и силы. Я считаю, что мы вправе вмешаться, не жалея времени и ресурсов, чтобы спасти от уничтожения миллионы, а может быть и миллиарды живых существ. Мыслящих, братьев по разуму, наконец!
Профессор резко сел на место и насупился, как бы заранее отвергая любые контраргументы. Впрочем, их и не последовало. Дальнейшие выступления касались, в основном, методов предотвращения акции охотников. Предлагались различные сценарии, от уговоров до принудительного разоружения. Интересную и очень эффектную идею подали физики пространства. От их коллектива выступил профессор Бранд. Он предложил создать мешок-ловушку модифицированного пространства, где линейная мерность объектов уменьшена на несколько порядков. Загнать туда весь флот охотников и отвезти на их планету.
– Для этого потребуется значительная часть энергетических ресурсов, которыми мы располагаем, зато акция будет весьма эффектной и эффективной!
Идея загнать «джина в бутылку» большинству понравилась, редкие аргументы об энергетическом расточительстве и показушном эффекте, потонули в одобрительном гуле зала. Физикам было предложено провести расчеты и представить проект для рассмотрения. Те попросили три дня для разработки проекта.
Протолкавшись сквозь плотное кольцо (собственно, проталкивался Родик, Адели благоразумно шла в «фарватере»), окружавшее капитана, Адели с Родиком встали на виду у Рода, бросая на него многозначительные взгляды. Наконец капитан заметил их и дал знак подойти.
– Завтра в два часа по полудни идем на флагман охотников. Идем вдвоем с Родиком. Мнение аналитика понадобится позже, когда будем принимать решение по… э, методу урегулирования конфликта. – капитан раскрыл ладонь в сторону Адели, как бы предупреждая и отвергая возможные возражения. – Не будем лишний раз раздражать охотников вашей экстравагантной внешностью, тем более, что они уже знают вашу половую принадлежность. У них, похоже, не принято брать женщин в походы…
