Увы, Кинту не миновал надвигающийся прогресс. Корабли конфедерации появились на планете и те, кто на них прибыл, установили свою власть. Обнаруженные залежи меди привлекли множество компаний, которые начали выкачивать и вывозить не только полезные ископаемые, но и все ценное, что удавалось обнаружить.
Племя Ози не смогло оказать достойное сопротивление, когда захватчики пришли на их земли. Ни сил, ни современного оружия, ничего этого у них не было. Племя просто прогнали с исконных территорий, а семнадцатилетнего юношу с белыми глазами пленили, как диковинного зверя, а затем отправили на землю, где Ким попал в руки владельца цирка, который сделал его магом. Узнав секреты фокусников и, используя свои возможности, молодой человек стал популярен, до тех пор, пока не столкнулся с Гаем Стиксом, которого к тому времени охватила лихорадка эликсира молодости.
Одним из коронных номеров Кима была полная заморозка тела. Этот секрет у него пытались купить за баснословную сумму, но иллюзионист оставался непреклонен. Он просто не мог сказать, что это особенность его организма, продолжая удивлять все новую и новую публику.
Заинтересовавшись особенностями кинтянина, Стикс выкупил его контракт у владельца цирка и заставил Кима работать на себя. Взяв пробы крови, якобы для анализов и не найдя особенности, за которой охотился на протяжении нескольких лет, он сделал молодого человека своим помощником, после того как покончил с Керри. Вскоре картина прояснилась, и Ким узнал обо всех тайнах сенатора. Его охватил ужас от того, что творил Стикс, но никому рассказать об этом он не посмел.
Сенатору же было удобно держать под рукой такого помощника как Ким, заменившего ему компьютер. Теперь он с легкостью мог освежить в своей памяти те или иные события, проверить документы, ранее подписанные на предмет исправлений, выписать счет для очередного транша, который шел на его личные счета. Ким следовал за ним тенью, собирая и накапливая ценную информацию. Однажды ему показалось, что сенатор стал подумывать о том, что он владеет слишком большим объемом информации, и ему стало страшно за собственную жизнь.
– И как только это у тебя получается, Ким? Я в последнее время не помню, что со мной было вчера, а ты можешь расписать любой мой день по минутам, – завел разговор подвыпивший сенатор, – может, откроешь мне свою тайну?
– Да нет никакой тайны, босс! Мать рассказывала, что она забыла меня на морозе, и мне пришлось провести на улице всю ночь, а утром она нашла меня живым и здоровым. Единственное, что во мне изменилось, так это глаза, – ответил он и снял очки, скрывавшие белизну.
– Надень, надень! – замахал руками сенатор, – когда я их вижу, – он показал на глаза, – мне становиться не по себе, жаль будет терять такого помощника, – с сожалением произнес Гай и, отвалившись на кресло, уснул.
От последних слов помощника передернуло, как от удара током. Когда Ким стал работать на сенатора, он уже был женат и имел маленькую дочь. Тунэ (так звали его дочь) не переняла способности отца и росла обычным ребенком, но это для него не имело никакого значения, он любил ее безумно, так же, как и свою жену, гимнастку из цирка, в котором раньше выступал. Глория, так звали его жену, ушла с работы, будучи в положении в тот день, когда Ким, получил предложение от сенатора.
Покопавшись в архивах, к которым у него был неограниченный доступ, он узнал о том, что случилось с предыдущим помощником. Ким испугался и задумал план побега, прекрасно понимая, что живым Стикс никогда его не отпустит. Это решение далось ему с большим трудом, но он решил не медлить и сбежать от сенатора как можно быстрее.
Проработав несколько лет без отпуска, он пришел к сенатору, надеясь, что тот ничего не заподозрит.
– Ты что-то хотел, Ким, – бросил с порога Стикс, на коленях которого сидела молоденькая мулатка.
– Да, босс, я, хотел поговорить с вами об отпуске….
– А что, подождать нельзя? – спросил его хозяин, недвусмысленно намекая на девушку.
– Обстоятельства требуют, – настаивал на своем Ким, – мне очень нужно поговорить об этом.
Нисколько не стесняясь его присутствия, Стикс поцеловал очередную пассию в губы и, шлепнув по упругой попке, выпроводил за двери.
– Рассказывай, что стряслось, – недовольно бросил он.
– Я уже много лет работаю на вас, босс, и ни разу не был в отпуске. Большую часть времени я провожу на работе, а семья….
– Что семья? Твоим жене и дочери плохо живется? Я никогда, ничего не жалел ни для тебя, ни для твоей семьи, – как будто что-то подозревая набросился Стикс, – и ты решил, что я мало для тебя делаю, захотел еще большего?
– Нет, дело совсем не в этом! Просто, я уделяю семье мало времени и хотел бы пару недель провести с ними, чтобы отдохнуть где-нибудь.
– У тебя что-то случилось? Ты стал каким-то странным, – недоверчиво сказал сенатор, и задумался, – возможно, ты действительно устал, – чуть позже произнес он, – ну, да ладно, черт с тобой, отдохни, но если ты не появишься через две недели, я найду тебя и убью твою семью. Ты слишком ценен для моих врагов, а я не могу сделать им такой подарок! А поскольку это так, то мои люди отвезут тебя на одну из планет, там замечательная природа, и ты сможешь вдоволь насладиться общением с семьей.
– Но я хотел…
– Мне плевать на то, что ты хотел, Ким! – поднялся Стикс со своего места, – ты будешь играть по моим правилам, либо я тебя вообще никуда не отпущу. Ты знаешь, что мне предстоит заняться восстановлением нового порядка, и без твоей помощи мне не обойтись. Если все у меня получится, то ты станешь великим человеком, это я тебе обещаю.
Ким знал некоторые подробности о планах, задуманных сенатором, и не хотел в этом участвовать, но семья оказалась выше всех его принципов и, смирившись, он выполнял все, что ему поручалось.
Несмотря на это, он не отказался от отпуска, и через несколько дней корабль сенатора доставил его с семьей на прекрасный остров, посреди океана, находившийся на планете Игл. Ему предоставили в полное распоряжение дом, пляж и яхту, снабдив всем необходимым для полноценного отдыха. Однако Ким не отказался от идеи побега и, совершая прогулки на яхте, обнаружил неподалеку островок и стоявший на нем космический корабль. Это шанс, мелькнуло у него в голове. И он стал прокручивать варианты предстоящих событий.
Будучи хорошо развитым физически, он, кроме этого, изучил различные виды боевых искусств. Природная выносливость сделала его непобедимым в одиночных схватках с противником. Ким решил, что у него все получится и он справиться с охраной в одиночку.
Рассказав жене о планах Стикса, он приказал ей готовиться к побегу. Для Глории это стало полной неожиданностью, но спорить она с ним не стала. Ким, оставив ее с дочерью на острове, сам, с наступлением темноты, направил яхту к острову, где стоял звездолет. Надев на себя черный комбинезон, Ким надеялся, что это поможет ему передвигаться скрытно в темноте.
Не включая габаритных огней, он незаметно подошел к острову и, заглушив двигатели, направил яхту в сторону берега. Проделав оставшийся путь по инерции, судно уткнулось носовой частью в песчаный берег. Ким спрыгнул на сушу и, пригнувшись, двинулся в сторону посадочной площадки. Когда до корабля оставалось около пятидесяти метров, он увидал охранника, спускавшегося по трапу. Черное одеяние действительно оказалось неплохой маскировкой и не выдавало его местоположение. Дождавшись, когда человек, сошедший с корабля, окажется в непосредственной близости, Ким вскочил на ноги и в несколько прыжков преодолел расстояние между ними. Отточенным ударом в грудь поверг охранника на землю и связал, заткнув кляпом рот. Обыскав карманы, он обнаружил ключ и коды запуска корабля. Осмотревшись по сторонам, помощник сенатора убедился, что все прошло без лишнего шума, а после направился на звездолет. Работая на сенатора, он научился управлять кораблями такого класса и без труда поднял машину в воздух.
На острове взвыла сирена, однако Ким, окрыленный успехом, не слышал ничего. Он направил корабль на остров, где его ждали жена и маленькая Тунэ. Казалось, что удача ему сопутствует во всем, и скоро они с семьей смогут начать новую жизнь. Он даже знал, на какую планету поведет угнанный корабль. Предусмотрев все до мелочей, он выправил новые документы, купил дом и открыл счета в нескольких банках, на которые перевел из фонда сенатора кругленькую сумму. Он мечтал, что они родят еще одного ребенка, мальчика, а может быть, и девочку, в надежде, что его способности будут унаследованы.
