– Ах да третий…. Макс задумался. – Маргарет, я совсем забыл, что их было трое. Мы так увлеклись поисками Смирнова и срочным обследованием Кружкина… Я сейчас же дам указание найти и допросить его! Возможно, он сможет рассказать о тех солдатах и пролить свет на их жизнь и причины этих событий. И что важно – есть ли между ними связь.

– Не надо, я сама займусь третьим солдатом, – Маргарет приняла решение не привлекать к расследованию «лишних» людей, т.к. она не была уверена, рассказал ли Смирнов о своем задании товарищу по казарме, а ведь после прибытия в часть, он продолжал жить именно вместе с этим третьим. – Я займусь солдатом, а ты, Макс, лучше потрать больше времени на обследование Кружкина, никто не сможет заменить тебя как врача, сейчас это важнее. Мы должны понять, что спровоцировало такое резкое ухудшение.

Джекки проснулась ночью, ее разбудил шум вертолета, во время посадки его крылья задели за ветки деревьев и обрубили их с треском. Джекки испуганно вскочила, но потом решила спрятаться и проследить, что будет дальше. Долгое время ничего не происходило, из вертолета никто не выходил, и он просто одиноко стоял на опушке, на той самой, которая стала местом страшных событий. Теперь же, этой глубокой ночью, поляна была пуста, ночной свет скрывал последствия страшной трагедии, и со стороны она казалась совсем невинной и даже располагающей, например, к пикнику. Джекки уже начала снова погружаться в сон, когда послышался хруст веток, он был слышен из глубины леса со стороны военной части, а еще минуты через две показался один из солдат, которых она видела днем. Он шел быстро, сильно торопился, в руках крепко сжимал небольшую металлическую коробочку. Джекки насторожилась, солдат явно направлялся к вертолёту. Он хочет уехать, предположила Джекки, но потом вспомнила коробку у него в руках, и догадалась, что он только исполняет роль посыльного, передает что-то.

Сначала все шло хорошо, солдат подбежал к вертолету, отдал посылку и уже был готов возвращаться в часть, когда один из штатских нанес ему удар по голове. Солдат упал, двое в штатском запихнули его тело в вертолет и улетели.

Как только шум мотора стал не слышен, Джекки выбежала из укрытия и подбежала к тому месту, где совсем недавно находился солдат. Конечно, он был причастен к смерти ее друзей из детского дома и особенно ее подруги, но, с другой стороны, эти дети уже перестали быть полноценными людьми, и ведь он просто исполнял приказ, как и сейчас, а с ним обошлись так жестоко. Тем более что он был среди тех солдат, которые спасли ее сестру. Джекки должна была найти Алисон несмотря ни на что, а именно этот человек, который еще совсем недавно был от нее на расстоянии каких-то десяти метров, мог стать ключиком к решению этой задачи. Теперь же его не вернуть.

Джекки склонилась над землей, девочка поджала под себя ноги, села на корточки и словно попыталась нащупать мужчину. Она никак не хотела верить, что от него не осталось и следа. На глаза Джекки выступили слезы, ведь все, кто мог ей помочь, кого она встречала на своем пути последние несколько дней, погибали. Возможно, девочка бы продолжала так сидеть еще долго, но тут что-то завибрировала под листьями справа от девочки.

– Телефон! – вскрикнула она. – У него был телефон!

Джекки тут же извлекла устройство из кучи старых листьев и веток, Смирнову звонил Абзуков. Джеки радостно нажала на кнопку принятия вызова и закричала в трубку:

– Привет! Это Джекки! Мне нужна помощь! – девочка так кричала, что поначалу даже не заметила, что голос в трубке жил своей жизнью. Низкий мужской голос продолжа повторять одно и тоже:

– Смирнов! Смирнов! Ты слышишь меня? Это Абзуков? Ты где? Ты слышишь меня? Я ничего не слышу…

– Как не слышишь? – удивилась Джекки. – Абзуков, это Джекки, я нашла твоего друга.

– Ничего не слышу. Эй, что со связью? Напиши, если ты слышишь меня, я отключаюсь, – и разговор на этом оборвался.

– Стой! Стой! – закричала Джекки в трубку, но было уже поздно. – Черт, что случилось со связью?… Он просил написать, та-а-а-к, где здесь сообщения.

Девочка ловко разобралась в телефоне и отправила Абзукову сообщение следующего содержания: «Солдат умер. Его убили в лесу. Я Джекки, я нашла его. Мне нужна ваша помощь». Через несколько минут пришел ответ: «Смирнов прекрати шутить… Не смешно! Какая еще Джекки? Мы же всех спалили и… в лесу никого не осталось».

Джекки разозлилась, прочитав сообщение. Как он смел так говорить о ее друзьях! Но решила не обрывать связь, так как это была ее единственная ниточка к сестре, и немного подумав Джекки написала: «Ок, ты меня раскусил. Никому не говори, что мы переписывались. Я кое-что узнал. В часть не вернусь, это опасно. Надо встретиться завтра днем. Напиши мне, как сможешь выбраться в лес». Ответ не приходил долго, Джекки уже начала разочаровываться в надеждах, которые она возлагала на этого Абзукова, но, наконец, телефон издал долгожданный звук вибрации Бжик-бжик, и на экране появилось сообщение: «Я знал, что что-то не так! Тебя понял, я никому ни слова. Завтра свяжемся. И… будь осторожнее».

Маргарет очень торопилась. Она уже приняла душ, переоделась, и сейчас ее единственной целью было, как можно скорее поговорить с третьим солдатом. Ситуация накалялась, она не могла допустить, чтобы кто-то ее опередил, особенно Мэтью. Если же ему удастся найти какие-то компрометирующие факты против нее, то он однозначно не станет сомневаться и раздумывать, а тут же их обнародует. Маргарет была уверена, что даже если коллеги ее пощадят, то Клод, узнав об утечки информации, приложит все усилия, чтобы ликвидировать ее, и просто назначит на пост руководителя исследовательской лаборатории другого человека, к примеру, того же Мэтью, так сказать за заслуги перед отечеством.

Маргарет практически вылетела из своей комнаты и уже повернула в сторону лестницы, ведущей к корпусу солдат, как ее настиг Мэтью.

– Куда-то спешишь? – холодно произнес он. – Ты снова ездила совещаться к своим «боссам»?

– Я?… С чего ты взял? И да, я спешу, если ты не в курсе у нас пропал солдат, – резко ответила Маргарет.

– Я в курсе. Так может ты и приложила к этому руку, чтобы замести следы? А теперь спешишь припугнуть последнего, который остался? Ах, и да, – Мэтью оперся рукой об стену, перегородив Маргарет проход, – ты еще специально заразила инъекцией солдата, который нашел девушку, устраняешь следы, Маргарет?

– Прекрати нести чепуху, – ее голос сорвался, она была в ярости, но даже не столько на Мэтью, а на Клода, и остальных руководителей, которые отдавали такие указания, и даже на того солдата, которому стало хуже. Ведь Мэтью был прав, все действительно выглядело именно так, словно Маргарет была виновна и подстроила все события, чтобы скрыть некие факты. Но я же не причем! – кричала про себя Маргарет. – Я ничего не делала, я не виновна. Как так вышло?

– Маргарет, знай, я уже поговорил с последним солдатом.

Маргарет застыла, ее лицо окаменело, краска покинула и без того бледные щеки, и она спросила дрожащим голосом:

– И? что он сказал?

– Значит, все-таки шла к нему, – улыбнулся Мэтью. – Не переживай, он тебя не выдал, похоже ты его хорошо обработала заранее. А вообще странно, что солдат, живущий с другим солдатом в одной комнате, который ко всему прочем еще и его командир, совсем не беспокоится, когда его сосед не приходит ночевать… И не задает лишних вопросов, не бьет тревогу и даже не пытается с ним связаться. Паленным пхнет, Маргарет, – Мэтью снова улыбнулся, на этот раз его улыбка скорее походила на оскал, глаза сверкали яростью и чувством торжества и превосходства. Похоже, в этот момент он ощущал себя умнее всех, по крайней мере, умнее Маргарет однозначно.

– Мэтью, пусти меня, – голова Маргарет немного кружилась, мысли отчаянно путались, но она должна была поговорить с этим солдатом сама, а вдруг это Мэтью его запугал, обработал, как он выразился? – У меня и правда есть дела.