– Все чушь! – Маргарет, начала нервно покачиваться на стуле.

– Тогда зачем ты каждую неделю уезжаешь в столицу? – Мэтью слегка наклонился в ее сторону и оперся руками об стол.

– Чтобы предоставить отчет. Не поверишь, но мы должны отчитываться, куда уходят средства, которые нам выделяют, – Маргарет попыталась добавить в голос немного сарказма, но получилось фальшиво.

– Зачем уезжать? Сейчас век Интернета и телефонов. Можно же просто устроить телеконференцию. Ты уезжаешь, что бы мы ничего не знали! Ничего не слышали! – Мэтью перешел на крик. Маргарет хотела что-то добавить, но потом передумала.

Мэтью был в ярости, он подскочил к девушке и попытался схватить ее за рукав халата, но, к счастью, Маргарет удалось увернуться. Она стремительно подбежала к своему рабочему месту и просто нажала красную кнопку под крышкой своего стола. Незамедлительно в комнату вошла охрана, ловко подхватила Мэтью под плечи и с вывела из комнаты. Уже на пороге Мэтью обернулся, пристально посмотрел точно в зрачки Маргарет и добавил низким голосом:

– Ты ведь знаешь, что многие не верят в смерть Сезана. Такой молодой и здоровый и один не выжил инъекции…. Многие считают, что это ты его убила. И они правы!

Охрана вытолкала Мэтью в коридор и отвела в его комнату. Маргарет же осталась у себя и еще долго смотрела в пустоту и о чем-то напряженно думала.

Джекки бежала не долго, через несколько метров от дороги начиналась просторная поляна. Ее окружали высокие увесистые деревья, и создавалось впечатление, что это сцена античного амфитеатра, огороженная со всех сторон зеленым забором. На поляну со всех сторон стекались дети-зомби. Они не спеша передвигали ногами, то ли знали, что их ждет смерть, то ли жизнь уже давно покинула их сознание, и осталась только механика движения, которая оставляла их с каждой минутой. Джекки спряталась за одним из деревьев и стала наблюдать за тем, что происходит дальше. В центре поляны находилось несколько солдат. Они были хорошо вооружены, и одеты в защитный костюм. Недалеко от них стоял небольшой фургон.

Детей становилось все больше и больше, через некоторое время один из солдат подошел к грузовику и взял в руки необычное приспособление: металлический цилиндр вытянутой формы, с одного края на его корпусе разместился зловещий черно-желтый знак. Джекки никак не могла понять, что это за приспособление. Инструмент не был похож ни на ружья, ни на дубинку. Но буквально через пару минут незнание закончилось. Солдат навел прибор на толпу детей и нажал на рычаг, из отверстия вылилось стремительное огненное пламя, оно поражало все на своем пути, в том числе и недавних соседей Джекки по детскому дому. Девочка вскрикнула, она хотела выбежать, остановить их. Но потом осознала, что это все бесполезно, это уже не были ее прежние друзья, ведь несмотря на губительное пламя они слепо продолжали идти навстречу своей окончательной гибели. Джекки видела, как Маша, ее ближайшая подруга, шла также упрямо вперед, и когда ее настигло пламя, она совсем не сопротивлялась, а затем исчезла навсегда. Эта картина никогда не покинет память Джекки, и в самые горькие и страшные моменты жизни она будет видеть перед собой покорность подруги, вернее того, что от той осталось.

Всего минут десять и солдаты закончили свое задание. Поток детей завершился, они подождали еще немного, а потом собрали оружие, запрыгнули в фургон и быстро уехали. Джекки села на землю и неожиданно для себя заплакала. Она так долго и так старательно держалась. Она пыталась быть сильной несмотря на свои девять лет, но теперь одиночество и безысходность накрыли ее стремительной лавиной. Джекки вспоминала, как они играли с Машей, как строили планы на будущее, как ругались иногда, очень редко. Но ведь где-то там, за забором у Джекки осталась сестра! Она еще не знала, жива ли та, и сможет ли Джекки ее отыскать, но теперь у девочки не было другого пути, ей было некуда идти, только туда, к сестре.

Слезы постепенно начали высыхать на бледных щечках Джекки, она окончательно сползла на землю, свернулась калачиком и заснула.

Абзуков и Смирнов возвращались в фургоне с задания. Сначала они ехали молча, Абзуков никак не решался начать разговор, но та куча вопросов, которая заполняла его мозг, не давала покоя языку, который у него, по утверждению многих, был, есть и всегда будет без костей.

– Товарищ Смирнов, почему мы их всех сожгли? И что с ними? Такие странные… Бездушные… —начал он, постоянно поглядывая на начальника, в надежде разглядеть в его чертах зеленый свет к продолжению разговору.

– Что тебе сказать, Абзуков, – вздохнул Смирнов. – Они и есть бездушные… Чертовщина здесь происходит, и нам лучше не вмешиваться, чтобы спокойно дослужить срок и вернуться домой, – продолжил он.

«Задушевного разговора не получится», – подумал Абзуков, но все-таки решил задать главный вопрос, который его мучил:

– А куда делся Кружкин? Я его не видел с того дня.

– Он в больнице. Его обследуют на вопрос заражения, – отрапортовал как всегда Смирнов.

– До сих пор? Меня быстро осмотрели и все… – Абзуков снова украдкой взглянул на Смирнова, тот сохранял спокойствие, значит, можно было продолжить задавать вопросы. – А вам не кажется, что он там что-то видел, и его просто прячут? Просто теперь Кружкин знает что-то секретное, и ученые его никогда не выпустят. А может они его уже… того…

– Абзуков, ну что за чушь ты несешь, – только и ответил Смирнов, но его взгляд и мимика говорили об обратном, он вовсе не считал это чушью, и явно подобные мысли появлялись у него самого. Но в заключение только добавил. – Ты главное никуда не ввязывайся, просто спокойно дослужи и быстрее возвращайся к семье. Обещаешь?

– Обещаю, – уверенно ответил Абзуков. Он вспомнил свою девушка Маринку, он обещал ей, что скоро вернется, и он вернется. Но вот Кружкин… Жаль товарища, но ничего не поделать, ему одному не справиться с целой военной базой. Если только навести справки, может удастся что-то узнать? Но лучше быть осторожнее, твердо решил он и переключился на воспоминания о доме и родных.

Алисон уже спала, когда в комнату кто-то вошел. С тех пор, как ее привезли в это здание, она практически не выходила из состояния сна. Доктор Макс навещал ее по несколько раз в день, и ни разу не уходил без образца ее алой крови или других анализов. Ее тело просканировали вдоль и поперек, нашли и проанализировали все детские травмы, посчитали, сколько раз она болела простудными заболеваниями, выявили все лекарственные средства, которыми ее лечили, но, на счастье Алисон, аптечка детского дома не отличалась большим разнообразием. Алисон, все видела словно в бреду. Невысокая женщина с объемными седыми волосами тихонько подошла к ее кровати, достала из кармана шприц (очередной анализ, только и успела подумать Алисон) и взяла у нее кровь. Затем также неслышно вышла из комнаты, а Алисон снова провалилась в сон.

Маргарет очень торопилась, она практически неслась по коридору к своему кабинету. Ей нужно было успеть доставить в столицу кровь Алисон, которую она только взяла, и сделать это как можно быстрее, пока был анализ свежим. В кабинете ее уже ждал Смирнов. Он резко подскочил на ноги, когда она вошла, и так и продолжал стоять молча. Было видно, что мужчина боится задавить вопросы, и не хочет подорваться на этом минном поле. Хорошо, что он понимает, что задание секретное, подумала Маргарет, страх лучшая защита, а лишние вопросы мне сейчас не к чему.

– Добрый вечер, – начала Маргарет. – Спасибо, что не опоздали.

– Добрый… – замялся Смирнов.

– Я передам вам коробку, которую нужно вывезти за пределы части. Никому ни слова. Сделать нужно прямо сейчас и как можно быстрее, – параллельно с объяснениями Маргарет подошла к высокому шкафу у окна, достала от туда небольшую металлическую коробку и переложила в нее пробирку с кровью. Смирнов успел увидеть только краем глаза, что за посылка ему досталась, но все было понятно без слов. Он без труда догадался, что это была кровь кого-то из спасшихся, только не был уверен, кому она принадлежала, той девушке или Кружкину. Но задавать вопросов Смирнов не стал. – Вот, это сама посылка, – Маргарет передала Смирнову холодную металлическую коробку, которая оказалась тяжелее, чем он представлял. – А это подробное описание, куда ее нужно доставить. Когда будете на месте, отдадите листок курьеру, – информация была указана на визитной карточке Маргарет, написана мелким сбивчивым почерком, было понятно, что она писала текст в спешке.