«ПЛАНЕТА СОКРОВИЩ»
Однако наши герои ни о чем этом не знали. Они просто летели на Землю и были полны одним единственным желанием – как можно быстрее оказаться дома. Но дома, как оказалось впоследствии, они оказались несколько позже. Дальнейшие события несколько их задержали. Но не будем забегать вперед.
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
МАРСИАНСКАЯ ПРИНЦЕССА
Глава первая
БУТЫЛКА С ЗАПИСКОЙ О ПОМОЩИ
Базилевс совершил гиперпрыжок, и его доблестный экипаж увидел в лобовом иллюминаторе Солнечную систему. Катер увеличил изображение, сделал его трехмерным, и она предстала перед космическими путешественниками как на ладони. Огромный шар солнца мирно светился темно-желтым светом, а вокруг него крутились на своих орбитах до боли знакомые и родные планеты. Величественный Сатурн, таинственный Плутон, кокетливая маленькая Венера, грозный и воинственный Марс и конечно же матушка Земля. Родная, такая близкая и одновременно далекая.
– Ну, вот мы и дома, товарищ генерал, – вздохнул Иван Иванович.
– Там моя База, – Бочкин смахнул с глаз набежавшую слезу. – Знаешь, Краснобаев, вроде мы не так долго в космосе были, а я уже успел по ней соскучиться. И процедуры надо закончить.
– Ничего, – успокоил генерала Окуркин, – сейчас дома будем. Немного ждать осталось. Я тоже домой хочу! Если честно, то не так уж в космосе и интересно. Одни звезды да планеты. У нас на базе да в сержантской школе куда интереснее.
– До Земли еще тридцать часов пути, – тут же охладил его восторг Базилевс. – И то, если по прямой траектории.
– Вот, что, прапорщик, – сказал тогда Бочкин, – Пойдем лучше готовиться к приезду домой. Упакуем вещи, которые возьмем с собой, приведем в порядок форму. Нельзя выглядеть чучелом, когда сходишь на родную планету.
И генерал с прапорщиком пошли собираться.
Краснобаев остался в кабине управления один.
– Ну что, Базилевс, – обратился он к катеру, ласково поглаживая кнопки и клавиши на пульте управления, – кажется, скоро мы с тобой расстанемся. Не так ли?
– Так точно, – как живой вздохнул катер.
Краснобаев тоже вздохнул:
– А ведь я успел к тебе привязаться, – сказал он. – Неужели вот так вот возьмем и расстанемся навечно?
– А куда нам деваться? – ответил Базилевс. – Так уж получилось. Да и служба вас ждет на Земле.
– Это точно.
Капитан и катер немного помолчали. Потом Краснобаев осторожно спросил:
– И ты в самом деле после приземления на Землю распадешься на атомы?
– Да, так заложено в моей программе. Задание мы выполнили. Теперь мне осталось только доставить вас обратно, и мой долг перед вселенной будет выполнен.
– Нет, не могу я с этим согласиться! – хлопнул кулаком по ручке кресла Иван Иванович. – Не могу! Это ведь неправильно. Ты можешь еще летать и летать. Совершенно новый корабль. Что-то твои техники не досмотрели.
– Не надо так волноваться, капитан, – стал успокаивать Краснобаева Базилевс. – Мои инженеры все сделали правильно. Моя модель сделана специально для вас. В единственном экземпляре. Дело в том, что я принадлежу вам и только вам, но так как вы земной житель, то на вашей планете я не могу существовать. Ради вашей же безопасности. А вдруг я попаду в плохие руки? Мало ли что с вами может произойти? Поэтому и предусмотрена временная раскомплектация.
– Раскомплектация?
– Да.
– Что это значит?
– Это значит, что если понадобится, то я могу воссоздать себя заново. Если это понадобиться галактике. Но это мало вероятно. В ближайшие две тысячи лет, нам вряд ли что угрожает. Так что побыстрее разбирайтесь на Земле со своими проблемами и милости просим в Межгалактическое сообщество.
– Спасибо, ты меня успокоил, – облегченно вздохнул Краснобаев. – А то я уж думал, что ты на утиль пойдешь, как наши МИГи, которые после верной службы вместо музеев отправляются на металлолом и пылятся на свалках. Но моего Мигунка я на произвол судьбы не брошу. Добьюсь ему пенсию, когда понадобится.
И чтобы отвлечься от грустных мыслей капитан и боевой звездный катер занялись определением последнего маршрута.
– Курс на планету Земля, – скомандовал Краснобаев.
– Есть, курс на планету Земля, – ответил Базилевс.
– Надеюсь, нам ничего не помешает, и мы без задержек доберемся до дома.
– Я тоже так думаю, – пробормотал катер. – У нас на пути только Марс. Пролетим мимо него и помашем платочками. Заодно вы на него и посмотрите. Можем даже высадиться. Или вам больше Луна приглянулась?
– Лучше не соблазняй, Базилевс, – махнул рукой Иван Иванович, а сам даже задрожал от этой мысли.
Побывать на Марсе. Это ли не мечта любого человека?
И тут в кабину вернулись Бочкин и Окуркин. Они уже собрались.
– Мы полетим на Марс? – тут же спросил Бочкин, который слышал конец разговора.
– Нет, мы полетим на Землю.
– А кто тут говорил про Марс? – Бочкин подозрительно посмотрел на Краснобаева.
– Вам послышалось, товарищ генерал, – уверил его Иван Иванович.
– Жаль, – вздохнул генерал. – А я бы на Марс заглянул. Это ведь мечта любого землянина.
– А мне не жаль, – сказал Окуркин. – Я домой хочу. Воевать больше не с кем. Что без толку по космосу болтаться? Да и вы, товарищ генерал, не все процедуры прошли. А в них, я слыхал, нельзя перерывов делать.
– Да, процедуры – дело важное. А может, напоследок хотя бы выйдем в космос? Метеориты половим. – грустно спросил Бочкин. – Последний ведь раз. Кто знает, может, мы больше никогда в жизни не будем в космосе? Что ты об этом думаешь, капитан?
Краснобаев и Окуркин задумались. Прапорщик немного побаивался выходить в открытый космос, но его сильно привлекала мысль о том, что в космосе можно набрать немало драгоценностей. Он сразу засомневался.
– Невесомость можно устроить и на борту катера, – вслух подумал Краснобаев.
– Да ну, на корабле! – махнул рукой Бочкин. – Никакого интереса! Никакой романтики.
С последним доводом Краснобаев не смог не согласиться.
– Ладно! – махнул он рукой. – Полетаем напоследок. Хлебнем невесомости.
И через несколько минут, облаченные в скафандры и с огромными сачками, такими крепкими, что ими можно запросто поймать пулю выпущенную из автомата Калашникова, они были в открытом космосе. С Базилевсом их связывал только тонкий трос, который позволял отдаляться от звездолета хоть на километр.
Интересное занятие – ловить бабочек или стрекоз на лугу. Увлекательное и поучительное. Развивает мышцы тела, гибкость суставов, остроту взгляда и быстроту реакции.
Ловить в условиях невесомости мелкие метеориты, занятие не менее увлекательное. А некоторые считают, что интереснее этого вообще ничего не бывает. Ну, с этим я например не могу согласиться. Один мой знакомый считает, что нет ничего интереснее, чем стрельба пробкой из – под шампанского по рюмке, которая стоит на голове у лучшего друга. У всех свои вкусы.
Тем не менее, наши герои так увлеклись охотой на метеориты, что очень скоро забыли обо всем на свете.
На спине у каждого из них был вмонтирован нейтральный двигатель, который позволял свободно передвигаться в условиях невесомости. Так что каждый из них представлял собой миниатюрный звездолет. И они гонялись за метеоритами и друг за другом. Даже генерал забыл, что он взрослый мужчина, летчик, потерял всякую солидность и резвился как маленький. Да и кто тут в миллионах километрах от Земли может его увидеть? А Василий Митрофанович боялся только одного человека на земле. Своего командира маршала Штопорова, ну еще немного жену Настену.
Так они баловались наверно часа два, набрали всякой всячины целый мешок, тут были и золотые самородки, и брильянты величиной с куриное яйцо и кристаллы, переливающие всеми цветами радуги. Они за ними гонялись и ловили их и складывали в мешок, пока вконец не устали. Насладились невесомостью до конца. В последний раз все-таки.
И уже, когда капитан дал команду возвращаться на корабль, Окуркин вдруг увидел что-то, что совсем не было похоже на метеорит.