Краснобаев остался сидеть в капитанском кресле. И тут ему стало грустно. Он вспомнил, что настала пора прощаться с Базилевсом. И только сейчас он понял, как сильно он успел привязаться к новому боевому другу. Он погладил штурвал и пульт управления.

– Спасибо, капитан, – ответил ему на это Базилевс. – У меня к вам последняя просьба.

– Какая? Я обязательно ее выполню.

– Я вас попрошу, когда вы сейчас пойдете домой, не оглядывайтесь, пожалуйста, назад.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы вы видели, как я распадусь на атомы. Это не самое лучшее зрелище.

Краснобаев вынужден был с ним согласиться.

– Хорошо. Пусть так и будет.

– Прощайте, капитан.

– Лучше до свидания, Базилевс. Я думаю, что придет время, и мы встретимся и еще побороздим просторы вселенной. В жизни нужно быть оптимистом.

– Я буду ждать этого.

– Я тоже.

Прощание всегда очень тягостно для хороших людей, и чтобы не затягивать его, Краснобаев вышел наружу, вдохнул полной грудью чистого земного воздуха, и тоже сказал:

– Здравствуй, родимая матушка Земля!

И побежал за товарищами. Очень скоро он догнал их, и в городок они пошли уже втроем. Вернее вчетвером. На плече у Бочкинасидел марсианин Куся.

Через триста шагов они оглянулись, но никого не увидели. Берег моря был пустынен, и лишь далеко за морем на горизонте посветлело небо. Приближался рассвет.

И тут всем стало грустно.

– Базилевс, – сказал Бочкин.

– Хороший был катер, – добавил Окуркин.

– Он сказал, что обязательно вернется, – с непоколебимой верой в голосе сказал Иван Иванович.

Все сразу повеселели, и как дети, чуть не вприпрыжку побежали домой, туда, где ждал их санаторий, врачи и лечебные процедуры.

Так закончилась эта знаменитая космическая одиссея. Одиссея капитана Краснобаева и его звездных друзей.

А марсианский кактусенок Куся так до сих пор и живет у генерала Бочкина вместе с попугаем, которого Бочкин привез с необитаемого острова. Живет он в глиняном цветочном горшке, и все думают, что это самый обыкновенный кактус. А генерал никому не раскрывает его марсианское прошлое. Говорит: «Не время еще! Вот когда примут нас Межгалактическое содружество, вот тогда!..»

Вот какие дела бывают на свете!