— Ищите, ищите! Где-то здесь он, падлой буду!.. Ну, сучка, колись, куда бабки притырила?! Пургу не гони, мне морда твоя корявая знакома! Говори — умрешь легко! А иначе…
Послышалась какая-то возня, а потом странные, тонкие, нечленораздельные звуки:
— А-а-о-о-у-у… у-ы-ы-ы…
Внезапно кто-то пробежал по коридору прямо по направлению к выходу. Я обмерла и едва не грохнулась в обморок тут же, на лестничной клетке. Уже поползла по стеночке, хватаясь за воздух. Неизвестный, на мое счастье, свернул в ванную, и оттуда донеслись до меня звуки рвоты.
— Сопляка развезло… — с усмешечкой сказал кто-то совсем рядом, сантиметрах в десяти от меня.
Близость смертельной опасности придала мне силы. Кое-как я доковыляла до Зинаиды, держась дрожащими пальцами за стеночку, а там уже она подхватила меня.
Мы сидели, пока все не кончилось, боясь сдвинуться с места. Долго-долго тянулось время. Наконец, скрипнула искореженная железная дверь, бандиты вышли один за одним, распаренные, недовольные, тяжело дыша. «Битка» вели под руки, точно пьяного. Он все порывался вернуться, колотил костяшками кулака в стену и повторял в полном отчаянии:
— Где?! Где?! Где?!!
— Уймись… — устало урезонивали его. — Ничего она тебе уже не скажет…
— Но был же, был здесь!! — с безумной настойчивостью человека, хватающегося за соломинку, лепетал Маргаритин сосед. — Это ты, Хомяк, что-то напутал со своей пищалкой!
— Не путал я… ты сам видел, харя та же…
— Он где-то здесь, в доме! Всех на уши поставлю, всех!! Весь дом переверну, падлы!
— Пошли, пошли… Соседи и так уже, наверное, ментов вызвали…
— Плевал я на ментов! Всех замочу!! Пускай едут, суки!
— Уймись… Ботас, забери у него пушку, а то еще шмалять начнет. Поехали на хазу, покумекаем, что дальше делать…
Последняя фраза, которую я смогла расслышать, звучала на удивление интеллигентно:
— Для такого мнения, братан, зубов у тебя должно быть ровно в два раза больше, понял?..
Звуки их шагов стихли. Задвигались и исчезли длинные тени от фар их машин. Стало пусто и тихо — но прошло не менее получаса, прежде чем мы с Зинкой решились встать на дрожащие, ноющие ноги и отправиться восвояси. На страшную дверь, хранящую ужасную тайну, мы даже посмотреть боялись. Там, в комнатах, еще горел оставленный бандитами свет. Ни за какие деньги на свете не согласилась бы я подойти и посмотреть, что там творится внутри…
Единственное, на что меня еще хватило — это в ожидании поздней маршрутки вызвать со своего мобильника милицию по адресу Бестужевская, 20.
5
Я лежала в каком-то холодном подвале абсолютно голая, пристегнутая ремнями к дивану. Могучий бандит злорадно усмехаясь, шевеля пальцами в перстнях, медленно подносил к моему лицу пышущее жаром жало паяльника. Я пыталась уклониться, вырваться или хотя бы закричать, объяснить и поклясться, что понятия не имею, куда пропал его чемодан с деньгами, а если бы узнала, то перво-наперво примчалась бы и все-все рассказала, потому что мне чужих денег не нужно — но у меня, естественно, ничего не получалось. Слова застревали в горле, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, а раскаленное красное железо уже нацелилось мне прямо в правый глаз и жгло немилосердно. Когда зазвонил телефон, я подпрыгнула на кровати:
— Нет, нет, не надо!..
Телефон продолжал звонить — и я медленно приходила в себя, понимая, что сплю у себя дома, а какой-то придурок звонит мне в половине второго ночи. Утерла холодный пот с лица, успокоила дыхание и, сдерживая колотящееся от пережитого кошмара сердце, нашарила трубку.
— Да, черт возьми! Маргарита, это ты? Спасибо, что разбудила… Как у тебя дела? Как это — скоро умрешь?! От Зинкиного поджопника, что ли? Успокойся, от этого не умирают! Даже в нашем возрасте! Прекрати там заливаться слезами и расскажи мне все внятно! Какая, к черту, проклятая койка!.. Что ты себе вбила в голову?! Господи, мне бы твои проблемы!..
— Ведь уже пятница? — тоненьким плаксивым голоском спросила меня Марго. — Два часа ночи? Значит, через четыре часа я умру… У меня гипертонический криз, меня положили в реанимацию, на заколдованное место, на которое никто не хочет ложиться, а когда я спросила доктора, буду ли жить, он мне ответил «Вот только давайте не будем загадыва-ать…»
— Ну, хорошо… — покорно вздохнула я. — А зачем же ты согласилась лечь на это заколдованное, как ты говоришь, место?
— Я же не зна-ала-а… Это мне потом рассказа-али-и… Приезжай, забери меня отсюда, Агнесса, пожалуйста-а…
— Ладно, приеду, — сказала я. — Все равно уже не уснуть… такая гадость снится… А ты не реви!
— Только ты до шести часов приезжай, слы-ши-ишь?
— Не реви, я сказала! Как я к тебе до шести часов попаду? Кто меня пустит?
Но Маргарита подняла такой рев в трубку, что я поспешно согласилась, опасаясь, что она затопит слезами всю палату.
Проникновение в больницу в любое время дня и ночи на самом деле не составляет для меня проблемы.
Улицы были пустынны и глухи. Дома стояли темные, молчаливые. Деревья и кусты вокруг затихли, точно в ужасе от случившегося этой безумной ночью. Транспорт не ходил — пришлось ловить попутку. Хорошо, что водитель мне попался молодой и веселый мальчик, в кепке и в очках, и в ответ на мой вопрос, сколько это будет стоить, бодро ответил:
— Миллион! Я на прошлой неделе хозяйский «мерседес» разбил, теперь деньги отдавать надо!
Он довез меня за сто рублей, пожелал удачи и выздоровления и укатил восвояси, ничуть не унывая по поводу разбитого хозяйского «мерседеса». Ах, молодость, беспечная молодость…
Я переоделась в халат и тапки прямо на крыльце приемного покоя, запихнула куртку и кроссовки в пакет и поскреблась в дверь. Опустив лицо, зябко почесывая ногу об ногу, сказала открывшей сонной медсестре:
— Ох, холодно уже по ночам… — и поспешно прошмыгнула мимо нее внутрь.
Устройство больницы было мне, в целом, знакомо. Я сама тут лежала когда-то с аппендицитом. Смутно представляя, где расположена реанимация кардиологического отделения, я брела длинными, пустыми, ярко освещенными больничными коридорами, минуя медицинские посты. Было тихо. В иных ординаторских работали телевизоры, где-то вяло побрякивали стаканы. Я разглядывала старые медицинские стенды с изображением зеленых зубастых вирусов, краснорожих болезней и опрятных, подтянутых медицинских работников. На одном из постов висела стенгазета со стишками следующего содержания:
Куда идешь? Иду к врачу!
А что несешь? Свою мочу.
А ты куда идешь, чудак?
И я к врачу, несу коньяк.
Себя вопросом озадачь:
Кому скорей поможет врач?
Неожиданно из приоткрытых дверей темной палаты послышался громкий отчетливый зов:
— Сестра-а… сестра-а…
Подпрыгнув с перепугу, я огляделась. Никого из настоящего младшего медицинского персонала больницы поблизости не наблюдалось. Я собралась было идти, но тут голос вскричал так отчаянно:
— Сестра-а!! — что у меня не хватило духу сбежать, не выяснив хотя бы, в чем дело.
Я робко приблизилась к двери палаты и заглянула внутрь.
— Кто тут? Чего надо?
— Сестричка, милая! — обрадовался мужской голос. — Дай утку! Нет мочи терпеть!..
— О, Господи!..
Раздражаясь на вынужденную задержку, я сделала только один шаг в темноту — и вдруг вся палата, человек на двадцать лежачих, ожила, заскрипела панцирными сетками кроватей, застонала, загомонила:
— И мне утку! И мне! Сестра! Пить!..
Я отпрыгнула, как ошпаренная, точно по неосторожности сунула нос в осиное гнездо. Они там, в темноте, все дружно застонали, заохали, стали звать меня и ругаться — но я же не могла торчать у них битый час, поднося утки двум десяткам мужиков! Был уже пятый час! Меня Маргарита ждала! Чем черт не шутит — вдруг госпожа Колядко перед своей безвременной мучительной кончиной успела состроить для нее какую-нибудь медицинскую гадость! Что это еще за проклятое место?! Но и оставить их так вот просто мучиться я тоже никак не могла.
