Романцев мог лишь гадать о том, что происходит снаружи. Охранник, оставшийся надзирать над ним, на время прекратил всякие переговоры, заодно жестом дал понять уже полностью пришедшему в себя полковнику, что ему также следует помолчать… Минут пять или чуть больше прошли в томительном ожидании, затем боевик снял с плеча Романцева свою тяжелую руку и будничным тоном произнес:

– Все нормально… Одевайтесь, мы уезжаем отсюда! И не забудьте прикрыть личико маской…

Автофургон нырнул куда-то вниз, причем наклон был такой, как будто с крутой горочки покатились… Водитель так ловко припарковал «автозак», что Романцев и его немногословный сопровожатый, выбравшись наружу через задние дверцы, оказались лицом к распахнутой настежь кабинке лифта. Краем глаза, через прорези в маске, Алексей успел заметить, что они находятся в некоем подземном помещении, возможно, гараже – в тускло освещенном жерле бетонированного тоннеля он успел мельком увидеть с полдюжины разнокалиберных автомашин.

Лифт опустил их еще ниже, примерно на пару этажей. Воспользовавшись «индкартой», которую он сунул в прорезь считывающего устройства, охранник провел своего подопечного через помещение «шлюза».

– Дальше пойдете один, – легонько толкнув в спину Романцева, сказал он. – Там вас встретят…

Пройдя в люковый проход – броневая плита позади него под воздействием гидравлики тут же встала на место, – Романцев оказался в сравнительно небольшом помещении, размеры которого составляли примерно пять на три с половиной метра. Одна стена была целиком прозрачной, и через чуть затемненное стекло можно было разглядеть другое помещение, несколько больших размеров, с развешанными на стенах большими плоскими экранами и компьютерными терминалами, за которыми трудились с полдюжины операторов. Алексей сразу догадался, что «стена» эта проницаема лишь в одном направлении, а потому люди, находящиеся в операционном зале, не способны видеть тех, кто находится по другую сторону этой хитрой перегородки.

В помещении, если не считать самого Романцева, оказалась лишь одна живая душа.

– Вовсе не обязательно было везти меня сюда на ночь глядя, – недовольно проворчал Романцев. – С вами, Лариса Сергеевна, мне хватает общения и в вашей «тюряге»…

– Как самочувствие, Алексей Андреевич?

– Не дождетесь, – криво усмехнулся Романцев. – Конечно, аз смертен, но под вашу дудку я все равно плясать не стану…

– Разоблачайтесь, Алексей Андреевич, – сказала докторша, причем произнесено это было абсолютно спокойным тоном. – Справа от двери, видите, платяной шкаф… Маску тоже можете снять, никто из посторонних вас здесь все равно не увидит.

– Вы опять взялись за свое, Лариса Сергеевна? – Романцев стащил шлем и, раздраженно скомкав его, зашвырнул в приоткрытый шкаф. – Кстати… Там, в коттедже, когда случился «аларм», я вначале решил, что у меня начались «глюки». Подумал, что ваши подручные меня чем-то траванули… Ну да, подсыпали, к примеру, в кофе какой-то наркотик… Но слишком уж реально все это было! Не сразу, но я все же врубился, что дело-то происходит наяву, а не в моем отравленном наркотой сознании… Чуть позже, когда мы спешно ретировались из этого чертового коттеджа, этот ваш… Сергей? Или Артем? Короче, неважно! Так вот… Он на минуту затормозил, чтобы подобрать своего напарника… Я своими глазами видел сгоревшую дотла машину, вернее, оплавленное шасси… И чей-то труп видел, причем он был одет, кажется, в такие же доспехи, что и те двое ваших людей, которые опекали меня все это время!

– Сегодня у всех нас трудный день, – едва заметно пожав плечами, сказала женщина. – Мы вас специально эвакуировали в другое место, на время, чтобы переждать «волну»… Но так получилось, что наш объект, где вы находились ранее, они так и не нащупали, а вот другой, который мы считали совершенно безопасным, почему-то вдруг попал в поле их зрения. Но хорошо все, что хорошо кончается… Место, где мы сейчас находимся, одно из самых безопасных, поэтому и решено было после этого… досадного происшествия перевезти вас, Алексей Андреевич, именно сюда, на этот закрытый объект.

– А где именно мы сейчас находимся?

Лариса Сергеевна взяла его, как маленького, за руку, и, подведя к стеклянной стене, сказала:

– Видите, на противоположной стене фрагмент электронной карты? Объект, на котором мы сейчас находимся, обведен красным кружочком и расположен в самом центре компьютерной проекции.

– А-а, так это все-таки Первопрестольная! – догадался Романцев, исследуя взглядом никак не обозначенную конфигурацию городских кварталов.. – Так, так… Ну да, район Октябрьского поля! Мы сейчас находимся… В одном из зданий бывшего Радиопрома! Угадал?

– В бункере, оборудованном под фундаментом здания Радиопрома.

– Я жду дальнейших объяснений.

Женщина нервно пожала плечами.

– Объяснить все происходящее, Алексей Андреевич, чертовски сложно и в то же время просто… Наши оппоненты в последнее время резко активизировались. Раньше они ограничивались точечными «корректирующими» акциями, теперь же пытаются проводить более масштабные операции. Их цель – вынудить нас за счет широкого арсенала смертельных угроз пойти на серьезные уступки. Они хотят вначале ослабить нас, а затем, когда их технологические возможности резко превзойдут наш уровень ответа, разделаются с нами окончательно, лишившись таким образом единственного достойного для себя противника.

– Не понимаю, о чем вы тут толкуете. Все, что вы говорите, это просто какой-то бред.

– Уверяю вас, со временем вы поменяете свою точку зрения. Хотя лучше бы вам обо всем этом не знать…

– Вот именно!

Подчиняясь знаку Ларисы Сергеевны, они отошли от «стены». Женщина, облокотясь о спинку одного из двух имеющихся здесь кресел, бросила на Романцева задумчивый взгляд.

– Сейчас четверть одиннадцатого вечера. Если трое наших коллег, которые находятся на объекте «Комплекс-5», продержатся до полуночи и если нам представится шанс провести мощный контрудар, то тогда…

– То что случится в таком разе?

– Тогда, Алексей Андреевич, вы будете возвращены в вашу обычную среду и уже через неделю забудете все случившееся как кошмарный сон.

Пока Романцев морщил лоб, раздумывая над этими ее странными словами, Лариса Сергеевна взяла со стола пульт и лазерную указку. Нажатием на кнопку пульта она включила картинку на плоском, примерно метр на полтора экране.

– Обратите внимание на показания таймера, – светящаяся точка обежала вкруговую цифирь в левом нижнем углу плоского экрана. – Сегодняшняя «волна» берет свой разбег ровно в девять утра. События в дальнейшем происходили по стандартному, в общем-то, сценарию, к которому мы уже успели привыкнуть за последние две недели…

– Я узнаю интерьер, – сказал Романцев, вглядываясь в экран. – Эти двое людей, что попали в поле зрения камеры, находятся в одном из помещений Ситуационного центра Совбеза, в здании на Старой площади. Мне там тоже доводилось пару-тройку раз бывать.

– Да, это так называемый «малый зал», – подтвердила Лариса Сергеевна. – Сегодня все началось с устного заявления, которое мы получили через связника Аваддона.

– Аваддон, он же Абаддон, – задумчиво произнес Романцев. – В древнееврейской и в некоторых других религиях – могучий и безжалостный Ангел смерти. Согласно одному из христианских апокрифов[17] – четвертый Всадник Апокалипсиса, возвещающий скорую битву Армагеддон…

– Игорь Юрьевич говорил мне, что вы начитанны, как никто другой, – без тени улыбки сказала женщина. – Я включаю звук, а вы послушайте, что сегодня утром сказал связник Аваддона. На экране он справа.

Неизвестно почему, но Романцев вздохнул с облегчением. Дело в том, что один из двух мужчин, стоявших у овального стола «малого» Ситуационного центра, был его хорошим знакомым. Валентин Александрович – так звали сорокалетнего мужчину в добротном костюме и дымчатых очках – занимал пост первого заместителя начальника Информационно-аналитического управления Совбеза. Именно он курировал по линии Совбеза спецотдел МВД, которым руководит полковник Романцев, и он же сосватал Романцеву злополучную командировку на Северный Кавказ.