Секунды тянулись мучительно долго. Противно выла сирена, сквозь которую, как показалось капитан-полковнику, доносились звуки пулеметных очередей и хлопки гранат. Еще секунда, еще… глист вроде зашевелился? Нет, показалось…
Наконец ремень был разрезан. Д'Марья подхватил замечательно острый скальпель, тремя взмахами освободил правую руку, прыгнул к Зоммеру, который никак не мог ухватить со стола что-нибудь толковое, перерезал ремни на его правой руке, сунул скальпель ему в ладонь и бросился к пистолету.
Ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы дотянуться. В этот момент за его спиной распахнулась дверь, и кто-то дал автоматную очередь по аэрогарду.
Однако пули прошли выше, только одна из них раздвинула воздух над головой капитан-полковника, а другая отбросила пистолет к стене. Больше выстрелов не последовало.
Резко обернувшись, д'Марья понял причину подобной нерасторопности противника: на пороге, растопырив в разные стороны руки, медленно оседал на пол банданоносец: на сантиметр ниже оранжевого платка торчал скальпель.
Зоммер уже яростно резал ремни на ногах какой-то зубчатой железякой.
В допросную влетел давешний негр, на секунду задержавшись над телом автоматчика, и в этот момент обер-лейтенант вскочил на ноги.
Д'Марья пополз к пистолету, до которого было метров пять, схватил оружие и обернулся.
Ну конечно, Тайсон не стал хватать автомат. Он же крутой, подумал д'Марья, выцеливая негра, но потом передумал и запрыгал за ножом.
Пусть уж Зоммер отведет душу, решил аэрогард, разрезая ремни каким-то довольно тупым лезвием и глядя на поединок тафгаев.
Посмотреть было на что.
Тайсон, широко и радостно улыбаясь, быстро перебирая ногами, начал танцевать вокруг обер-лейтенанта. У того на лице тоже появилась улыбка, и д'Марья понял, что Зоммер не откажет себе в том, чтобы продлить удовольствие секунд на десять-двенадцать. Тайсон провел быструю двоечку, потом тройку, Зоммер ограничился тем, что ушел в сторону, практически стоя на месте. Тайсон, не переставая улыбаться, отскочил и провел эффектный круговой высокий удар правой ногой.
Идиот, подумал д'Марья, отбрасывая ремни. Обер-лейтенант поступил нехорошо — он спокойно пригнулся и заехал крутому парню ногой в пах, но все-таки сдержался, не убил сразу.
Тайсон оказался крепок: лицо его исказила гримаса дикой боли, он присел, но потом взрыкнул и резко пошел вперед.
Зоммер, четко двигаясь, будто находился в спортзале, с приседанием ушел в сторону и, выпрямившись, локтем свернул Тайсону челюсть.
— Герд! — крикнул д'Марья. — Время, черт возьми!.. Негр с перекошенным в буквальном смысле лицом бросился к оброненному бандановладельцем автомату, но Зоммер правой рукой легко перехватил его вытянутую правую же руку, потом, продолжая движение противника, уронил его на пол и еще в падении левой рукой вырвал Тайсону кадык.
Эффектная штука кампфклинге, подумал д'Марья, наклоняясь над валявшимся на полу глистом. Пульс есть… обычный нокаут, похоже. Да нет, он просто в обмороке!..
Аэрогард полсекунды подумал, а потом связал глисту руки за спиной обрывками ремня: кто его знает, может, еще и пригодится ученик лекаря…
Он быстро обыскал тайсонову куртку, валявшуюся на полу, подхватил две обоймы, какие-то ключи и бросился к двери.
Зоммер с «армалитом» в руках уже стоял в коридоре, быстро оглядываясь по сторонам.
— Куда?.. — крикнул д'Марья, стараясь перекричать унылый вой сирены, которую в коридоре было гораздо лучше слышно, чем в допросной.
Вместо ответа обер-лейтенант ткнул стволом автомата направо.
Д'Марья бросился в указанную сторону. Зоммер держался сзади, прикрывая тыл.
Пусто. Впереди пусто. Разветвление коридора… а дальше? Ладно, направо… тесновато здесь все-таки… однако и правда где-то стреляют. Ну-ка остановимся.
— Стоп, — сказал д'Марья через плечо. Зоммер моментально остановился.
С той стороны, куда они направлялись, послышались частые выстрелы, потом хлопок гранаты и крики — что-то неразборчивое.
— Давай-ка вернемся к разветвлению, — произнес д'Марья, дойдя до очередного поворота.
Они осторожно вернулись к тому месту, где низкий плохо освещенный коридор расходился в разные стороны.
— Ждем? — подал голос Зоммер.
— Ждем, — коротко ответил д'Марья.
Потянулись томительные секунды. Одна, две, пятнадцать…
Первым не выдержал обер-лейтенант.
— Если это действительно фрегат, — произнес он, — то почему они просто не выжгли здесь все кругом?
— Нас тоже не стали сжигать, — сквозь зубы ответил д'Марья.
— Станция… — проговорил Зоммер.
— Они рабы, — посмотрел на него через плечо д'Марья.
Обер-лейтенант только хмыкнул.
Внезапно в коридоре слева послышался приближающийся частый топот. Зоммер и д'Марья опустились на одно колено и навели оружие.
Шипение выстрела, снова выстрел, короткая очередь. Кто-то от кого-то убегал. Из-за поворота выскочили два запыхавшихся человека с пистолетами — один в форме спейсмаринс, второй в темно-синем. Обер-лейтенант и д'Марья выстрелили одновременно.
Топот за поворотом стих.
Зоммер и аэрогард переглянулись.
Могут и гранату ведь кинуть. А на каком языке к ним обратиться-то?
— Эй! — громко сказал д'Марья по-английски. — Не стреляйте. Тут свои!
— Кто это — свои? — крикнули из-за угла по-английски.
Акцент был, как это принято называть, варварский, голос — громкий, и к тому же аэрогарду он показался знакомым.
Да нет, не может быть…
— Мы здесь были в плену! — крикнул д'Марья. Пауза. Похоже было, что за углом совещались.
— Лучше выходите-ка с поднятыми руками, — послышался уже другой голос. — А то гранату бросим.
Зоммер решительно сунул аэрогарду «армалит», взял пистолет, осмотрел, запихал сзади за пояс и пошел вперед. Дойдя до угла, он поднял руки и крикнул:
— Я выхожу!..
После этого обер-лейтенант подождал немного и медленно выдвинулся на открытое пространство.
Несколько секунд было тихо. Потом из-за угла послышалось:
— …твою мать!..
Д'Марья сначала не понял, а когда понял, то не поверил своим ушам.
Зоммер опустил руки и посмотрел на капитан-полковника, глупо улыбаясь. Д'Марья бегом направился к нему, столкнувшись с вылетевшим из-за угла человеком в форме аэрогарда.
Это был Ямада.
— Любопытно, — помолчав, сказал Ямада, когда д'Марья и Зоммер закончили вкратце излагать случившееся с ними.
Они находились в той самой допросной. Бывшие пленники уже разыскали в ящике, стоявшем в углу, свои вещички и оружие, подняли с пола и привязали к креслу глистообразного лейтенанта и ждали докладов десантной группы, которая продолжала прочесывать помещения замаскированной в лесу — судя по всему, недалеко от того места, где д'Марья с Зоммером напоролись на засаду, — базы пока невыясненного противника.
— Теперь давай ты, Ясухиро Иваоевич, — потребовал д'Марья.
Ямада усмехнулся.
— По порядку или?..
— По порядку, по порядку, — кивнул д'Марья. — Мы потерпим, пока доберешься до главного — того, как здесь оказался «Ред Алерт».
— Ладно, — тоже кивнул Ямада. — В двух словах — мы вышли за барьер системы Солнца-108, но оказались не на краю системы, как можно было бы предположить, а в точке, расположенной в пространстве примерно симметрично ожидаемой относительно центра Сферы. Местная солнечная система по своим элементам очень похожа на ту, где мы были, но не идентична ей. Пока мы определяли свои координаты, пока решали, что делать дальше, приемники корабля поймали сигнал SOS, поданный кодом аэрогардов. Через три часа мы были на месте. Если коротко, то это все.
— А кто подал сигнал? — удивленно спросил Зоммер. Ямада пожал плечами.
— Я думал, что вы, — спокойно сказал он. Зоммер и д'Марья переглянулись.
— Опять загадки, — пробормотал д'Марья. — Чудеса в решете… Стоп, — вдруг сказал он. — Сколько времени прошло с того момента, как «Ред Алерт» ушел с Цет-пять?
