Д'Марья тяжело вздохнул, отложил книгу и запустил банкою из-под «Миллера» в мусорку в углу. Попал. Еще выпить, что ли?.. Да нет уж, пожалуй, хватит. Надоело это американское пойло.

За спиной послышались шаги. Д'Марья лениво обернулся. В рубку вошел Джеймс Форсайт — полковник космической морской пехоты США, командир полка спейс-маринс, размещенного на трех бортах патрульной группы (кроме «Ред Алерта», в нее входили два космодесантных бота — аэрогардовский «Ретвизан» и «Джордж Кастер»), представитель Генерального штаба на «Сверчке»… то бишь на «Ред Алерте». Бритая красная его харя лоснилась, каменная челюсть с положенной по рангу ямочкой на подбородке мерно двигалась, перемалывая очередную порцию бабл-гама. Д'Марья поморщился: он не любил этого самодовольного жестокого кретина.

— Полковник д'Марья! — прохрипел Форсайт. — Нами получен приказ, полковник!

— Здравствуйте, полковник, — приветливо отозвался д'Марья.

— Приказ, полковник! — угрожающе прочавкал Форсайт. — Мы меняем курс!

Д'Марья вздохнул и выволок «кэмелину» из пачки. Не спеша прикурил. Затянулся. Пустил красивое колечко сизого дыма в пространство.

— И куда же нам надо поспешать, полковник? — с наивозможной любезностью спросил он.

— Идем на Титан, полковник, — задвигал челюстью Форсайт. — Обнаружена база мятежников.

— Мятежников? — поднял бровь д'Марья. — Каких таких мятежников?

— Мы засекли логово этого инсургента Гармера! — громыхнул Форсайт, звучно чавкнув.

Д'Марья внимательно посмотрел на него.

— Инсургента?.. Я как-то считал, что пираты Гармера — они и есть пираты, просто бандиты с большой дороги, — осторожно сказал он.

Форсайт пренебрежительно усмехнулся.

— Вы считали, полковник, — процедил он. — Научили вас в России считать…

— А ну-ка, поосторожнее, полковник, — негромко сказал д'Марья.

Глаза их встретились.

Форсайт еще более пренебрежительно усмехнулся, от чего его харя скривилась совершенно.

— Пригрели вас на свою голову, — сказал он и выставил, вперед челюсть. — Не дали с голоду подохнуть дикарям, вшивым…

Д'Марья не глядя затушил сигарету о пульт и стал подниматься с кресла.

В этот момент в рубку вбежал запыхавшийся офицер-связист спейсмаринс.

— Полковник Форсайт, сэр! — заорал он с порога. — Разведывательный корвет «Форрестол» атакован у Титана, сэр! Получен сигнал SOS, сэр!..

— Полковник д'Марья! — рявкнул Форсайт. — Курс на Титан!..

Д'Марья помедлил секунду и уселся в кресло. Потом нажал кнопку боевой тревоги.

Они вышли из подпространства за десять мегаметров до Титана — то есть на расстоянии прямого выстрела эк-симерного лазера. Впереди шел «Ред Алерт», ощетинившийся пушками, за ним — космоботы. Всего на трех кораблях было две тысячи триста десантников, из них сто аэрогардов на фрегате (еще пятьдесят находились на «Рет-визане»).

Д'Марья напряженно вглядывался в экраны. Вместе с ним в рубке находились штурман Василий Крепыш, второй пилот Миша Мальцев, офицер службы безопасности Игорь Гордый и американцы — Форсайт и майор Джон Вудхед.

— Вижу «Форрестол», — бесстрастно сказал Мальцев. — Курс — тринадцать запятая восемь, расстояние — ноль два мегаметра.

— Вызывайте, — взрыкнул Форсайт.

Мальцев мельком глянул на своего командира. Тот кивнул.

— Борт ноль шесть девять, «Форрестол», — быстро заговорил Мальцев в микрофон. — Вызывает борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Ответьте полковнику Форсайту, борт ноль шесть девять!..

Секунда напряженной тишины.

— Борт ноль… — снова начал Мальцев, но тут в динамиках затрещало, и веселый голос прокричал:

— Слышу вас, борт ноль две девятки!.. Здесь борт ноль шесть девять, говорит майор Джонсон!

Форсайт цапнул микрофон и заорал в него:

— Что там у вас, Джонсон?! Отвечайте немедленно!..

— Полковник Форсайт, сэр, это вы, сэр? — отозвался веселый голос.

— А кто же, к долбаной матери, еще, майор?! — зарычал полковник, заплевав при этом микрофон. Мальцев с неудовольствием посмотрел на испачканный прибор.

— Все в порядке, сэр! — по-прежнему весело заговорили с «Форрестола». — Ложная тревога, сэр! Линкор «Питтсбург», сэр, он шел к Каллисто, и мы приняли его за корабль пиратов! Думали, кранты нам, сэр!..

— Болван! — Форсайт был очень зол.

— Да, сэр! Так точно, полковник, сэр! — тоном ниже сообщили с корвета.

Форсайт помолчал, подвигал челюстью, потом заговорил снова:

— Ну ладно. Что там у вас еще?

— Докладываю, сэр! — затараторил майор с корвета. — Мы получили сообщение, что на кобальтовых рудниках мятеж, сэр! По уточненной информации, рабочие взбунтовались из-за плохой пищи, разгромили армейский продовольственный склад и изолировали администрацию, сэр!

— Мерзавцы… — скрипнул зубами Форсайт.

— Объясните ситуацию, полковник, — сказал д'Марья довольно спокойно. — При чем тут пиратский флот? Что мы тут делаем?

— Мы получили информацию, что где-то на Титане находится, тайная база пиратов, — раздраженно сказал Форсайт. — Рудники под общим названием Вундед-Ни занимают небольшую площадь, так что разбойники здесь вполне могли укрыться и остаться незамеченными…

— Что-то я не слышал о здешних рудниках, — задумчиво сказал Гордый.

— А вам и не надо слышать, майор, — высокомерно сказал Вудхед. — Это военная тайна.

— Сколько человек там работает? — спросил д'Марья. Он чувствовал смутное беспокойство.

Форсайт немного помедлил, но потом сказал:

— Около пяти тысяч… Должно быть.

Русские офицеры переглянулись.

— Что значит — должно быть? — спросил Гордый. Форсайт раздраженно отмахнулся от него:

— Не мешайте, майор. Эти рудники добывают сырье для нашего нового оружия, поэтому мы обязаны обеспечить их бесперебойную работу. Приказываю: высадить десант и навести порядок. Майор Вудхед, вы — ответственный за связь с космоботами.

— Так точно, сэр! — гаркнул майор и браво козырнул — как это заведено у американцев, приложил руку к пустой голове.

— Не нравится мне все это, — сказал Гордый, нарушая тягостное молчание. Д'Марья мрачно кивнул и выпустил дым из ноздрей.

Прошел час с начала операции. Космоботы, на каждом из которых находилось по тысяче десантников, опустились на поверхность Титана рядом со взбунтовавшимися рудниками. Форсайт уперся в свою каюту руководить операцией по спецсвязи, прихватив с собою Вудхеда. В рубке находились Мальцев, Крепыш, Гордый, Д'Марья и его заместитель майор Ясухиро Ямада, бывший капитан Императорского Космофлота Японии, волею судеб оказавшийся в аэрогардах еще пятнадцать лет назад: в то время как Япония погибала в волнах Тихого океана, он находился на Луне и, когда настало время выбирать, определил своей новой родиной Россию — все-таки прабабка у него была русская, а прадед похоронен под Оренбургом…

— И очень сильно не нравится, — добавил Гордый, постукивая пальцами в темпе марша аэрогардов по подлокотнику кресла.

Д'Марья еще раз кивнул. Беспокойство его нарастало.

— Вызови-ка «Ретвизан», Миша, — сказал он и затушил сигарету.

— Полковник Форсайт запретил, — бесстрастно сказал Ямада. — Режим радиомолчания.

— Я — командир корабля, — слегка раздраженно произнес д'Марья. — В данной ситуации Форсайт мне не указ.

— Я тоже так думаю, — еле заметно пожал плечами Ямада.

— Борт две сотни двадцать, «Ретвизан», — вполголоса по-русски быстро произнес Мальцев. — Здесь борт ноль две девятки, «Ред Алерт». Капитан Семенов, ответьте полковнику д'Марья!..

Тишина. Мальцев посмотрел на своего командира и повторил вызов.

Повисла нехорошая пауза. Марш в исполнении Гордого стал напоминать грохот.

— Борт две сотни двадцать, ответьте «Ред Алерт»… — уже по-английски начал Мальцев, и в это время в динамиках щелкнуло, и резкий голос по-английски же произнес:

— Здесь борт две сотни двадцать, первый лейтенант Уилмор, сэр!..

Мальцев немного растерянно глянул на офицеров. Д'Марья схватил микрофон.