Арлин показалось, что оно покрыто татуировками или какими-то белыми линиями и завитками, но потом она поняла, что это шрамы от ожогов. На его голове была надета бейсболка, но козырек не скрыл глаз, оранжево светившихся в сиянии натриевых ламп. Словно у кота.

Арлин ошеломленно сидела, не шевелясь и не отрывая от глаз бинокля. Обожженное лицо мужчины неожиданно повернулось к ней, быстро и плавно, как голова филина. Он смотрел прямо на нее.

Курц не очень-то понимал, зачем он согласился поехать вместе с Анджелиной Фарино Феррера к ней домой в пентхаус на вершине Башни.

Он сказал себе, что, скорее всего, в течение следующей пары часов детектив Пол Кемпер начнет охотиться за ним, зная, что Риджби Кинг утром встретилась с Курцем, а теперь запропастилась черт знает куда.

Потом Курц сказал себе, что если он действительно хочет, чтобы Анджелина согласилась выполнить его просьбу, которую он только что высказал, не стоит оскорблять ее. От ее решения может зависеть его жизнь.

Потом он сказал себе, что проголодался.

В конце концов он признался сам себе, что сидит по уши в дерьме.

Ужин был просто фантастическим. Идеально поджаренные стейки, такие редко увидишь, свежий салат с горчичной приправой, жареная картошка, обжаренные бобы и ледяная вода в высоких стаканах. Курца даже не затошнило, как это обычно происходило с ним от любой еды после того, что случилось в среду.

Анджелина настояла на своем, а Курц был не в силах сопротивляться. Он сходил в душ, побрился, влез в чистую одежду и почистил зубы перед едой. Жесткий горячий душ в огромной ванной со стеклянными стенами, примыкающей к комнате для гостей, заставил все раны заболеть еще сильнее. Душ был снабжен минимум тремя насадками, дающими струи воды с разных направлений. Несмотря на боль, Курц чуть не уснул, стоя в душе. Выйдя наружу голышом, он увидел, что его грязное тряпье куда-то подевалось, а вместо него на кровати лежит новая одежда. Дорогая черная водолазка из шелка, которая казалась невесомой, черные мягкие твидовые брюки, будто сшитые на него, с новеньким ремнем, чистые носки и новые ботинки "Мефисто" его размера. Кроме того, на кровати лежала черная ветровка с капюшоном и без утеплителя. Когда Курц попробовал ее надеть, он обнаружил, что одежда сделана из особой ткани, не шуршащей и не трещащей, как это обычно делают нейлоновые куртки. Через пару часов это ее свойство будет особенно важным.

Бросив ветровку обратно на кровать, Курц вышел в главную комнату пентхауса, где его ждал ужин.

– Обычно мы подаем к ужину вино, но оно не слишком хорошо сочетается с теми таблетками, которые я дам тебе после того, как ты поспишь, – сказала Анджелина, зажигая свечу.

– Посплю? – переспросил Курц, посмотрев на часы, единственную собственную вещь, помимо бумажника, которая осталась при нем.

– Перед тем как мы отправимся, тебе надо пару часов поспать, – сказала она.

– Мы отправимся? – снова переспросил Курц. Было уговорено, что Фарино и Гонзага пошлют на ночную операцию по два человека, но он не слышал, чтобы она или другой дон обозначили, что отправятся туда сами.

Анджелина лишь приподняла бровь, глядя на Курца. Передав ему стейк, она наконец заговорила:

– Вряд ли это приключение объединит нас с Тома, если мы оба откажемся участвовать в нем лично.

Они молча принялись за еду, сидя за столом из красного дерева рядом с камином, расположенным посреди комнаты. Пентхаус Анджелины занимал весь верхний этаж Башни и был разделен на комнаты лишь небольшим числом стен, которые не могли полностью заслонить открывающийся из окон вид. Бросив взгляд над плечом женщины, Курц увидел огни судов, идущих по озеру Эри, и устье реки Ниагара, а позади него – зарево огней Буффало, разгоравшееся все ярче по мере того, как затихал моросящий дождь и расходились облака. К тому времени, как с десертом, слоеным пирогом с яблоками, было покончено, сквозь редкие облака проступили звезды и серп восходящей луны.

Анджелина повела его в другой угол здания, выходящий на озеро, где находился еще один камин, работающий на газе. Здесь стояли удобные кресла и широкий диван. Место явно было приспособлено для ведения переговоров. Анджелина сбросила на застеленный толстым ковром пол диванные подушки, вытащила из шкафа подушку и два одеяла, положила одно из них на диван, а второе накинула ему на плечи.

– Сейчас начало девятого, – сказала она. – Тебе надо немного поспать.

– Я не… – начал было Курц.

– Заткнись, Курц, – перебила его Анджелина. – Ты себе не представляешь, что ты сейчас за долбаная развалина, – заявила она уже более мягким тоном. – Возможно, этой ночью моя жизнь будет зависеть от тебя, а я не могу положиться на зомби.

Курц с сомнением посмотрел на диван.

– Я разбужу тебя заранее, – сказала Анджелина Фарино Феррера. – А сейчас я намерена спуститься на лифте этажом ниже и выяснить, кто из моих ребят пойдет со мной в эту полусумасшедшую ночную вылазку.

– А каков критерий отбора? – спросил Курц, глядя на усыпанный огнями длинный корабль, медленно двигавшийся на юго-запад, к выходу из озера.

– Умный, но не слишком. Способный убивать, когда это необходимо, и разобраться, когда этого не следует делать, – ответила Анджелина. – И, самое главное, такой, какого не жалко потерять, – добавила она, уходя и делая жест в сторону дивана. – Иными словами, мне нужен еще один Джо Курц.

Когда она ушла, Курц с минуту думал над ее словами. Потом он снял ботинки "Мефисто", поставил на часах будильник и прилег на минутку. Не следует спать, поскольку два часа сна лишь сделают его еще более усталым, но надо полежать хотя бы пару минут, чтобы пульсация боли в голове ослабла.

Курц проснулся от того, что Анджелина трясла его за плечо. Часы звонили, но он проспал. Он посмотрел на светящийся циферблат. Одиннадцать-десять. Он никогда в жизни не чувствовал себя настолько слабым. Курц попытался сфокусировать взгляд на женщине, но она тоже оделась в черное, и в тусклом свете камина он смог разглядеть только ее светлое лицо.

– Вот, – сказала она, подавая ему стакан воды и две таблетки.

– Что это?

– Не беспокойся, просто выпей. Я абсолютно всерьез говорила насчет того, что ты нужен мне в сознании настолько, чтобы тебя стоило брать с собой.

Курц проглотил таблетки, надел ботинки и пошел в ванную комнату для гостей, чтобы воспользоваться туалетом и плеснуть себе воды в лицо. Выйдя из ванной, он надел ветровку и положил в карман свой мобильный. Тот, который ему дал Гонзага, он оставил в офисе. Анджелина держала в руках самозарядный "Браунинг" калибра девять миллиметров.

– В обойме все десять, плюс еще один в патроннике, – сказала она, передавая ему пистолет.

Потом она дала ему еще две обоймы и дорогую на вид поясную кобуру. Курц никогда в жизни не держал в руках столь гладко выделанную кожу.

Он положил обоймы в карман ветровки и прицепил кобуру на ремень на левом боку так, чтобы пистолет оказался рукояткой вперед. Легче будет выхватывать его, протянув руку поперек тела. Это самый быстрый способ выхватывания пистолета, по крайней мере, для него.

Они поехали к месту встречи на двух джипах. Анджелина сидела за рулем первого. Второй вел худощавый серьезный парень по фамилии Кэмпбелл. Курц настоял на том, чтобы одна машина была в запасе, в качестве скорой помощи для Риджби, если они доставят ее обратно живой. Или в качестве катафалка в другом случае.

– Вот дерьмо, – очередной раз пронил Курц. Он забыл позвонить Арлин, чтобы еще раз запретить ей ехать за Эйшей. С этой встречей что-то было не так. Курц чувствовал это, но не мог понять причины. Как бы то ни было, это дело не стоило того, чтобы рисковать Арлин. Он уже решил свою маленькую головоломку без участия йеменской девушки.

В 11.23 он позвонил на мобильный Арлин. Линия была занята. Непохоже на нее. Он продолжал нажимать на кнопку повторного набора, пока они не приехали на место встречи. Это был огромный производственно-складской комплекс рядом с железной дорогой, принадлежащий Гонзаге. Курц попросил устроить место встречи именно там, поскольку в трех километрах от комплекса находилась городская больница Эри. Над ним посмеялись, но согласились.