Погони пока, действительно, не наблюдалось, но Жорик не сомневался, что бритоголовые отстали от них совсем немного. Это была всего лишь фора, которую надлежало использовать с максимальной выгодой для себя. Пожалуй, если бы джип не сжигал с таким прожорством бензин, он постарался бы пересечь горную гряду и заехать в какую-нибудь отдаленную глухомань, но, поглядывая на топливную стрелку, «командир» беглой команды с сожалением убеждался, что слишком далеко уехать не удастся. Следовало высматривать место для остановки, и когда горы впереди медленно расступились, открыв густо поросшую садами и пестреющую от крыш долину, Жорик без раздумий крутанул руль.
Этот многотрудный денек изрядно его вымотал, однако расслабляться было по-прежнему нельзя. Оставив джип на неприметной улочке, он велел своему квартету рассыпаться по селу. Задачу Жорка Гуслин поставил простейшую - в кратчайший срок отыскать жилье. Если попадется сговорчивый хозяин - хорошо, а встретится заброшенная лачуга - еще лучше. Последняя война многих обездолила, но она же согнала с мест и тех, кто жил здесь на протяжении многих веков. Абхазцы выживали грузинов, а те в свою очередь гнали прочь соседей абхазцев.
В определенном смысле расчет его оправдался. Сговорчивую хозяйку нашла Лизка, Шорох тоже сумел найти контакт с каким-то аборигеном и даже получил предварительное согласие на покупку машины, но более всего повезло, разумеется, самому Жорику. Отказавшись от первоначальной мысли поселиться в скромной лачуге, он вышел на приличных размеров особняк, окруженный не проволочным заборчиком, а вполне приличной каменной оградой. Будь особняк заселен, он бы и соваться сюда не стал, но все та же печенка подсказала Жорику, что хозяева особняка в отъезде - и отъезд, судя по всему, продлится немалое время.
Ступив на примыкающей к стене штакетник, Гуслин без хлопот перелез во двор, спрыгнув на землю, настороженно замер. Особняк пялился на него черными провалами окон, собаки не лаяли, петухи с курицами по двору не бродили. Если отсутствовала живность, значит, скорее всего, отсутствовала и охрана. Возможно, за домом приглядывали соседи, но их Жорик не слишком боялся. По прошлому своему милицейскому опыту он знал, как в таких случаях следует обращаться с людьми, и в голове уже сейчас забрезжила пропасть неплохих вариантов. Можно было сыграть в дальнюю родню уехавших хозяев, в охрану, которую те прислали, дабы подготовить дом к скорому своему приезду, наконец - в милицию (а соответствующие корочки у Жорика имелись), которая должна была провести обыск, а то и подготовить засаду на скорых гостей. Словом, грядущие переговоры Жорика в немалой степени не волновали. В любом случае это можно было отложить на потом, а сейчас следовало в срочном порядке исследовать дом.
Он мог бы исследовать дверной замок, но не хотелось маячить лишний раз на глазах у соседей, а потому по примеру Свиста Жорик решил воспользоваться окном. Обойдя дом кругом и пользуясь прикрытием разросшейся смоковницы, он аккуратно выдавив пластину стекла и один за другим открыл оба шпингалета. Подтянуться же и перебраться в комнату было делом одной минуты. А еще через пару минут Жорик понял, что ему здорово повезло. Он действительно обнаружил то, что искал. В доме насчитывалось восемь комнат, и все комнаты в настоящее время пустовали. Оттого, что мебель в особняке практически отсутствовала, шаги Гуслина рождали негромкое, но вполне отчетливое эхо. В остальном - здесь царила полная тишина, и первое предположение о том, что хозяева оставили этот дом на долгое время (может быть, даже на всю зиму), кажется, начинало подтверждаться.
Поднявшись на второй этаж, Жорик окончательно повеселел. Жить здесь было вполне можно. Электричество работало, кое-какая мебелишка тоже обнаружилась. Ко всему прочему выяснилось, что дом оборудован собственной мини-котельной. Стало быть, можно было забыть и об угрозе холодов.
Подумав, что ему совсем не помешает проверить запасы угля, Жорик спустился в подвал, чуть помешкав, зажег свет. Лампы, по счастью, были на месте, и желтое электричество высветило все закоулки подземного этажа.
Первое же помещение порадовало визитера двумя пузатыми двадцатилитровыми бутылями. Что в них хранилось, отгадать было несложно. Не тратя зря времени, Жорик свинтил массивную крышку с первой бутыли и, отколупнув восковую пробку, кое-как накренил тяжелую емкость. Пить пришлось, согнувшись в три погибели, но с этой задачей он, конечно же, справился, а терпкое виноградное вино оказалось довольно неплохим. Зажмурившись, некоторое время Жорик катал во рту порцию алкоголя, языком впитывая едкую сладость. С удовольствием проглотив, не удержался и сделал еще несколько жадных глотков. Мир тотчас прояснел, жить стало лучше и жить стало веселее. Представив себе, как обрадуется его команда неожиданной находке, он снова завинтил крышку, ласково огладил пузатый бок бутыли. Продолжая осмотр подвала, прошел в соседнее помещение. Эта комнатка действительно оказалась отведена под котельную, но, к изумлению Жорика, работала топка не на угле, а на газе. С уважением осмотрев стоящий в углу агрегат, он разглядел на матово отсвечивающей поверхности тиснение фирмы «Сименс», осторожно коснулся трубопровода, соединяющего агрегат с огромным газовым баллоном. Пожалуй, это было тоже неплохо. Значит, не придется возиться с углем, махать грязной лопатой и жариться возле пылающей топки. Обитатели особняка действительно принадлежали к клану людей зажиточных, а таких - не грех было и чуточку пощипать. Он так бы и поступил, но, увы, дело с дальнейшим «грабежом» неожиданно застопорилось. Во всяком случае, никаких продуктовых запасов Гуслин в подвале более не нашел. Правда, разгребая завал из мешков, старых картонных коробок и ветхих стульев, он обнаружил еще одну дверь - на этот раз окованную железом. Сходу отпереть ее не удалось, - в массивных дужках красовался замок с наборным кодом. Жорик заинтересовано склонился над ним. Конструкция была стандартная, хотя и предлагала вместо обычных четырех цифр шестизначный номер. Подбирать код - дело не то чтобы сложное, но крайне утомительное, значительно проще было этот же самый код угадать - по стертой поверхности наборных плашек, по царапинам и маслянистым разводам. Наверное, если бы люди чаще мыли руки, подобной возможности у воришек бы не было, но к мылу с водой Жорик и сам не испытывал особого пристрастия, а потому, внимательно вглядевшись в барабанные пазики кодового устройства, очень скоро подобрал первые несколько комбинаций. Выбор последней цифры оказался и вовсе простым. С силой потянув на себя замок, Жорка Гуслин неторопливо провернул последний барабанчик. На нужной цифре замок щелкнул, выпустив массивную дужку на свободу.
Могло, конечно, оказаться, что предусмотрительный хозяин не ограничился одним замком, придумав какую-нибудь пакость похитрее, и потому дверь Жорик открывал медленно, напряженным слухом ловя малейшие звуки. Однако все обошлось, и уже через полминуты он стоял посреди очередной комнаты.
Особого изобилия здесь также не наблюдалось. Несколько грубо сколоченных ящиков, гора сваленных грудой мешков, рассыпанные по полу гвозди, завитки опилок и ничего более. Ящики сколачивались явно впопыхах, а потому, подцепив пальцами одну из досок, Жорик с натугой ее отодрал. За первой доской последовала вторая, а отрывать третью ему внезапно расхотелось. Коричневые, похожие на хозяйственное мыло брусочки лежали в ящике плотными рядами. Достав один из брусочков, Жорик взвесил его на ладони, осторожно понюхал и даже лизнул. Вне всякого сомнения, это был тротил - без заводского клейма, скорее всего самопальный. Такой выплавляли по всей России - из военного бесхоза, из снарядов, оставшихся еще со времен Второй Мировой.
Вернув тротиловый кирпичик на место, Жорик решительно подступил к другим ящикам. Во втором оказались круглые противопехотные мины, в третьем помимо коричневых брусков лежали еще мотки огневых шнуров, а в полиэтиленовых мешочках покоилось огромное количество блестящих детонаторов. Выйдя из комнаты, Жорик аккуратно прикрыл за собой дверь, на миг задержался, подумав - а не повесить ли замок обратно? В конце концов, оставил все как есть.
