Струи барабанили по крыше, вертлявыми дорожками проливались по лобовому стеклу. Дворников Стас Зимин не включал, - с некоторых пор он с удивлением обнаружил, что стал относиться к дождю с особенным чувством. Дождь был братом и дождь был другом, - он смывал кровь с тротуаров, маскировал уличные шумы и разгонял по домам непоседливых людей. Небесное накрапывание приносило странное - почти вселенское успокоение, позволяло верить в то, что Бог все еще помнит о земле, бережно поливая ее из небесного дуршлага, шелестом капель нашептывая добрые едва слышимые истины. Дождь заменял собой тишину, помогая не только думать, но и мечтать.

Странно, но Зимин, успевший похоронить несколько десятков друзей, давно свыкнувшийся с наличием чужеродного металла в собственном теле, продолжал мечтать о несбыточном. О путешествиях под парусом, о пузатых дирижаблях и далеких планетах. Кто знает, может быть, именно земные ассенизаторы на деле являют собой самых закоренелых мечтателей. Копаясь в дерьме, трудно не мечтать о чем-нибудь более возвышенном. Стасик же Зимин вот уже на протяжении полутора десятка лет работал ассенизатором. Во всяком случае, мысленно свою работу он никак иначе уже не называл. При этом в равной степени не испытывал ни гордости, ни стыда. Поскольку отлично понимал: кто-то должен разгребать людское дерьмо, и так уж вышло, что у него, у Димки Харитонова и Тимофея Лосева это получалось лучше, чем у других. Он мог бы нагородить уйму витиеватых доводов в пользу необходимости своей профессии, но ни уголовные законы, ни высокие материи с рыцарскими кодексами здесь были совершенно ни причем. Стас и его друзья попросту разгребали дерьмо - только так и не иначе…

Из темноты, сдобренной косыми высверками дождя, показалась знакомая фигура в плаще. В стекло машины дважды стукнули, и Стас отворил дверцу. Гибкой змеей Марат проскользнул в кабину, энергично взмахнул руками, стряхивая влагу.

- Порядок на корабле! Клиент на месте и, кажется, уже занят делом.

- Подумать только! - Стас удивленно покачал головой. - Даже в такой ливень кому-то охота заниматься трахом!

- А непогода таким вещам никогда не препятствовала. Скорее, даже наоборот.

- Не знаю… Я бы лучше дома сидел с книгой или у телевизора.

- Это ты сейчас так говоришь, а лет десять назад никакой телевизор бы тебя не удержал. Да и что там смотреть? - Марат поморщился. - Какой канал не включи - кругом одно и то же. Либо предвыборные дрязги, либо сериалы с пальбой. Крутые «уокеры» месят еще более крутых нигеров. А наша славная эстрада и вовсе в голубятню превратилась. Даже Кобзон - уж какой молодчага был! - и тот начал петь с кем ни попадя… Нет, Стасик, нам Алиева надо было в свое время в президенты выбирать. Его, а не Мишу Горбачева.

- Кто же нас спрашивал тогда?

- Понятно, что никто, а только, в самом деле, интересно, что бы сейчас вышло? Может, и воевать бы не пришлось, а? Ни в Молдавии, ни в Чечне…

- Не знаю, Алиев - мужик зубастый был, это верно, - может, и впрямь не пришлось бы.

- Вот-вот! И СССР бы сохранили, и друзей за кордоном. Нам ведь только Брежнева и надо было скинуть. Чтобы не болтуны в Кремле сидели, а люди с мозгами вроде Андропова или Алиева.

- Ну, это ты уже сказки рассказываешь. Когда это у нас было такое - чтобы, значит, и не болтуны, и с мозгами… - Зимин решительно хлопнул себя по кобуре, тут же ощутил, как заныло простреленное ребро. Даже самые удачные из хирургических операций следует залечивать на курортах, - его же стародавним курортом был холодный Урал.

- Чего сморщился?

- Ничего. Почесали языками - и хватит. Пошли, братец, снова под дождь. Пора денежки заказчика отрабатывать.

- Разве я против? - Марат без особой охоты застегнул на себе плащ.

- С кого начнем-то? - Зимин кивнул за окно. - С хозяев?

- Лучше бы, конечно, с них, а то могут и стрельбу с перепугу открыть.

- Ты шутишь?

- Чего мне шутить! Это, конечно, не люксовский бордель, но обстава ничуть не хуже центральных притонов. И прейскурант свой имеется, и охрана.

Стас на это только покачал головой.

- Ну и где они - твои хозяева?

- В сером «Ситроене», справа под тополями. Раньше там еще мент прикормленный пасся, но в такой дождь, думаю, он где-нибудь в тепле отсиживается.

- А Гусля?

- Степан Гуслин сюда еще раньше должен был подрулить. Обещал встретить прямо возле машин.

- Это хорошо. Все-таки одним стволом больше… Много их там?

- В «Ситроене» всего трое. Водила, охранник и баба.

- Она-то там что делает? Или запасным игроком дежурит?

- Может, и так. - Марат криво усмехнулся. - А может, и досуг этим гаврикам скрашивает.

Чуть поежившись, Стас огляделся.

- А кто в других машинах? Тоже охрана?

- Если верить Гусле, там бойцов больше нет. Это у них вроде номеров. Платишь сутенеру, а он уже указывает свободную тачку с телкой, - идешь туда и оттягиваешься. Удобства, конечно, не великие, но, видимо, есть любители и на такую экзотику. Темно, украдкой да еще черт-те где. Степа рассказывал, что среди клиентуры даже иностранцы попадаются.

- Да брось! Какие у нас иностранцы?

- Отчего же, есть и американцы с немцами, и югославы с финнами. Китайцы опять же…

- Да уж, без китайцев нынче нигде не обходится. - Стас надвинул кепку поглубже на глаза, сумрачно вздохнул. - Что ж, пора и нам чуток оттянуться. Двинули!

Распахнув дверцу, он первый вышел под дождь…

Заказ был не ахти какой, но дабы не терять квалификацию, приходилось работать и по такой чепухе. Особенно после долгих перерывов, когда на охранном рынке наступало временное затишье. Данный же случай был особым - работы обещалось немного, деньги же заказчица платила вполне приличные. Кроме того, обещали содействие местные пинкертоны в лице участкового Гуслина Степана Александровича. «Стоянка любви», которая, кочуя по городу, успевала обслуживать астрономическое количество клиентов, давно навязла у всех в зубах. Мало того, что никакого контроля над ней не было, так еще и людишки там по слухам пропадали. И то сказать, чего проще - почистить клиента, по своей воле забравшегося в авто, тюкнуть по темечку, а тело спустить после в ближайший пруд. И хрен кто докажет, что терпила утонул не по собственной вине! Более же всего интриговал «кандагаровских» служащих тот момент, что на чистую воду обиженная заказчица собиралась вывести не мужа, а любовника. Именно он, по ее словам, периодически посещал «стоянку любви» изменяя ей с «падшими шалавами».

- Я ведь ему, гаду, квартиру купила! - долбила она кулаком по столу начальника охранного агентства Димки Харитонова. - Костюмы, мебель, путевки за границу - все было за мой счет! Так нет, ему, коту драному, мало показалось! На сторону стал бегать. И к кому?! К шлюхам дешевым!…

При этом о собственном муже, втайне от которого она содержала молодого любовника, клиентка благоразумно помалкивала. Это уже после Маратик сумел разведать по собственным каналам. И не взялись бы они за пакостное дельце, да Харитонов обзвонил друзей из милиции, неожиданно выяснив, что интересы общества в данном случае целиком и полностью совпадают с интересами «Кандагара». Во всяком случае, хозяев «стоянки любви» ребята из правоохранительных органов тоже не сегодня-завтра намеревались повязать. Как ни крути, а обижаться им было на что. Известно, что главной крышей российских жриц любви во все времена являлась крыша милицейская. Так было всегда - даже в достопамятные советские времена, когда в гостиницах и на вокзалах уличные красавицы добросовестно делились заработком с хозяевами сержантских лычек. В данной же ситуации милиция чувствовала себя жестоко обманутой. Самозванцы со «стоянки любви» налогов никому не платили и, переезжая из одного района в другой, всякий раз оставляли местные РОВД с банальным кукишем. Возможно, имелись бы под рукой свободные люди, «стоянку» прикрыли бы в два счета, но как всегда свободных людей катастрофически не хватало, а задействовать силы ОМОНА на столь сомнительную операцию начальство не решалось.