Зашелестели осыпающиеся камни, бойцы схватились за автоматы, но это был всего лишь возвращающийся из разведки Рустам.

- Плохо дело, Азамат! - скользнув в ложбину между скал, боец, шумно дыша, приблизился к начальнику. - Нет больше склада.

- Как нет?!

- Не знаю. Там теперь одна большая воронка. Люди говорят, днем взорвалось. Бой был, машины чужие приезжали.

- Военные?

Рустам покачал головой.

- Гражданские. Хотели отбить склад, а им не дали.

- Кто не дал?! Там же никого не было! - скулы Азамата мгновенно окаменели, кулаки судорожно сжались.

- Ну, не знаю… - Рустам пожал плечами. - Может, остался, кто присматривать…

Не глядя больше на разведчика, Азамат яростно заругался. Самыми страшными ругательствами, которые знал. Одним-единственным известием Рустам разрушил все его планы. Отныне у них не было ни угла, где можно было бы отсидеться, ни запасов взрывчатки. Кроме того, следовало помнить о пограничниках, которые, конечно, не забудут об убитых товарищах, а значит, рано или поздно сядут на хвост…

- Что будем делать? - к начальнику приблизился Мухамад.

Азамат слепо глянул на помощника. Смысл вопроса дошел до сознания не сразу.

- А что нам еще остается… - командир маленького отряда сунул в зубы веточку, долгим взглядом уставился вдаль. Молчал, наверное, добрую минуту. Выглядело это, по меньшей мере, странно, но люди давно привыкли к его манере разговора и терпеливо ждали. - Думаю, пойдем к Шроме.

- К Шроме?

Вожак кивнул.

- Там люди моего тэйпа, они помогут пересидеть горячее время.

- Может, тогда сразу повернуть к Мерхеули?

Азамат покачал головой.

- Далеко…

- Думаешь, не дойдем?

- Дойти-то дойдем, но боюсь, наследим. Плохо, что с пограничниками не договорились. Теперь они не только вертушки, но еще и следопытов сюда подбросят. В последнее время у них, по слухам, еще и собаки появились.

- Плохо… - Мухамад сдержанно кивнул. Прислушавшись к проплывающему в стороне грохоту винтокрылой машины, обеспокоено покосился на небо.

- Кажется, мимо…

Азамат хмуро кивнул.

- Если пойдем к Шрому, можно навестить моего троюродного брата. - Мухамад тоже некоторое время помолчал. - Жаль, только Арби с Халимом не вернулись…

- И не вернутся! - зло отрезал командир. Отряд таял на глазах, и он чувствовал, что всегдашнее счастье начинает ему изменять. Еще парочка неудач, и люди начнут просто разбегаться… Азамат снова выругался вслух. Раньше подобная мысль даже не могла придти к нему в голову, теперь же вот пришла и застряла ядовитой занозой.

Когда-то он был неплохим командиром - удачливо воевал в Грозном, защищал от атак федералов родной Гудермес, в связке с другими командирами провел серию блестящих операций под Урус-Мартаном. Увы, с некоторых пор Аллах от него отвернулся. Боевые стычки сменились устройством взрывов на дорогах, а расправу с единоплеменниками его подчиненные стали проводить с большей охотой, нежели засады на военные колонны. Сам он по-прежнему не боялся крови, однако вынужден был признать, что мир неуловимо менялся и с каждым днем люди становились другими. То ли начинали уставать от войны, то ли разуверились в общем деле. Даже те, кто мстил, и кто потерял в бомбежках всю свою родню, начинали коситься на своего командира с неприязнью. Получалась странная вещь: они по-прежнему не желали мира, но их не устраивала и война…

Как бы то ни было, но напоминать ему лишний раз о пропавшем Арби не стоило. Стрела угодила точно в цель, и Азамат немедленно завелся.

- Собирай людей! - рыкнул он. - Выдвигаемся! Если пограничники перехватят нас до реки, будет худо.

Мухамад молча поднялся с земли, подхватил свой автомат. Он был исполнительным служакой и никогда не перечил своему командиру…

В холле забияк они не нашли. Не удалось обнаружить дуэлянтов и на залитом солнцем дворике. Первой, не выдержав, всхлипнула Валентина Сергеевна. Мариночка только крепче стиснула маленькие кулачки, хотя глаза у нее тоже были на мокром месте. Статная администраторша шла за ней по пятам, насуплено выговаривая молодой хозяйке:

- Нельзя с ними так, Марина Ивановна! Ни в коем случае нельзя! Вы должны понимать, что порядок есть порядок, и подобные вещи следует пресекать на корню. У нас здесь все-таки не балаган, а приличное заведение. И депутаты, бывает, отдыхают, и иностранцы, а вы себя ведете, как, простите меня, малолетняя девочка.

- Что же тут поделаешь, она и есть малолетняя. - Дмитрий Харитонов деликатно поманил администраторшу в сторону. - Вы, милая барышня, уж не наседайте на нее. Сами, наверное, видите, в каком она состоянии. Побудьте что ли пока в столовой, а мы тут разберемся во всем. Если что, я вас немедленно позову.

До способностей обаяшки Зимина Дмитрию было, конечно, далеко, но разговаривать с дамами он тоже умел. На «барышню» - да еще «милую» администраторша немедленно клюнула. Лицо ее разгладилось, а правая рука машинально поползла к голове поправлять выбившийся из-под форменной шапочки завиток.

- Я все понимаю, но если с кем-то из наших клиентов что-нибудь случится…

- Ничего ни с кем не случится, это могу вам твердо обещать. Лично прослежу за ситуацией… - Чуть повернув голову, Дмитрий кивнул подошедшему Сватову. - Очень вовремя подошел, Колюнь! Давай-ка ноги в руки и дуй на набережную!

- А чего ищем-то? - удивился Сватов.

- Не чего, а кого. Лосев со Стасиком потерялись. Только что были здесь и куда-то пропали. - Не теряя времени, Харитонов обернулся к Марату. - А ты, Маратик, бери Серегу и быстренько пробегитесь по этажам. Может, они в номере где-нибудь заперлись. Заодно в бильярдную загляните, в зал спортивный и так далее.

- Ну, а мы куда? - поинтересовался Шебукин.

- Мы обойдем санаторий кругом, оглядимся. Может, они на улочку подышать вышли…

Санаторий «Белый Орел» был невелик - всего-то три этажа в высоту и метров сорок в длину. Если глядеть сверху, здание напоминало букву «Ш», имея два неприметных дворика, теннисный корт и открытый бассейн. По периметру территорию санатория окружали зеленые насаждения, шелковичные кусты, шеренга кипарисов и довольно ухоженные цветники, выложенные в форме тех или иных геометрических фигур. При этом - никаких заборов и никаких вертушек с сердитыми контролерами. Очень уж далече располагались от поселкового хулиганья. В случае чего и смыться отсюда по причине окружающих гор было не так уж и просто, - служба же вневедомственной охраны могла прибыть в санаторий в течение десяти-пятнадцати минут

- Ну, где же они?! - озираясь, Мариночка продолжала нервно стискивать кулачки. Выдержка девочка вот-вот могла изменить.

- А вот где! - Завернув за угол, Дмитрий остановился. Глядел он при этом куда-то вверх, и, ткнувшаяся ему в спину, Мариночка тут же зажала себе ладонью рот.

- Тихо, девоньки, тихо… - Харитонов торопливо обнял ее за плечи. - Не визжим и не кричим, все ясно?

Он старался говорить спокойно, однако и у него ретивое в первый момент дрогнуло. Здесь на задах санатория, сразу за шеренгой засаженных цветами и кактусами газонов, имелась еще одна курортная достопримечательность - огромный вздыбленный камень. Большинство валунов с территории курорта давным-давно вывезли, однако эту скалу, больше напоминающую древнюю стелу ацтеков, решили оставить. Очень уж симпатичная была глыба - и не глыба, даже, а этакий гигантский штык, попирающий острием далекое небо. Высотой он вдвое превышал корпус санатория, по расцветке же напоминал переменчивого хамелеона. В утренние часы диковинная скала окрашивалась в ярко-рыжие света, днем казалась белой, а вечерами - антрацитово-черной. Именно здесь, у скалы, они и разглядели Лосева с молодыми ребятами, а далеко наверху, метрах в двадцати от земли, виднелась хорошо знакомая парочка: тот самый белобрысый крепыш и Стас Зимин.

Приблизившись к Тимофею, Дмитрий раздраженно зашептал: