— Ну?! Вперед!

Атори, опасливо жмурясь, побежали к густым клубам сизого дыма, а сверху все сыпался гравий. Зато болты больше не летели, гарнизон, впервые увидевший работу пороха, впал в оцепенение.

Командовать особо не требовалось: свои бойцы давно знали, что нужно делать, а пришедшие с графом будут смотреть на них. Закашлявшись в воротах, Вешшер вбежал во двор, сморгнул слезу и направился к лестнице, ведущей на стену. Атори уже взбегали на нее, стреляли вверх, и неплохо стреляли: один гвардеец свалился Вешшеру чуть ли не на голову.

— Вперед, вперед! — подбадривал их Вешшер, а сам все оглядывался.

План не врал: вот двор, за ним хозяйственные постройки, выше, уже на склоне Чакара, казармы. Там творилось что-то, больше всего похожее на панику. Дальше располагались маяк и собственно Дворец.

Снова рядом щелкнул болт — кто-то стрелял из окна продуктового склада. Вешшер опомнился, побежал вслед за своими по лестнице. Зубцы на стене защищали только от нападения снаружи, но атори не остановились здесь, а разошлись в обе стороны, сметая сопротивление имперцев у караульных башенок.

— Паррэ! Что ты тут делаешь?! — Вешшер увидел, что его главный канонир топором разбивает дверь в высокую Портовую башню. — Без тебя справимся, возьми человек двадцать и отправляйся за пищалями, весь порох, шрапнель тащите сюда! Гранаты и большие орудия потом. Эй, не расходитесь по стене, все в башни! Скоро нас попробуют выкурить!

Когда командир протиснулся через не выбитую, а разрубленную топором толстую дверь, бой шел уже наверху. Под ногами лежали двое атори, кто-то всадил в них болты сразу, едва они вошли. Через узкую бойницу Вешшер посмотрел вниз и увидел Паррэ, который гнал едва ли не половину отряда за орудиями. Бойцы шли неохотно, часто оглядывались. Еще бы, только-только ввязались в бой — и уже все?

«Нет, не все, продолжение получите через полчаса, когда имперцы разберутся, что происходит… — Вешшер мысленно подвел итог: Захвачены Портовая башня и две караульные башенки, пушки и порох в порядке… Все хорошо. Может быть, даже хватит времени сразу установить большие орудия, затащить порох. Хорошо бы со всем закончить, пока имперцы не пошли на штурм…»

Когда бомбардиры, тащившие пищали, разминулись с командой Паррэ, на дороге вдруг остался один только граф. Старик шел не спеша, разглядывая из-под руки стену. Почему-то Вешшер отшатнулся от бойницы. Бой наверху стихал, на лестницу капала чья-то кровь. А как ее различишь — чья? Красная… Он нагнулся, подобрал арбалет убитого воина и положил его на край бойницы.

— Значит, ты думаешь, Лец, что я плохой организатор? Может быть. Зато импровизирую хорошо.

Он попал с первого раза, но на всякий случай всадил в уже упавшего графа еще один болт, после чего тут же отшвырнул арбалет. Лецу надо быть очень большим счастливчиком, чтобы выжить после двух таких ран, — Вешшер всегда стрелял недурно.

— Будет мне кто-нибудь докладывать или нет?! — заревел Вешшер на всю Портовую башню. — Что там?

— Двое заперлись! — ответили сверху. — Ничего, достанем.

— Графа Леца, кажется, ранили! — взволнованно крикнул другой голос. — Вон он, я по шляпе узнал… Или даже убили!

У Вешшера отлегло от сердца. Он посмотрел в бойницу. Граф не шевелился.

— Его осмотрят бомбардиры! Спускайтесь, надо помочь им втащить малые пушки на стену, а со склада какая-то сволочь бьет из арбалета!

Издалека донесся слабый грохот — это взорвали ворота в Старый город. Теперь Чакар зажат двумя отрядами, пусть и маленькими, в клещи. Гвардейцам придется воевать на два фронта. Но Вешшер надеялся, что они пойдут отбивать Портовую башню, — уж очень хотелось посмотреть, что могут сделать со строем имперцев две набитые обрубками гвоздей пищали.

Из порта тащили корзины с порохом и ядрами, этим придется заниматься еще долго. Вешшер осторожно выглянул на стену: вроде бы бой затихал. Из караульной башенки ему кто-то помахал, командир ответил. Сверху наконец спустились бойцы, побежали прикрывать бомбардиров.

— Вешшер! — позвал кто-то. — Ты здесь?

— Кто это?

— Шон, — ответил искаженный эхом голос. — Поднимись, это важно.

Вешшер взбежал по лестнице, на всякий случай выставив вперед саблю, и нашел одного из своих старых бойцов у верхней бойницы. Вернее даже было бы назвать ее смотровым окошком, берег через нее не просматривался, только море.

— Гляди! — Шон отступил на шаг. — На горизонте.

Сначала Вешшеру было трудно понять, что он видит.

— Шторм надвигается?

— Эскадра. Это не облака, а паруса, ветер попутный, и корабли быстро идут сюда.

— Сколько еще у нас есть времени?

— Трудно сказать, тут ведь течение сильное, да и ветер к вечеру может измениться. Может быть, ночью и подойдут. Но только если мы маяк не потушим.

— А мы потушим, — усмехнулся Вешшер. — До ночи обязательно потушим. Времени достаточно. А завтра — милости просим, лучше сразу показать им, что у нас имеется.

— Чего мы ждем, господин лейтенант? То есть господин полицмейстер, я хотел сказать.

Рошке раздраженно обернулся и увидел Быка Метес-се, просунувшего голову в окно.

— Что там на площади творится? Иди узнай.

— Я уже знаю, — не двинулся с места Бык. — У ворот бой, говорят, что демоны напали на город. Стражники пошли к Святым Отцам, а там тоже оказались атори. Вышла резня, но вроде как атори бежали.

— А Святые Отцы?

— Говорят, все мертвы. Стражники уходят в Заречье, там война началась.

— Так уж прямо и война! Если война, надо дождаться моряков. Тем более что бургомистр пока ничего не приказывал.

Тут бы снова уткнуться в бумаги, но Бык Метессе не убирал свою большую голову, все буравил взглядом. Ротке встал, не спеша поправил мундир:

— Передай, чтобы строились.

— Да построились уже.

Бык явно нарывался. Рошке пересек кабинет, посмотрел через другое окно на площадь. Стражники действительно толпой валили к мосту Желаний, о чем-то перекрикивались, ругались. Один взвод окружил плотным кольцом здание Совета Святых Отцов, не подпуская к нему горожан. Там тоже кто-то кричал, до бывшего лейтенанта долетело слово «атори».

«Вот таких крикунов надо снимать сразу, — подумалось Рошке, — чего бы это ни стоило, иначе заведет толпу».

Умышленно не глядя больше на Быка, Рошке вышел из Управления. «Грачи» действительно построились, хотя продолжали курить и разговаривать. Лейтенант Волне подбежал, придерживая саблю:

— Моряки по нашей просьбе сходят на берег, будут ждать в Заречье! Стражники уже пошли туда!

— А мы, значит, оставим город ворам? — нахмурился Рошке. — Все будочники сюда сбежались, как я погляжу?

— Там атори, — быстро зашептал Волне. — Уже все знают, целая орава атори атаковала ворота в Пятой стене. И еще в Старом городе грохочет, но я думаю, надо защищать ворота. На Чакаре все-таки гвардия, сами справятся, ну и часть стражников тоже там.

— А я бы остался. Что, если атори атакуют еще где-то? Бежать туда, высунув язык?

Лейтенант повел рукой в сторону строя:

— Сержанты уже просто требуют, чтобы мы выступали. Что значит «атакуют еще где-то»? Они ломятся в ворота, господин полицмейстер, или даже уже их захватили. Если мы не выступим вместе со стражниками и моряками, то «грачи» нас просто растерзают. Это же позор!

— Позор? А кто будет следить за порядком в городе? Совет Святых Отцов перебит, вам это известно? В Магистрате никого нет, гонец из дома бургомистра не вернулся. Зачем уводить людей, если моряки уже в Заречье?

Волне не успел ответить, как строй «грачей» вдруг двинулся длинной черной змеей к выходу со двора. Впереди шагали Бык Метессе и еще несколько сержантов.

— Ну вот, видите?! — всплеснул руками лейтенант. — Мы теряем команду! Конечно, там же атори, а не какие-то бандиты! Тем более что с того берега никто из наших не вернулся.

Он побежал вслед за подчиненными, несколько раз оглянувшись. Выглядел Волне жалко. Полицмейстер тоже нехотя двинулся за ним, на ходу доставая из кармана трубку. Зачем они торопятся умирать? Больше было бы шансов уцелеть, послушайся «грачи» своего командира и останься здесь. Но авторитет полицмейстера подорван странной историей со смертью Галашше.