Поток «грачей», спешивших к Управлению со всех сторон, постепенно мелел. Почти последними появились четверо «сирот», впереди, как всегда, ковылял хромой сержант Леппе. Эшуд ухмылялся так, что сперва в глаза бросались его крупные белые зубы, а уж потом черная рожа.

«Ах да, он же у нас сегодня герой! – вспомнил Рошке. – Победитель демонов…»

Он пошел грачам навстречу:

– Сержант Нетоле! Я рад вас поздравить с очередным подвигом.

– Спасибо, господин лейтенант!

– Но помимо всего прочего… – Рошке сделал шаг в сторону, приглашая Эшуда отойти от друзей, – помимо всего прочего, братец, ты имел некоторое поручение от господина полицмейстера?

– Да, я хотел прямо сейчас с: докладом!

– Поздно, развод начнется с минуты на минуту.

– Задержался, – вздохнул «грач». Сами понимаете, такой случай… Этот атори чуть не убил меня! А потом пришлось охранять тело, иначе хуланы растащили бы его по кусочкам.

– Ладно, я понимаю. Поздравляю тебя еще раз. Но с поручением-то все в порядке?

– Чивоху я не нашел, – понизил голос Эшуд, который знал, как близки полицмейстер и Рошке. – Но там был Кроха, Кроха Ляссен, к нему меня и провели.

– Ляссену запрещено появляться в городе.

– Так он в предместьях, Хуланы – это ведь за Пятой стеной. – Нетоле пожал плечами. – Хотя это теперь не важно. Ляссен обещал помочь. Сперва мы немного поссорились… Ну, понимаете, господин лейтенант, там такая грязь, рыбой воняет, а эта шпана еще норовит за руки хватать, саблю отобрать пытались. И я, конечно, врезал эфесом одному-другому, сам вошел в дом. Вскипел. Крохи не было долго, вокруг эти твари с ножами, а какая-то баба тащит поднос: пиво вонючее и опять рыба. Я по подносу наподдал сапогом, чтобы соображала, что я там делаю, и…

– И что, что Ляссен? – Рошке знал, что часы вот-вот начнут бить, тогда разговор оборвется. – Что он сказал и где Чивоха?

– Кроха согласен помочь, – успел сообщить Эшуд и дернулся, услышав первый удар часов. – Мне надо в строй.

– Идем, идем, – вздохнул Рошке.

В чем Кроха Ляссен должен помочь полицмейстеру? Галашше давно хотел установить временное перемирие с хуланскими семьями, да только они не хотели даже разговаривать об этом. Может быть, Старый обещал отпустить Квашу и Фичу, недавно задержанных воров? Мало вероятно, в отчете Отцам были указаны их имена и прегрешения, теперь их судьбу может определить лишь суд.

«Грачи» уже выстроились, лейтенанты были готовы к докладам. Рошке, немного раздраженно отдавая салют, принял эти доклады, даже не прислушиваясь к словам. За спиной скрипнула дверь: Галашше всегда выходил лишь на минуту.

– Господин полицмейстер! – Рошке начал, еще даже не до конца обернувшись. – Бригада построена! Беспричинно отсутствующих нет, чрезвычайных происшествий не случилось! Списки больных и дежурных…

Галашше не глядя принял листки, пробежался взглядом вдоль строя к ткнул пальцем в дальний конец:

– Нетоле, Леппе, Грае, ко мне, остальные по плану.

– Вольно! Развод окончен!

Рошке остался на месте, надеясь, что Галашше позовет и его, Но дверь за его спиной захлопнулась. Миме пробежали перечисленные «грачи», за ними вяло тащился недотепа Вик Палассе.

– А ты куда?

– Да никуда. Так, подожду их. Мы сегодня свободны может, пойдем к кому-нибудь… – протянул Вик, расстроенный своей непричастностью к происходящему.

– В курилке жди. И, кстати, купи себе новую шляпу. Смотреть противно!

Палассе отошел от крыльца, едва не столкнувшись с Быком Метессе. Тот действовал именно «по плану», то есть направлялся в подвал Управления, в «певческую».

– Кого сегодня подвесишь?

– А кого Старый прикажет, того и подвешу, – ухмыльнулся Бык, имевший право на некоторую фамильярность. – Народу, как всегда, хватает. Хуланов, наверное.

– Зачем тебе хуланы? Воровали на рынке, оказали сопротивление при задержании, свидетели есть. С ними и так все ясно: к Святым Отцам на суд и дальше на север.

Тех осужденных, которые не заслуживали виселицы, Иштемшир отсылал за море, в империю Кенчи. Там, на северных рудниках, всегда были нужны руки. А в городе их и деть было бы некуда – для уборки улиц хватало пьяных драчунов да попрошаек.

– Я не знаю. – Бык заинтересовался крышей Управления. – Мое дело маленькое. Только чую, что Старый от этих хуланов еще чего-то хочет… Они ведь на Чивоху показали, сказали, он того чегишая зарезал.

– Да ну? – Это было новостью для Рошке. – Чтобы хуланы на своего показали?

– Пришлось постараться, я аж взопрел тогда кнутом махать. Но господин Галашше так хотел…

– В отчете Отцам этого не было, – припомнил лейтенант.

– Мое дело маленькое.

Бык лениво отдал салют и прошел в Управление. Почесав переносицу, Рошке попытался переварить полученную информацию. Задержанные воры показали на Чивоху, значит, Чивохе Пуговке конец. Из города, конечно, можно убежать, но Отцы есть везде, и везде его будут искать. Убийство не шутка, быть Чивохе Пуговке в Аду. Зачем такой семье хуланов? И душа загублена, и тело вот-вот умрет. Но Галашше не отправил Святым Отцам сведения о Чивохе, а вместо того послал разыскать его Эшуда Нетоле… И Кроха Ляссен, друг и побратим Пуговки, обещал помочь.

«Выторговал Старый помощь за несообщение Отцам… – понял Рошке. – Душа душой, а на виселицу Чивоха не торопится; Убийство даже лишний повод не торопиться; если рассудить, на Небо-то не попасть. Но ведь хуланы в суде повторят свои показания, разве не так?»

Галашше в это время размышлял в своем кабинете, покуривая трубку. Ему было о чем подумать – игра началась по крупной. Один из надзирателей перед самым разводом передал полицмейстеру новое послание от чегишаев: в дом к Мачеле съехались бургомистр с ближайшими родственниками и едва ли не половина членов Магистрата, Сейчас Вешшер жалуется им на Галашше, уговаривает покончить с ним… Возможно, уже завтра Магистрат вынесет постановление о его отставке. Что тогда?

Пятеро купчиков из Грохена должны были заговорить уже этой ночью, больше времени нет. А полицмейстер даже не знал, о чем, собственно, они должны говорить! Хотя… В голове Галашше роились подозрения, страшные подозрения. Он не говорил о них даже Рошке – не потому, что не доверял, а потому, что боялся опозориться.

– Хуланы… – проворчал полицмейстер. – Все мои приятели теперь: чегишаи да хуланы.

Он позвонил в серебряный колокольчик, и в дверь тут же заглянул сержант.

– Голодранцы тут?

– Ждут, господин полицмейстер!

– Запускай.

Леппе, Нетоле и Грамми вошли друг за другом, выстроились у стены. Полицмейстер поскреб щеку; может, стоило поговорить сперва с Эшудом, отдельно? Но расстроенные нервы требовали немедленных действий.

– Нетоле, про атори я уже все знаю, об этом потом. Давай сейчас про Чивоху.

– Я его не застал, но мне устроили встречу с Крохой Ляссеном. Он сказал… – Эшуд наморщил лоб, припоминая все в точности, – он сказал, что очень благодарен господину Галашше за доверие. Сказал, что Чивоха не убивал чегишая, что его оговорили. Я спросил, что за люди Кваша и Фича, Ляссен сразу ответил: на них кровь. Вообще, господин Галашше, там у них страшно, у хуланов… Сплошь убийцы!

– Ну, мне ты про это не рассказывай. Да и не переживай: не твоей душе в Ад лететь. Значит, Ляссен подтвердил виновность Кваши и этого…

– Фичи. Да, подтвердил, сдал их с потрохами. На них семья никейцев в зареченских предместьях, три года назад, а потом еще Кваша убил стражника, когда его поймали на стене. Помните, один сорвался? Так его Кваша столкнул.

– Так оно и бывает всегда, – кивнул полицмейстер. – Душа убийцы уже, считай, в Аду, значит, хуже он себе не сделает. Поэтому, если не повесить человека за первого мертвеца, он обязательно убьет еще раз, и так до тех пор, пока все-таки не встретится с виселицей. Что ж, это хорошо…

– Разве Кроха придет к нам давать показания? Ему запрещено входить в город, – напомнил Леппе.