… Идею Антона стать журналистом не приветствовал никто из членов семьи. Её практически приняли в штыки. Но он всё равно поступил на факультет журналистики. Отец, потомственный инженер, мечтавший, что сын станет не каким-нибудь «писакой», а продолжит его дело, был просто оскорблен. Но упрямства у Антона могло хватить на десятерых. Ещё больший шок вызвало то, что после окончания университета, Антон устроился работать даже не в газету, а в редакцию только что открывшегося молодежного канала радиовещания. Родители всё надеялись, что, в один прекрасный день, их сын поймет всю глупость этой затеи или, в крайнем случае, у него возникнут неприятности, после которых ему ничего не останется делать другого, как изменить род деятельности. Антону везло. Сначала он вел развлекательные музыкальные программы, потом к ним прибавился выпуск новостей, а потом у него появилась своя передача «Поговорим». Для передачи он подыскивал самые различные сюжеты и вскоре его рейтинг вышел на первые места. Но музыкальные программы он так и не оставил. Природа наделила его удивительным голосом и идеальной дикцией, но внешность… Для Антона в тайне это всегда был больной вопрос. Он был рыжим, хорошо, что хоть без веснушек. Волосы тоже доставляли ему немало хлопот – ужасно жесткие и непослушные они всё время начинали торчать в самый неподходящий момент. Будучи от природы человеком, как ни странно это было при его профессии, очень стеснительным, Антон постоянно был на гране комплекса из-за своей внешности. Не смотря ни на что, у женщин он пользовался большой популярностью. Иногда, стоя у зеркала, Антон смотрел на себя и думал: «Ну что они во мне находят? Или это просто жалость?». Однажды он спросил об этом у очередной девушки, с которой встречался. Она на секунду задумалась и сказала: «Антошка, ты такой обаятельный, что твои волосы и прическа придают тебе даже шарм какой-то особый».

Чем больше росла популярность Антона, тем больше росло недовольство родителей. Кончилось всё это тем, что он сначала снял, а потом купил квартиру. Конечно, это был не дворец, а однокомнатная квартирка на седьмом этаже девятиэтажного дома, но Антону этого вполне хватало. Никто не мешал ему поработать дома, он мог привести сюда гостей в любое время суток, вообще мог делать то, что ему хотелось. Постепенно родители совсем потеряли надежду на то, что в их сыне найдется хоть капля здравого смысла, и оставили его в покое. Теперь он время от времени заезжал навестить их, а чаще просто звонил.

Четыре года назад он решил сделать передачу о психиатрии. Для этого он поехал в городскую психиатрическую больницу к главврачу. Тот принял его хорошо. Сначала они поговорили в кабинете о разных проблемах, а потом главврач повел его по отделениям. То, что Антон увидел, произвело на него тягостное впечатление. Почему-то больше всего его поразила девушка, сидевшая у окна в одном из отделений. Она была очень красивая, но ужасно худая и изможденная, у неё был остановившийся безучастный взгляд и повязки на кистях обоих рук.

– Что с ней? – спросил Антон.

– Была наркоманкой, потом попыталась покончить с собой, сейчас у неё депрессивный психоз, – пояснил главврач. – Правда, мы почти вывели её из этого состояния. Хотите подойдем?

– Нет, – Антон покачал головой. – Что же с ней потом будет?

– Родственники заберут.

– А куда они раньше смотрели?

– Это будут другие родственники. За ней будет хороший уход, возможно, она поправится полностью.

– Жаль, если не поправится. Очень красивая девушка.

– Да, – согласился главврач. – Но болезнь не щадит ни красивых, ни некрасивых.

Антон долго не мог сделать эту передачу, а когда сделал, сам не знал, почему ничего не упомянул о девушке-наркоманке. Он вспоминал её потом несколько раз. Было даже время, когда, сам не зная почему, он пытался отыскать её взглядом в толпе. Постепенно это прошло, но осталось воспоминание о ней, смешанное с жалостью и каким-то непонятным страхом.

Примерно год назад, у него возникла идея создания передачи о фирме «Ваше драгоценное». Это была крупная и преуспевающая фирма. В неё входил большой диагностический центр и сеть аптек по всему городу. Это были, пожалуй, самые популярные аптеки из-за низких цен на лекарства. В одной из газет он нашел адрес фирмы и поехал туда. Встретится с хозяином у него не получилось.

– Владислав Павлович уехал в Австрию, – проворковала нежным голосом секретарша, почему-то напомнившая Антону милого персидского котенка.

– Когда он приедет?

– Возможно на той неделе. У вас деловой вопрос или личный?

– Пожалуй, деловой, – Антон достал свое удостоверение.

– Тогда, возможно, вам нужно встретиться с его замом. Я сейчас посмотрю, свободен ли он, – и она скрылась за дверью с литой табличкой «Исполнительный директор Тревонен Э.Р.».

Исполнительный директор его принял. Это был парень примерно его лет, светловолосый, несколько скандинавского типа, с короткой стрижкой, в очень элегантном деловом костюме. Рядом с ним в вытертых джинсах Антон почувствовал себя не слишком уютно. Кабинет был обставлен очень строго и в то же время роскошно.

– Чем могу быть полезен? – пожав Антону руку и, улыбаясь, спросил он.

– Антон Гончаров, – представился он. – Радио «Мы», передача «Поговорим».

– Очень приятно, – он ещё шире улыбнулся. – Исполнительный директор этой фирмы Эрик Тревонен. Присаживайтесь, – он кивнул на одно из глубоких кожаных кресел перед небольшим журнальным столиком в углу кабинета.

– Как вас по отчеству?

– Просто Эрик. Отчество всё равно плохо запоминается и выговаривается. Передачу я вашу иногда слушаю, когда время позволяет. Мне нравится, и музыкальные программы вы ведете отлично.

– Спасибо, – Антон позволил себе скромно улыбнуться.

– Что к нам-то привело?

– Я хочу сделать передачу о вашей фирме.

– Ну, фирма, допустим, не моя, а Владислава и Даниила Вансовичей, – он поднялся, подошел к двери и сказал. – Лиза, сделай нам кофе с коньячком, и нас ни для кого нет.

– Я не совсем так выразился, – поправился Антон.

– Я вас прекрасно понял, – он закурил и предложил сигарету Антону. – Всё дело в том, что оба хозяина сейчас в отъезде. Влад – в Австрии, а Дан Александрович в Финляндии. Но Влад должен приехать на будущей неделе.