…Знакомство их началось тридцать два года назад. Тогда же они стали друзьями «не разлей вода». В первом классе спецшколы с английским уклоном они с первого дня стали неразлучны – близнецы Влад и Валик Вансовичи, и он, Илья Ярошенко. С первого дня у них нашлось много общих интересов и чем дальше, тем этих интересов становилось больше. Мешало Илье только одно – он был очень болезненным ребенком. Когда болел и оставался один дома, Илья чувствовал себя очень одиноко. Родители уходили на работу, бабушка в магазин за покупками, а он мог подолгу сидеть у окна и смотреть на улицу. В один из таких дней, глядя в окно, он увидел идущих Влада и Валика. Братья всегда были неразлучны. Илья почувствовал себя ещё более одиноким, чем обычно, и даже заплакал от обиды. В дверь позвонили. Вытирая на ходу слезы, Илья побежал открывать. На пороге стояли близнецы.

– Привет, – сказал Валик. Каким-то непонятным чутьем Илья научился их различать. – Мы твоего телефона не знали и решили к тебе зайти. У деда здесь рядом дела, а у нас есть полчаса времени. Всё равно со взрослыми скучно.

– Проходите! – обрадовался Илья.

– Ты что, ревешь? – спросил Влад.

– Нет, это что-то в глаз попало.

– Болеешь?

– Болею. У меня бронхит. Это не заразно.

– Это мы знаем, – тоном знатока сказал Валик. – Это когда кашляют. У нас все врачи.

Полчаса они просидели на диване, болтая ногами и рассказывая о новостях в классе. Уходя, Влад и Валик узнали у Ильи номер телефона, и с того дня стали звонить каждый вечер, если он болел.

Время шло, они росли, но их отношения не менялись. Близнецы увлекались языками и музыкой. Дома у них был старинный рояль, и их водили в музыкальную школу при консерватории. Илья, родители которого работали реставраторами, чудесно рисовал и мечтал стать художником. Языков Влад и Валик, по мнению Ильи, знали очень много. Иногда он даже завидовал им. С ними он научился довольно бегло говорить на французском и немецком языках. Не смотря на то, что братья мечтали стать музыкантами, у них была ещё одна страсть – теннис. К теннису вместе с ними пристрастился и Илья. В какой-то степени это благотворно повлияло на его бронхит. Ещё Влад и Валик были большими любителями всяких шалостей. Им позволялось делать всё, что взбредет в голову, но с одним условием – плоды своих деяний они должны были пожать сами. Илья по характеру был менее склонен к авантюрам, чем его друзья и временами очень вовремя охлаждал их порывы. Когда им исполнилось по одиннадцать, у Влада и Валика появилась маленькая сестренка – Оля, которой они очень гордились. Вскорости после этого их родители развелись, и братья остались с отцом. О матери они практически никогда не упоминали, даже в разговорах, а спрашивать самому Илье было не удобно. Иногда, очень редко они говорили об Оле, в основном сожалели, что ничего о ней не знают. В неполных пятнадцать лет, благодаря им, Илья попробовал спиртное и узнал, что делают с женщинами. Благо, вся троица выглядела старше своих лет, внешностью никого из них Бог не обидел, и вниманием со стороны противоположного пола они пользовались чуть ли не с детства. Спиртным сильно увлекаться не стали, зато в сексе себе не отказывали никогда. Когда им было по шестнадцать лет, летом перед десятым классом, трагически погиб отец близнецов. Он разбился на машине и несколько дней лежал в коме. После похорон отца Влад и Валик остались жить с дядей – Даниилом Александровичем, дедушкой и бабушкой. Илью поразило, что их мать не появилась даже на похоронах отца. Близнецы после смерти отца как-то резко повзрослели. Обычно слишком близко к себе они не подпускали никого, кроме Ильи. Они умудрялись держать своеобразную дистанцию, не теряя при этом лидерства и оставаясь всеобщими любимцами и душой компании. Теперь, как показалось Илье, дистанцию эту они увеличили. Близкими остались только с ним. Илья мечтал стать художником. Братья лелеяли мечту о консерватории. Вторая беда обрушилась на них, когда, играя на уроке физкультуры в баскетбол, оба упали и сломали оба правую руку. Переломы были сложные, долго не срастались. Когда же, наконец, им сняли гипс, стало ясно, что так, как играли раньше, они уже играть не смогут. Мечта о консерватории умерла, и как это переживали Влад и Валик, знали только их близкие и Илья.

– Что вы теперь после школы делать будете? – спросил как-то раз Илья, когда стал замечать, что они немного успокоились.

– Станем врачами, – ответил Валик.

– Ничего другого не остается. Семейная традиция, – дополнил его Влад.

Вся неразлучная троица окончила школу с золотыми медалями. Но попытка Ильи поступить в художественное училище, потерпела поражение. Он провалился на экзамене по рисунку. Его лучшие рисунки – цикл к Евангелию от Матфея – были забракованы приемной комиссией, как не соответствующие «социалистической действительности». Для Ильи это был удар. Родители успокаивали его, как могли, но несколько дней ему казалось, что жизнь кончилась. На третий день, когда они сидел дома, не отвечая на телефонные звонки, глядя в одну точку перед собой, в дверь настойчиво позвонили. Илья не двинулся с места. Он знал, что у родителей есть ключи, а видеть, кого бы то ни было, ему было невыносимо. Звонок повторился несколько раз подряд. Илья упрямо сидел на своем месте. Тогда в дверь начали настойчиво стучать. У соседей хлопнула дверь, и соседка начала призывать кого-то очень громко к порядку, угрожая вызвать милицию. В дверь продолжали стучать, не взирая ни на что. Илья не выдержал и пошел к двери. На пороге стояли Влад и Валик.

– Ну, слава Богу! – сказал Влад. – Ты, Илюшенька, спишь крепко.

– Я просто открывать не хотел, – честно признался Илья.

– Делов-то! – улыбнулся Валик. – Мы бы дверь выставили. С нас станется. В квартиру пригласишь?

– А, да, – Илья только сообразил, что они стоят в дверях и на них ошарашено смотрит соседка, – входите.

– Ну, спасибо, милый, – входя, сказал Влад. Потом он повернулся к соседке и сказал. – Вы, бабушка, напрасно волновались. Придремал наш приятель. Извините за беспокойство.

– Раны зализываешь? – спокойно спросил Валик, проходя в комнату.