Николай Степанович вернулся с работы несколько позже, чем планировал. Сегодня должна была вернуться от тетки из Ялты его дочь – Ника. Он был этому рад, потому что соскучился за своей Маленькой Куколкой. Ника была в семье единственным и любимым ребенком. Всю жизнь он и его жена, Людмила Сергеевна, баловали свою любимицу как могли. Она платила им взаимностью, просто обожала их, очень хорошо училась в школе и легко поступила в университет. Ещё она не гуляла вечерами допоздна, не создавала проблем с выпивкой и какими-либо непонятными увлечениями, подруги у неё были девочки из нормальных семей и тоже без больших проблем. Между родителями и Никой никогда не возникало никаких неясностей, она ничего не скрывала от них. Правда они замечали, что её расстраивает то, что её подруги встречаются с мальчиками, а она нет, но они уверяли, что «принц» для неё найдется и всё будет хорошо. Однажды всё же Ника их озадачила. Это было примерно год назад. Ему с женой пришлось уехать на несколько дней, а когда они вернулись, Ника была почему-то очень задумчивая и грустная. Несколько раз он видел дочь с заплаканными глазами, но она ссылалась на аллергию на тушь для ресниц и переутомление от недавней сдачи сессии. Действительно, прошло некоторое время, и их Ника стала все той же милой Маленькой Куколкой с радостной улыбкой.

Открывая дверь, Николай Степанович подумал, что не стоило слушаться Ники и встретить её на вокзале, но дочь уверяла, что уже достаточно взрослая и справится сама. К его удивлению Ника была уже дома. Она, как и раньше в детстве, бросилась ему на шею и поцеловала в щеку.

– Привет, папчик! А мы с мамулькой тебя заждались. Всё уже остыло. Скорее мой руки!

– Привет, моя Куколка! А что ты так рано? Давно приехала?

– Давно. Не приехала, а прилетела.

– Прилетела? – удивился отец.

– Прилетела. Мой руки, садись за стол и я всё расскажу.

Николай Степанович послушно исполнил указания дочери. Ему бросился в глаза несколько встревоженный вид жены. Уже сидя за столом, он спросил снова:

– И как же ты долетела?

– Самолетом. Папчик, отложи ложку и слушай меня внимательно, – глаза Ники так и сияли. – Я выхожу замуж. Правда, не сегодня и не завтра.

– Да? – Николай Степанович удивленно смотрел на Нику. – Так сразу? Если не секрет, то за кого?

– То-то и оно, Коля, что за кого, – вмешалась в разговор Людмила Сергеевна.

– Так за кого же?

– За Владислава Павловича Вансовича, – улыбаясь, ответила Ника.

– Вансовича? – растерянно переспросил Николай Степанович. – Племянника Дана Александровича?

– Ну да. За него.

– Постой, но ведь ему что-то за тридцать.

– Тридцать восемь. Разведен четырнадцать лет, сыну шестнадцать, занимается бизнесом, жутко богат и, главное… – Ника сделала значительную паузу.

– Что «главное»? – почти испуганно спросил Николай Степанович.

– Главное то, что он меня обожает, а я его тоже что-то около того. Мы, правда, решили со свадьбой не спешить, но рано или поздно, это случиться.

– Ника, но ведь это взрослый мужчина, – также растерянно произнес Николай Степанович.

– Пап, но ведь и ты старше мамы на десять лет.

– Но не на семнадцать. И потом, сколько ты его знаешь, что вы уже решили пожениться?

– Больше года папочка. Мы познакомились в прошлом году, когда вы с мамой уезжали, но как-то так получилось, что фамилий друг другу не называли, и я решила, что ему будет не до меня, и мы больше не встречались. Встретились в этом году. Он отдыхал у Кости и Марины, тетя пригласила их в гости.

– Надо так понимать, ты летела с ним?

– Да. Знаешь папочка, он такой замечательный! Когда мы летели, в самолете одному мужчине стало плохо, и Влад помог ему и, даже, не захотел никому называть своих данных, чтоб не поднимать лишней шумихи.

– Скромность, конечно, похвальное качество, но…

– Но всё остальное ты выяснишь при личной встрече с ним на днях. Он обязательно зайдет, чтобы познакомиться с тобой и с мамой. Он вам понравится, вот увидите.

– Постараемся, чтобы он нам понравился, – вздохнул отец. – Ника, доченька, мы тебя с мамой всегда просили и сейчас просим, не принимай не обдуманных решений. Я слышал, что он хороший человек, умный, образованный, богатый. Я отлично знаю его дядю и плохого о нем ничего сказать не могу. Но ты ведь сама сказала, что он разведен. Ты не спрашивала, почему он развелся с первой женой?

– Спрашивала. Просто они поженились, потому, что у них должен был быть ребенок. Потом парень его жены вернулся из армии, она сильно переживала и они решили развестись. У них, между прочим, и сейчас прекрасные отношения.

– Конечно, с сыном-то она видится.

– Считай, что так.

– Ещё, Ника, – отец задумчиво смотрел на дочь, – ты никогда не думала, что мы из разных слоев? Мы ведь не его круга люди.

– Пап, я однажды попробовала ему это сказать, но он так обиделся… Просил никогда больше об этом не говорить. Кстати, который час?

– Семь. А что?

– Ой, я пошла одеваться! Мы сегодня с Владом идем в ресторан, и приду я не очень рано, – Ника поднялась из-за стола. – Он заедет в полвосьмого.

– «Не очень рано», это к утру? – уточнил отец.

– Нет, папочка, часиков в одиннадцать.

– И то, слава Богу, – вздохнул отец.

Ника выпорхнула из кухни. Родители остались сидеть за столом, почти испуганно глядя друг на друга. Прошло несколько томительно-долгих минут. Наконец Людмила Сергеевна вздохнула и сказала:

– Ешь, Коля, и так уже всё остыло.

– Что делать будем?

– Не знаю. Может Дану позвонить?

– Давай посмотрим вначале на племянника. Ника сказала, что он на днях появиться. Кстати, куда они сегодня идут?

– В «Золотого дракона».

– Ого! Он хотя бы заедет за ней или она сама туда пойдет?

– Надеюсь, что заедет. Увидим. Ешь.

– Если он не заедет, я её никуда не отпущу! – решительно сказал Николай Степанович и взялся за вилку.