– Тебе надо выпить кофе, а то не протянешь до утра.

– Но там народ идет и идет!

– Надо находить время, иначе упадешь.

У Яны и желудок тоже свело от голода, так как, заходя на кухню за заказами, она вдыхала запахи пряностей, зелени, жарящегося мяса на сковороде, тушеных овощей.

Когда Яна в очередной раз вошла в зал, она увидела, вернее, услышала очень громкие возгласы из затемненного угла помещения. За обслуживаемым Наташей столиком сидели двое мужчин и довольно-таки бесцеремонно себя вели. Яна удивилась, что к ним никто не подходит из охраны, а Наташа такая хрупкая девушка, что, наверное, просто боится.

«Ничего, я сейчас ей помогу!» – подумала Яна и решительно направилась к шумевшим мужчинам.

– Молодые люди, у нас приличное заведение, поэтому попрошу вас разговаривать тише и тем более не выражаться.

Яна перевела взгляд с колоритного мужчины с рыжей шевелюрой, к которому относилась заключительная часть ее речи, на его собеседника. И первое желание ее было убежать, испариться, спрятаться, можно даже лицом вниз в гробу, так как это был он – Ричард, прошедший все ее проверки на пять с плюсом.

Рыжий присвистнул:

– Ты посмотри, какие у вас строгие официантки! Ты хоть знаешь, детка, с кем ты разговариваешь?

– С невоспитанными людьми!

– Ладно, оставь… – Ричард все тем же приятным голосом остановил своего рыжего собеседника. – Все нормально, мы уже уходим, – обратился он к окаменевшей Яне, помог встать изрядно подвыпившему товарищу, и мужчины удалились, но не к выходу, а в сторону длинного коридора.

К Яне подбежала Наташа с круглыми от удивления глазами.

– Ты что, с ума сошла? Этот мужчина со шрамом – наш шеф Ричард Тимурович – владелец ресторана и еще ряда заведений. Раньше у него была адвокатская контора; говорят, что он сам очень хороший адвокат.

У Яны неприятно засосало под ложечкой. Остаток ночи она проходила как зомби, и от непривычной усталости, и от пережитого потрясения. Она и сама не думала, что встреча с этим человеком может настолько выбить ее из колеи. Ведь она отгородилась от воспоминания о нем целым ворохом свидетельств и дипломов. Как ни странно, Ричард даже и не взглянул на нее, не то чтобы упасть в обморок от ее сходства со своей покойной женой, как предполагала Катерина. А ведь в этот раз на ней не было маскировки. С остервенением вытирая стол, Яна думала: «Вот уж мир тесен: из тысячи баров, ресторанов и ночных клубов черт меня принес именно в это заведение».

К концу смены к ней подошел Виктор Васильевич и сухим тоном сообщил, что ее ожидает директор в своем кабинете на втором этаже. Яна поняла, что она работала первые и последние сутки. Казалось, прошла вечность, пока она прошла вдоль коридора, поднялась по мраморным ступенькам на второй этаж и очутилась перед дверью из моренного дуба с золотой табличкой «Директор».

Она постучала тише, чем шумят мыши, но все-таки звонкий женский голос известил:

– Войдите!

Яна осторожно заглянула за дверь, словно там располагался террариум. Вместо змей и ящериц Яна увидела секретаршу с длинными волосами цвета соломы, большими зелеными глазами в тон блузки и в строгом английском костюме. Красивые зеленые глаза вопросительно смотрели на нее.

– Я… новенькая официантка…

– Вам надо к Виктору Васильевичу, он занимается персоналом.

– Он мне сказал, что меня вызвал начальник.

– Вызвал? – секретарша удивленно подняла выщипанную бровь и взяла трубку селектора.

– Ричард Тимурович, тут к вам официантка. Да… да… хорошо. Войдите. – Она поджала идеально накрашенные губы и указала рукой с идеально накрашенными ногтями на соседнюю дверь.

Путь от двери к двери показался еще длиннее. Ричард встретил ее, стоя у окна с поднятыми жалюзи и куря сигарету. Обстановка в кабинете была строгая, в черно-белых тонах. Белые стены, черная кожаная мебель и прозрачный стеклянный стол. Ричард полуобернулся к ней.

– Садитесь.

Яна послушно села, почти уверенная, что следующей его фразой будет: «Пишите заявление об уходе».

Тем более что она увидела на его столе папку с ее заявлением о приеме на работу. Ричард развернулся к ней.

– Я хочу объявить вам благодарность за защиту репутации нашего заведения. Мы с другом давно не виделись и несколько расслабились, позволили себе лишнее. Вас ожидает премия к зарплате.

По затянувшейся паузе Яна поняла, что разговор окончен.

– Я могу идти?

– Да, если у вас нет ко мне вопросов.

– Вы всегда курите в присутствии некурящей дамы? – вдруг выдала Яна. Если бы ее спросили в судный день, зачем она это сказала, она и то не смогла бы ответить, видимо в силу своего «покладистого характера». Ричард Тимурович закашлялся, извинился и затушил окурок в пепельнице.

– Да сейчас-то зачем тушить? Я уже ухожу. Имейте в виду это на будущее.

Яна гордо вышла из кабинета, бросив на ходу притихшей секретарше:

– Ричард Тимурович просил вас зайти и проветрить помещение, там очень накурено, совсем нечем дышать. Это вредно для здоровья.

После этого Яна исправно ходила на работу и уже довольно-таки сносно выполняла свои обязанности. Почему-то ее невзлюбил менеджер Виктор Васильевич. То ему не нравилось, как она общается с клиентами, то что она ходит по залу, слишком громко стуча каблуками, и, наконец, когда она в первый раз не вышла на работу, он с радостью побежал к директору, чтобы ее уволить. На что Ричард Тимурович сказал, что если она появится, чтобы они вместе зашли к нему в кабинет все выяснить.

Яна между тем сидела в тесном кругу соседей и плакала. Дело в том, что ночью умерла баба Нюра. Она не зашла, как всегда, утром за хлебом к Лидии, и та, заподозрив неладное, побежала к ней домой, где и нашла бабу Нюру на своем топчане, уже остывшую, с блаженной улыбкой на губах.

– Такая добрая была… такая добрая была… – стонала, уже изрядно утопив свое горе в водке, Лидия.

Яна сказала:

– Мы должны ее похоронить по-человечески, так как у нее, кроме нас, соседей, никого не было.

– Да! Да! Конечно, давайте скинемся, – поддержал Яну Иван.

Мария только тихонько всхлипывала и вытирала платком глаза. Лидия завывала во весь голос:

– Вот ведь, не хотела переезжать… как чувствовала!

Яна гнала из головы неприятную мысль о том, что умер единственный человек, представляющий препятствие для «Оазиса». Она почти убедила себя к концу поминок, что смерть во сне в солидном возрасте вещь вполне обычная, тем более что врач поставил в своем заключении: «Смерть от ишемической болезни сердца». Похоронили ее тихо, присутствовали только соседи.

На четвертый день Яна мрачнее тучи вышла на работу, а там ее ждал сюрприз в виде Виктора Васильевича, который взял ее под белые рученьки и повел прямиком к шефу в кабинет. Ричард оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на Виктора Васильевича.

– Вот она! – радостно провозгласил менеджер. – Не была на работе целый рабочий день, спасибо, что предупредила по телефону. Больничного листа нет.

Ричард перевел темные глаза на Яну.

– У тебя что-то случилось?

– Не со мной, а с соседкой.

– Она заболела?

– Она умерла. Она была одинокой женщиной, а я прожила с ней рядом шесть лет и не могла ее кинуть в последний час.

Ричард снова обратился к менеджеру:

– У вас к ней еще вопросы есть?

– Да! Она сообщает посетителям, что недожарено, что пережарено! Один раз по ее совету все заказывали форель и на кухне осталось мно-го кролика, так как она всем сообщала, что он жесткий.

Яна подбоченилась.

– Да! Меня люди спрашивают, и я не обманываю, так как не вам в лицо запустят этим кроликом, а мне! А вы!.. – Она посмотрела на Ричарда. – Очень высокие цены устанавливаете, поэтому люди имеют право за такие деньги есть качественную пищу.

Ричард нервно потянулся к пачке сигарет, но потом, вспомнив что-то, задвинул ее в стол.

– А еще… – возбужденно продолжал Виктор Васильевич, – она не убирает волосы, длинные белые волосы находят повара на кухне! Она ходит, трясет своим хвостом и везде их теряет!