– Почему ты так одета? Что за маскарад?
Яна замешкалась.
– Почему маскарад? Я… проститутка. Хотите, я окажу вам услуги бесплатно, за помощь? – И она с жаром посмотрела на него.
Ричард рассмеялся, потом закашлялся и, морщась, потер рукой горло.
– Нет, спасибо! Я достаточно видел проституток, чтобы со стопроцентной гарантией сказать, что ты врешь.
– Это почему это? – с вызовом подбоченилась Яна.
Ричард резко положил руку ей на бедро, от неожиданности Яна дернулась, как будто ее облили кипятком, и что есть силы треснула его по руке. Ричард убрал руку и засмеялся еще громче.
– Какие ты еще услуги оказываешь?
Смех у него был очень приятный, но Яну он раздражал, она насупилась и замолчала.
– Я ехала на встречу со своим парнем, мы так играем с ним… ну, я одеваюсь то в медсестру, то в монашку… сегодня в проститутку. Самое главное, что они разбили машину подруги.
– Где же твой парень?
– Заболел, наверное…
– Значит, сегодня я и за себя, и за того парня.
Скоро они подъехали к Асиному дому. Ричард снял машину с троса, подошел к Яне и сунул ей в руку двести долларов.
– Этого хватит на ремонт.
– Я не могу взять… вы не обязаны…
– Бери, если уж помогать тебе, то по полной программе.
Яна смотрела в его темные глаза и чувствовала, что ее затягивает в них, как в трясину.
– Вы не можете быть таким положительным. Сделайте что-нибудь плохое. Пристаньте ко мне, что ли…
Ричард опять улыбнулся:
– Разве же это плохое? Да потом, не в моих правилах отбивать девушек у парней с такой богатой эротической фантазией, только передай ему, что нельзя болеть, когда его девушка, переодевшись проституткой, одна стоит на безлюдной трассе.
Он развернулся и пошел к машине, Яна спросила вдогонку:
– Что мне для вас сделать?
– Ты уже сделала, я давно так не смеялся.
И, уже садясь в машину, он крикнул ей.
– Тебе не идет черный парик!
Яна смотрела вслед удаляющейся машине и проклинала себя за свою неосмотрительную проверку.
Глава 6
Ася ужаснулась, увидев подругу в таком состоянии.
– Что случилось? Почему ты вся в грязи?
– У тебя в машине разбито стекло, но у меня есть деньги.
– Странно, что только стекло. Я уже простилась с машиной полностью. Как прошел проверку наш объект?
– На все сто, – мрачно ответила Яна.
Ася рассмеялась:
– Я думала, уже не существует мужчин, способных тебе понравиться.
Яна рассказала, как было дело, подруга схватилась за голову.
– Из-за твоего больного воображения ты могла погибнуть! Ладно ты! Мог пострадать совершенно невинный человек только из-за того, что ты положила на него глаз. Вот уж не повезло человеку! Я помню, как ты доставала одного парня в классе, в результате он был вынужден перевестись в другую школу, а ты потом с невинным видом заявила, что сильно любила его.
Яна, казалось, ее не слушала, сидела, сдвинув брови, крепко задумавшись.
– Великое дело – помочь красивой женщине. Все они мимо не проедут…. Вот если бы стояла какая-нибудь убогая, больная. Плохо, что он уже знает меня в лицо… – И Яна задумчиво посмотрела на Асю.
– Что это ты так смотришь на меня? – забеспокоилась та. – Только не впутывай меня в свои истории. Заняться тебе больше нечем.
– Богатые все жадные, мы оденем тебя бомжом и посадим у его дома, если он не даст тебе милостыню, то он не стоит того, чтобы о нем думали.
– Я начинаю пересматривать свое отношение к твоему бывшему мужу. Ты невыносима, человек только что дал двести долларов, а ты хочешь проверять его на щедрость.
– Может, он мне их дал в надежде на встречу?
– Ты себя в зеркало видела? В надежде больше тебя никогда не увидеть – может быть. А меня даже и не думай впутывать в свои нелепые предприятия. Ты меня знаешь: если сказала нет, значит, нет!
Ася в изъеденном молью пальто, с грязными лицом и руками, с взлохмаченными, покрытыми кулинарным жиром волосами сидела на асфальте, недалеко от дома проверяемого объекта. Она поглубже втянула голову в плечи, в каждом проходящем человеке ей мерещился ее бывший клиент или знакомый.
«Как я, кандидат юридических наук, все-таки ввязалась в эту историю? У Яны дар уговаривать людей, с ней свяжешься – и правда ненормальной станешь».
Люди шли мимо, кто с жалостью, кто с омерзением смотрел на нее, большинство взглядов были безразличными. Кто-то уже положил какие-то копейки ей на коленки. Одна бабушка покачала головой:
– Такая молодая и попрошайничаешь. Иди работать!
Ася думала только об одном: «Быстрее бы это все закончилось».
Вдруг у нее в кармане запищал пейджер, это означало, что Яна, сидящая в засаде напротив, в сквере, заметила приближающуюся знакомую машину. Мужчина, проходя мимо, с возмущением произнес:
– Вот нищие дают! Скоро с сотовыми телефонами сидеть будут, а мы им их счета оплачивать будем.
Ася заволновалась, сейчас она увидит типа, который явно затронул сердце подруги, и сейчас же все и решится.
«Только пройди мимо! – молила Ася. – Тебе же жить спокойней будет».
Ася увидела остановившийся «Mерседес», появившегося из него мужчину и заголосила:
– Люди добрые, помогите, кто чем может!
Перед глазами возникли модные черные ботинки, Ася подняла лицо и остолбенела: перед ней стоял человек, очень хорошо ей знакомый, а именно ее преподаватель, изредка читавший у них в институте лекции. К тому же он давал ей рецензию на ее кандидатскую диссертацию. Потом он грамотно открыл свою юридическую фирму и после ушел в бизнес, оставив ее другу.
– Ася Юрьевна?! Что с вами?
Ася тупо смотрела на подрагивающий шрам на левой щеке.
– Ася Юрьевна, это я, Ричард Тимурович. Вы не узнаете меня? Что с вами сделала жизнь? Вы подавали такие надежды…. Вы были одной из самых талантливых учениц на курсе. Что с вами случилось? Немедленно вставайте, идемте со мной. Вы должны мне все объяснить.
Он легко поднял ее и повел в дом. Ася беспомощно оглянулась на сквер с затаившейся подругой.
– Я убью ее… – прошептала она.
– Кого?
– Судьбу-злодейку, что со мной это сделала.
Дома он усадил ее за стол в гостиной, поставил кофейник, выложил продукты из холодильника и сел напротив, в кресло, тревожно вглядываясь в лицо Аси.
– Расскажите мне, ничего не скрывая. Я обязательно помогу.
Ася была готова провалиться сквозь землю.
Глава 7
Тремя часами позже Ася вихрем кружила по своей квартире, круша все, что попадалось под руку. Яна сидела на диване, поджав ноги, и недоуменно смотрела на подругу.
– Что с тобой? Неужели он всех бомжей и нищих ведет к себе в дом? Я начинаю подозревать, что у него не все в порядке с головой.
– Это у тебя не все в порядке с головой! Видимо, у меня тоже, так как связалась с тобой. В какое положение ты меня поставила?! Я готова была провалиться сквозь землю! Это уважаемый человек, мой преподаватель! Я несла ему какую-то околесицу, противно вспоминать. Боже мой! Проверяльщица… да порядочней человека я за всю жизнь не встречала. Хочу тебе сказать, что ты не оригинальна, у нас все девчонки были влюблены в него, даже я чуть-чуть… но он был женат, и все наши усилия были тщетны. Мне так жаль, что у него умерла жена… хорошим людям всегда не везет.
– Да уж, лучше бы я умерла, – сказала Яна, свернулась калачиком на диване и зарыдала в подушку.
Ася растерялась:
– Ян… ну что ты? Что расстроилась?
– Что мне делать? Ты ничем мне не помогла, я так надеялась, что он окажется таким же, как мой бывший муж. А теперь мне стало совсем плохо…
– Яна! Я тебя умоляю, оставь его в покое! Я никогда тебя ни о чем не просила. Ему и так досталось. Возьми себя в руки, займись чем-нибудь. Забудь его, это будет лучше для всех…
И подруги еще долго плакали, обнявшись и жалуясь друг другу на свою жизнь.
На следующий день Яна проснулась совсем другим человеком, с огромным желанием начать новую жизнь. Видимо, ей нужен был стресс, и она его получила в виде безответной любви. Раньше Яна жила под стеклянным колпаком от всего мира и мужчин и прекрасно себя чувствовала, теперь она знала, что есть один человек, который может одним взглядом легко разбить и ее колпак, и ее жизнь. Сердце все время ныло и болело, чтобы заглушить эту боль, Яна нагрузила свою голову другими мыслями и делами по полной программе. Она пошла на курсы английского языка, компьютерные курсы, парикмахерские курсы. Также посетила кулинарную школу «Умелая хозяйка» и ряд других заведений. На компьютерных курсах Яна поразила преподавателей, когда в конце цикла спросила:
