– При жизни-то она, наверное, отличалась больше, это сейчас она так вытянулась, аккурат с тебя.

– Ну, спасибо, меня, значит, только с покойниками можно сравнивать, – обиделась Яна. – Ты, вообще, зачем меня позвала?! Ну, похожа я на покойную, ну и что? Мало ли у всех двойников. Убедилась бы по телефону, что я жива, да дело с концом.

Катерина хитро прищурила черные глаза:

– Я обещала тебе помочь? Это твой шанс!

– Что, лечь вместо нее? Ты в своем уме? Я лучше поживу в своей халупе, чем буду лежать в золотом гробу. Ну и помогла!

– Ты не поняла. Ты еще не видела безутешного вдовца. А сколько у него денег…

– Что же это за мужчина, который, не похоронив жену, будет смотреть на других?!

– На других нет, но на копию своей жены да! Только ты сможешь уменьшить его горе.

– Катя, ты с ума сошла! Ты предлагаешь кадрить его прямо в похоронном бюро?

– Ты должна его увидеть, они сейчас придут за телом.

– Ну уж нет!

Яна решительно направилась к двери, но вдруг Катя схватила ее за руку и поволокла за бархатную портьеру.

– Тише! Уже идут! Сиди здесь и не вылезай. Если он тебя тут увидит, у меня будут еще одни похороны.

И, запихнув Яну в самый дальний угол, поправляя пиджак и прическу, Катерина рванула навстречу людям, которые, судя по звукам шагов, уже входили в мраморный зал. Яна затаила дыхание и услышала низкий, приятный, несмотря на хрипотцу, голос.

– Добрый день, Катерина Львовна. Я за телом супруги.

– Да! Да! Все готово. Я так сожалею! Так сожалею! Все сделано, как вы хотели.

Яну так и тянуло посмотреть хоть одним глазком на обладателя столь сексуального голоса. Она чуть-чуть отодвинула портьеру и выглянула в зал. У гроба лицом к ней вся раскрасневшаяся стояла Катя. На волосах у нее висела паутина, черный костюм был в какой-то белой вате, нет, наверное, это пыль от портьер. Видимо, плохо у них убирали помещения по углам.

– С вами все в порядке? – ровным голосом спросил мужчина в черном костюме, стоящий спиной к Яне. (Значит, не только она заметила погрешности в одежде хозяйки похоронного бюро.) Яна перевела взгляд на него. Рост примерно сто восемьдесят сантиметров, среднего телосложения, темные волнистые волосы до середины шеи.

– Все в порядке! – энергично закивала головой Катерина, подняв облако пыли. – Просто столько работы, столько мертв… то есть клиентов.

Да, вид у нее был такой, словно она лично моет каждого покойника и ночью во вторую смену строгает гробы.

– Тогда, если вас не затруднит, могу я побыть с женой наедине? На кладбище такой возможности не представится.

Катерина тем временем увидела высунутую физиономию Яны, стала страшно вращать глазами и отряхивать себя от пыли. Переведя глаза на мужчину, она, глупо улыбаясь, попятилась к выходу.

– Да! Да! Конечно, попрощайтесь.

Мужчина проводил ее взглядом, полным сочувствия. Еще бы! Такая работа для женщины. Яна опять спряталась за портьеру. Становиться участником людской трагедии ей не хотелось. Человек думал, что он наедине со своим горем, а тут какая-то тетка за шторой. Яна ожидала услышать прощальные слова, слезы… но в зале царила тишина. Яна аккуратно выглянула из своего укрытия, теперь она видела его в профиль. Мужчина стоял на коленях перед гробом, склонив голову. Белый ворот рубахи подчеркивал смуглость кожи, лицо его было бледным, под глазами пролегли тени. Через всю левую щеку тянулся шрам, по которому текла слеза. Яну удивило то, что Катя называла его красивым. Послышался стук приближающихся каблуков, мужчина резко встал, поцеловав покойную в лоб, и развернулся к двери. Долю секунды Яна видела его лицо анфас и поразилась, насколько оно располагало к себе, несмотря на уродующий шрам. Яна прижалась к стене, чувствуя, что в спину ей уткнулось что-то твердое, холодными руками Яна нащупала ручку какой-то двери, сердце ее бешено колотилось.

«Черт меня принес сюда!»

– Ричард Тимурович, – раздался бодрый голос Катерины, успевшей привести себя в порядок, – катафалк готов, сейчас мои люди вынесут гроб.

Внезапно раздался громкий чих. Яна и сама не ожидала, что сделает это, да еще так громко.

– Что это? – спросил Ричард.

– Там… это… комната…

– Там кто-нибудь есть?

Яна повернула ручку, и дверь открылась, она вела в соседний зал. Здесь не было того торжественного убранства, стоял патологоанатомический стол, в углу раковина и немного в стороне три гроба. Два из них с телами были уже полностью подготовлены к похоронам, третий был пуст. Яна узнала старого знакомого, именно в нем Катя приводила ее в чувство. Тут голос мужчины прозвучал очень близко.

– Катерина Львовна, я пройду сюда, мне надо освежить лицо.

Что ему в ответ лепетала Катя, Яна уже не слышала, так как в глазах у нее потемнело, а в ушах заложило. Она с ужасом смотрела на голые кафельные стены и полы, отмечая отсутствие шкафов, ширм, ящиков, куда можно было бы укрыться. Как Яна очутилась в гробу, она и сама не поняла.

«Как лечь? Набок? Закрыть лицо руками? Нет, наверное, это будет выглядеть неестественно». – И в последний момент она перевернулась на живот.

По звуку шагов Яна поняла, что они уже в зале. Ричард подошел к раковине, зажурчала вода. Потом он скользнул взглядом по помещению и обратился к Катерине.

– Эти люди…

– Да! Да! Их хоронят после вашей супруги.

Сквозь распущенные волосы Яна заметила, как его взгляд остановился на ней, прошелся по ее одежде в пыли, такой же, какая была на директрисе бюро, черные брови его поползли вверх.

– «Да! Неплохо он о нас подумает», – мелькнуло в голове у Яны.

– Тяжелая у вас работа, – издалека начал он. – Говорят, среди работников морга много маньяков…

– О! У нас таких нет, – с блаженной улыбкой ответила Катя.

– Да? – с большим сомнением переспросил Ричард и приблизился к Яне.

– Эта девушка… она еще не готова? Я видел много погибших людей на войне, так что, может, вам помочь ее перевернуть?

– Нет! Нет! Здесь тяжелый случай, собака откусила ей пол-лица, и родственники попросили похоронить ее именно так.

Ричард еще раз посмотрел на лежащую вниз лицом Яну, пожал плечами и пошел на выход, Катерина засеменила за ним. Яна лежала и думала, жива она или мертва, когда вошел санитар помыть руки, а потом присел отдохнуть.

Прошла вечность, прежде чем вернулась Катя, она сразу схватила Яну за руку и поволокла на выход.

– Ну ты, мать, даешь! Я чуть не родила, когда тебя в гробу увидела.

Санитар громко икнул, Катька бросила ему на ходу:

– Это моя знакомая, тяжелый случай, пришлось примерять гроб.

Уже в коридоре Яна, озираясь, спросила:

– Он уехал? Я могу идти?

– Ну, как он тебе?

– Никак.

– Врешь, у него недвижимость за границей, а ездит он на «Mерседесе»… а человек какой… на прощанье мне руку поцеловал.

– Да, человек хороший, а главное – очень любит свою жену.

– Свою бывшую жену! – подчеркнула Катя. – В общем, вот тебе его визитка, действуй и не забывай, что на кладбище с ним поехало несколько цыпочек в кружевных черных платочках, которые ну очень скорбят вместе с ним.

– Катя… я…

– Иди и не дури мне голову, у меня еще двое похорон.

И Катерина, сунув в руку Яны визитку, вытолкнула ее на улицу.

После этого случая Яна долго не могла прийти в себя и избавиться от неприятного чувства, будто она подглядывала в замочную скважину. Еще больше ее раздражало то, что она не могла забыть Ричарда. Закинутая в дальний угол стола визитка притягивала как магнит. Через месяц Яна не выдержала и… дрожащей рукой достав визитку, словно это было что-то живое, прочла: Алисов Ричард Тимурович, несколько рабочих телефонов, сотовый и домашний номера. Уже через полчаса Яна звонила из магазина Лидии своей подруге Асе на работу. Через минуту Ася вошла по компьютерной сети в программу, выдающую полный адрес по домашнему телефону и продиктовала его Яне. Снова целый месяц визитка плюс теперь еще и адрес лежали в столе.