– Ну уж нет! – Ричард рассмеялся. – Теперь-то я уверен, что мы на правильном пути.

– Да? – с сомнением оглядела Яна перевернутый кабинет. – А может, это все-таки ваши друзья по бизнесу?

Тут за окном где-то вдалеке проехала машина с завывающей сиреной. Яна хлопнула себя по лбу, воскликнув:

– Бог мой, совсем забыла! По дороге сюда я случайно выстрелила газом в Виктора Васильевича.

– О нет!

– К сожалению – да! – печально проговорила Яна. – Он сейчас валяется в коридоре. По-моему, ему как-то нехорошо…

Отказавшись от сопровождения Ричарда, Яна поехала домой одна. Выйдя из автобуса, Яна устало волочила ноги по дороге к своему дому. Она все еще вспоминала перекошенное лицо Виктора Васильевича, когда его несли к «Скорой помощи»; видя ее сочувствующее лицо, он что-то страшно прохрипел.

«По-моему, он обиделся на меня, а я же просто защищалась!» – оправдывалась Яна.

«На работе поесть некогда, дома нечего, – подумала про себя Яна, вспомнив, что дома опять шаром покати. – В хлебнице лежит, наверное, позавчерашний хлеб, а на полке в шкафу завалялось с десяток кубиков «Магги». Яна скользнула глазами по Лидиному магазину, хотя знала, что еще очень рано для открытия.

«По-моему, не одна я голодная», – мелькнуло у нее в голове, так как у магазина стояла молодая женщина и заглядывала в окна. Женщина стояла к ней спиной, одета она была в короткую юбку и светлую курточку. Густые светло-пепельные волосы подстрижены в идеально ровное каре.

«Долго ей еще ждать открытия магазина», – мелькнуло в голове у Яны.

В это время девушка обернулась, рассеянно посмотрела на Яну и быстро отвернулась. Лицо девушки Яне не понравилось: выражение настороженное, цвет лица землистый, глаза бегающие. Девушка была не из местных, на роль подружки одного из обладателей коттеджей она тоже не тянула. Уже дома Яна опять вспомнила эту неприятную девицу, потом вспомнила того «студента», кстати, тоже встреченного ею в магазине Лидии, и неприятная дрожь пробежала у нее по телу. Она долго не могла понять, почему ей не понравился взгляд девушки, и наконец сообразила, что девушка посмотрела на нее так, словно хорошо знала Яну. В то же время Яна могла поклясться, что никогда до этого ее не видела. Днем, придя к Лидии, она спросила у нее, покупала ли в магазине что-нибудь пепельная блондинка? Лидия сказала, что незнакомых покупателей у нее сегодня не было.

– Странно… она явно хотела попасть в магазин… Ну да ладно! Значит, не дождалась!

Постепенно Яна забыла о встрече со странной девушкой. На следующий день у нее был выходной, и Яна попыталась дозвониться до Аси, так как хотела с ней встретиться, поделиться новостями, но на работе Аси ей сказали, что та лежит в больнице с аппендицитом.

– Как с аппендицитом? В какой больнице?

– В том-то и весь казус, она не сообщила, где лежит. Мы тоже не можем ее навестить.

Яна была очень озадачена, так как на Асю это было не похоже, чтобы она не сообщила о себе ей – своей лучшей подруге.

Когда Яна пришла на следующий день на работу, она решила зайти к Ричарду, спросить, не узнал ли он чего нового. Войдя в знакомый коридор, ведущий к кабинету шефа, Яна столкнулась с Виктором Васильевичем. Только она хотела извиниться перед ним, как тот неожиданно рухнул перед ней на колени и заголосил:

– Я давно собирался вам сказать, но не решался! Или же вы прерывали все мои попытки своими действиями! Я понял: от судьбы не уйти, я предлагаю вам руку и сердце! Может, будучи моей женой, вы будете более благосклонны ко мне!

Яна настолько растерялась, что даже не сделала попытки поднять менеджера с коленей. В этот момент в коридоре показался Ричард Тимурович, он молча посмотрел на эту сцену, потом кивнул Яне и быстро пошел по коридору, ежесекундно оглядываясь, а затем скрылся почему-то в женском туалете.

Яна подняла с коленей Виктора Васильевича и, поглаживая его по руке, повела в его кабинет.

– Успокойся, все хорошо! Тебе, наверное, еще плохо… после газа. Я обещаю ничем тебя больше не бить, не стрелять, не калечить.

– Правда? – Виктор Васильевич радовался, как дитя. – Вы подумаете над моим предложением?

– Необязательно жениться на мне, – терпеливо объясняла ему Яна, – но если ты настаиваешь, то я подумаю.

– Да! Да! Именно настаиваю.

Яне стоило больших трудов привести его в чувство и, оставив его в кабинете с ненормальной улыбкой за компьютерной игрой, Яна приступила к своим прямым обязанностям. В середине смены к ней подошла Люба и, жуя жвачку, нечленораздельно произнесла:

– Тебя вызывает шеф! А ты не так проста, как я сначала подумала, на самого шефа глаз положила! То-то такого красавчика отшила, у нашего Ричарда денег-то побольше будет.

– Что ты говоришь, между нами ничего нет!

– Да весь клуб знает, что ты у него жила.

Яна махнула рукой, так как переубеждать Любу было совершенно бесполезно, и пошла к Ричарду.

Он встретил ее в хлопчатобумажном джемпере и льняных брюках, подошел к Яне вплотную и тихо спросил:

– Ты всех мужчин ставишь на колени? Это такое хобби?

– Это мешает репутации ресторана? – Яна с вызовом смотрела ему в глаза, тем более что на каблуках она была ростом почти с него. Яна впервые увидела, что Ричард выпил.

– Это мешает лично мне!

– Почему?

– Не хочу стать третьим, так как хотел пригласить тебя в театр, в кино… в общем, куда пожелаешь.

– За что мне такая честь?

– Скорее мне, если согласишься, или мне занять очередь? – Ричард слегка качнулся.

– Вы пьяны!

– Чуть-чуть.

– Наверное, я уволена? – предположила Яна, отодвигаясь в сторону.

– Почему? – удивился Ричард и снова придвинулся к ней.

– Потому что я отказываюсь идти с вами – вы мой начальник.

– Я приглашаю тебя не как начальник, а как мужчина!

Сердце Яны кричало, скандировало и выбрасывало транспаранты: «Да! Да! Да!»

Яна же упрямо сказала:

– Нет! Найдите себе очередную киску!

Ричард отвел взгляд от ее лица, потом, шатаясь, отошел к окну и нарочно громко произнес:

– Не смею тебя больше задерживать!

Яна вышла из кабинета со слезами на глазах. Дело в том, что она прекрасно знала, какое сегодня число, а именно: годовщина смерти его жены. Беда в том, что и Ричард тоже помнил сегодняшнюю дату, не Яну он приглашал на вечеринку, а свою супругу. Яна видела боль и тоску в его глазах, но она не хотела быть чьим-то заменителем, больше всего на свете она желала владеть его сердцем единолично. Она слишком любила его, чтобы довольствоваться его вниманием только из-за внешнего сходства с его женой. Яна никогда не забудет ту, первую встречу с Ричардом…

Секретарша с неприязнью посмотрела на нее и, вызывающе поправив прическу, устремилась к Ричарду.

– Кажется, я знаю, с кем он пойдет в театр… – усмехнулась Яна и поплелась в зал, словно к ее ногам подвязали гири.

После работы она зашла к Наташе домой на часок, та давно приглашала Яну в гости. Яна же не хотела оставаться одна, так как видела прошедших на выход Ричарда с победоносно улыбающейся, даже оскалившейся, секретаршей.

Посидев немного у Наташи, Яна потряслась домой сначала в метро, затем в автобусе. Оставаться одной ей все еще решительно не хотелось, поэтому она прямой наводкой направилась в магазин к Лидии, так как он должен был открыться пять минут назад, а Лида, хоть и пила, но на работу ходила исправно и пунктуально.

– Пожалуй, куплю бутылку вина и напьюсь, – решила Яна, – или с Лидой выпью, она всегда за!

Утренний туман и не думал рассеиваться, когда она подошла к одноэтажному магазинчику со старыми оштукатуренными стенами и дернула дверь. Дверь открылась, и Яна вступила в полумрак помещения, громко позвав соседку:

– Лида! К тебе можно?

В ответ тишина. Яна увидела, что весь товар с полок валяется на полу, везде царил полный хаос. Знакомую картину Яна наблюдала совсем недавно в офисе Ричарда.