– Кролик мой, ты знаешь, кто это?

– Да! Это покойная жена… – девушка осеклась, – покойная…

Девица ошарашенно переводила взгляд с Яны на фотографию и обратно.

– Боже… что это?

Яна вытянула вперед руки и проговорила замогильным голосом:

– Иди ко мне, конфетка моя, согрей меня!

Со страшным визгом девица метнулась прочь, и уже через секунду хлопнула входная дверь.

С чувством выполненного долга Яна огляделась, настроение ее поднималось. Почти сразу появился Ричард, одетый в джинсы и ветровку, в кармане которой звенели ключи от машины.

– Идем! – бросил он ей на ходу.

– Вы не попрощались с киской! – ангельским голоском протянула Яна.

– Я с ней еще не прощаюсь.

– Боюсь, она не дождалась своего котика.

Ричард посмотрел Яне в глаза.

– Тебе не удастся вывести меня из равновесия. – И пошел к двери.

Яна зашлепала за ним по бежевому ковру, оставляя за собой грязные следы.

Сидя в уютном салоне «Mерседеса», Яна, пригревшись, уже не испытывала того ужаса, что охватил ее по дороге к Ричарду. Поэтому на его вопрос о том, что же все-таки произошло, Яна ответила буднично, по-домашнему:

– Я убила человека, теперь мне надо избавиться от трупа.

Ричард молча смотрел на нее, повисла долгая пауза. Чтобы не дать ему опомниться, она быстро начала рассказывать о том, что узнала в поликлинике, о фирме «Оазис» и, наконец, о подлом нападении на себя.

– Почему ты не поехала в милицию? Судя по всему, это была самооборона! – Это было первое, что сказал Ричард. – Тем более что теперь есть основания предполагать, что твою соседку убили. Я подчеркиваю – основания, но не доказательства.

– Я настолько испугалась, что ничего не соображала, – потупив глаза, ответила Яна. – Меня теперь посадят! – И Яна заплакала.

Ричард растерялся, достал ей из машинного «бардачка» бумажные салфетки и погладил по голове.

– Подожди реветь-то… дай подумать. Все-таки, почему ты обратилась именно ко мне?

– У вас же есть связи с мафией? Может, они мне чем помогут или хотя бы спрячут тело, – всхлипывая, сказала Яна.

Ричард удивленно вскинул бровь.

– Почему ты решила, что я связан с мафией?

– Ну… – неопределенно протянула Яна, – вид у вас такой… и этот шрам, у всех бандитов есть шрамы.

– Да, или черная повязка вместо глаза… а еще шрамы есть у тех, кто служил в армии в горячей точке, – закончил Ричард.

– Так вы…

– Я – лейтенант запаса, получил ранение в голову и контузию в Афганистане. Ты разочарована?

– Нет, конечно… Так вы поможете мне?

– Если ты ответишь на один вопрос.

– Какой вопрос?

– Чем ты напугала Лену, что она так визжала?

Яна надулась, признаться, что она знает о своем сходстве с его покойной женой, она не могла и не хотела.

– Я пойду, – сказала Яна и взялась за ручку двери.

– Ну хорошо, едем! – сдался Ричард и нажал на газ. – Я должен сам все увидеть!

– А мы не возьмем ничего, в смысле грабельки… лопатку… чтобы тело припрятать? – поинтересовалась Яна.

Ричард ничего не ответил, только как-то странно посмотрел на нее. Всю дорогу Ричард молчал, Яна украдкой бросала взгляды на его профиль, изредка освещаемый придорожными фонарями.

Когда они подъезжали к ее дому, Яна поразилась контрасту между приветливыми, яркими коттеджами из красного кирпича и тремя трухлявыми, старыми, темными домами. Они напомнили ей три могильных памятника на пустыре, в тупике улицы. От этого сравнения мурашки поползли по коже.

Ричард остановил машину, вышел, открыл дверь и подал ей руку.

– Ты вся дрожишь, может, посидишь в машине? – глухо спросил он.

– Нет, я с вами, – клацая зубами, ответила Яна.

Они вошли в открытую калитку, в распахнутую настежь дверь. Яна не сразу, дрожащей рукой, включила свет в коридоре и в подвале.

– Ничего не чувствуете? – прошипела она.

– А что я должен чувствовать? – поинтересовался Ричард.

– Запах разложившегося тела…

– Не рановато ли? Где подвал?

Яна указала рукой на дверь и спряталась за его спину.

Скрипя ступеньками, Ричард начал спускаться в подвал, где неярко горел свет единственной лампочки. Дойдя до середины лестницы, Яна остановилась, ноги ее налились свинцом.

– Я дальше не пойду, тело там… за шкафом.

Ричард бесшумно двинулся дальше. Скоро из полутемноты раздался его голос:

– Здесь никого нет!

Яна с колотящимся сердцем подошла к нему и огляделась.

– Действительно, никого… Но где же он? Я точно помню, что стукнула его здесь, вот сюда он упал… Смотрите, здесь все в крови!

Они присели на корточки и, стукнувшись головами, склонились над темными пятнами на земляном полу. Ричард макнул палец в пятно и поднес к глазам.

– Действительно… кровь.

– Но где он?! – истерично выкрикнула Яна.

– Я не знаю.

– А я знаю! Его забрали сообщники, они тут повсюду, они вернутся и добьют меня! Они… – Яна еще долго бы кричала, если бы Ричард слегка, но звонко не ударил ее по щеке. Потом он взял ее за руку и вывел из подвала на кухню, усадил на табуретку. Пол на кухне был еще влажный, но вся вода уже просочилась под пол. Ричард налил стакан кипяченой воды и дал Яне.

– Успокойся, я думаю, он ушел сам – судя по окровавленной тряпке в раковине, он соорудил себе что-то вроде повязки.

Яна, почти успокоившись, смотрела на кровавое пятно на полу.

– Он сообщит в милицию?

– Вряд ли, иначе как он объяснит свое появление с куском металлической трубы у тебя над головой? Да если бы он обратился в милицию, нас бы уже увели под белые рученьки.

– Это хорошо, – почти беззвучно прошелестела Яна.

– Это-то как раз и плохо… значит, у тебя в доме точно был преступник! – глубокомысленно изрек Ричард.

– А вы не поверили, что я защищалась?

– Конечно, поверил, – успокоил ее Ричард.

– Что же мне делать дальше? – с безысходностью в голосе спросила Яна.

Ричард ответил не сразу, он стоял у кухонного окна и смотрел на кирпичные коттеджи соседей.

– Первое, тебе нельзя здесь оставаться, поживешь пока у меня, тем более что в моем доме есть частичка, принадлежащая тебе как моему сотруднику. Второе, я проконсультируюсь у своего друга, работающего в органах.

– Что это?! – прервала его Яна и, наклонившись, достала из-под стола прямоугольничек бумаги. – Визитка…

– Нет, это скорее рекламная плакетка «Посетите туристическую фирму «Оазис»…

Яна, находящаяся в шоковом состоянии, смотрела на Ричарда.

– Это не могла оставить женщина, приходившая к тебе из этого бюро?

– Нет, она оставила только визитку! – Яна сорвалась с места и принесла из комнаты визитку «Оазиса».

Номера контактных телефонов совпадали.

– Ты звонила туда?

– Один раз… с работы, – прошептала Яна.

– Тебе ответили?

– Да… голос той женщины, что приходила. Значит, маньяк, напавший на меня, выронил это, когда останавливал себе кровь. Значит, я была права, во всем замешано это агентство!

– Так, в-третьих, надо заняться этой турфирмой. Я подумаю как.

– Я со всем согласна, кроме первого пункта. Почему я должна жить у вас? Вы водите к себе разных… а я – женщина порядочная.

– Порядочная, только вокруг тебя одни убийства! А потом, я не собираюсь покушаться на твою честь.

– Неважно, у вас там всякие киски, а у меня репутация, – гордо парировала Яна.

– Джека-потрошителя! – добавил Ричард.

Яна отвернулась.

– Ну, как хочешь! Моя совесть будет чиста, если тебя найдут здесь с перерезанным горлом, – пожал плечами Ричард и медленно пошел на выход.

Когда он дошел до машины, Яна уже сидела на переднем сиденье, причем с собранным багажом и зубной щеткой в руке.

– Сумасшедшая! – констатировал Ричард и завел мотор.

– Да, и еще одно!

– Не пугай! Ты еще кого-нибудь задела ножом случайно? – поинтересовался Ричард.

– Нет, просто скажите на работе, что я не смогла прийти по какой-нибудь уважительной причине.