В моей практике было немало случаев, когда, играя на наличные деньги, приходилось делать оговорки об отсрочке платежа суммы, которая будет превышать количество наличных денег. Поверьте, все без исключения партнёры не только соглашались на просьбу об отсрочке (если она была высказана своевременно), но и предлагали после окончания игры ссудить небольшой суммой, понимая, что человек остался без денег. В кругу же близких друзей, на мой взгляд, тоже нелишне вести себя столь же корректно и предупредительно в таком важном вопросе, как уплата карточных долгов. Поэтому, даже если вы точно знаете, что вам не откажут в отсрочке и даже, вероятно, будут удивлены самой постановкой вопроса, ваша просьба об отсрочке будет приятна партнёрам, ибо она всегда свидетельствует о вашем к ним уважительном отношении.

Урок на эту тему жизнь преподнесла мне в ранней юности — еще в студенческие годы. Как-то проиграл довольно значительную сумму на определенное число. К моменту платежа мне не удалось собрать всю сумму целиком, но примерно две трети было в наличии. Я собирался отнести то, что есть, и попросить отсрочить недостающую сумму на недельку. Один мой знакомый (которому я сегодня чрезвычайно благодарен за совет) сказал, что я поступаю неправильно, потому что ставлю кредитора перед фактом отсутствия денег. Он посоветовал занять деньги на один день, предъявить кредитору всю сумму, но попросить вернуть ту часть, которая одолжена на сутки. Я так и сделал, и человек без единого слова упрёка или недовольства пошел мне навстречу и согласился подождать «хоть неделю, хоть две». Репутация моя не только не пострадала, но и значительно окрепла.

Это очень мудрое и симпатичное правило сегодня соблюдается далеко не всегда. Нравственно развитые люди подчиняются ему интуитивно, но в их домах не так часто образуются компании игроков, которые не знают друг друга и ведут игры без участия хозяев. На практике (70-е — 80-е годы XX в.) чаще приходилось наблюдать хозяев, у которых собирались играющие по причине того, что хозяева сами вели постоянные игры, либо таких, которые «держали катран» (вход туда был платный, но находиться там можно было сколь угодно долго и играть с кем угодно). Естественно, если хозяин берёт с посетителя деньги за вход или долю с игры, он не может диктовать ему правила поведения. Затруднительно даже «отказать от дома» человеку, чьё поведение или манера игры не нравятся хозяину. Соответственно никакой ответственности, ни моральной, ни материальной, хозяин за гостя не нёс.

Хозяева клуба или игорного заведения, скорее всего, должны быть нравственными поручителями за благонадёжность и благовоспитанность гостей. Но это больше относится к репутации самого заведения: если это «джентльменское собрание», то оно должно изгонять из своих рядов членов, уличённых в мошенничестве, или замешанных в скандалах, или «неэтично» себя ведущих, например позволяющих себе бранные выражения. Если же это «блатная малина», то там только и слышны будут бранные выражения, что само по себе считается нормой, равно как и не всякое карточное мошенничество считается в этом кругу низостью, а изгнанными из такого дома могут быть только те люди, которые нарушили кодекс воровской чести, например оказались замешанными в сотрудничестве с милицией. Последнее обстоятельство, понятным образом, не может служить поводом для изгнания из дома, где собираются сотрудники милиции.

Это требование при крупной игре вполне понятно, потому что замена одного из игроков в процессе игры может быть способом ввести в игру профессионала или шулера. Таким образом однажды удалось добиться «сводки» (т. е. свестись играть, кстати, в преферанс) в небольшом городе в Средней Азии. Городок маленький, все друг друга знают, играют между собой очень крупно (и очень слабо!). Незнакомого человека в свой круг не возьмут, а играть уж точно не станут. Профессионалу пришлось приехать в качестве «однокурсника» одного из самых слабых (и самых пьющих) игроков. Сначала он присутствовал на дружеских встречах и попойках, но в игру не вступал, ссылаясь на «не такой высокий класс, чтобы играть по таким ставкам». Затем приятель его во время одной из пулек напился до такой степени, что играть с ним стало невозможно: он то карты ронял под стол, то сам падал. Пришлось однокурснику «выручать» — он сел доиграть пульку…

Название одной из старейших коммерческих игр — виста — происходит именно от требования тишины: whist по-английски значит «тсс!», «тихо!», «молчать!».

Общее правило для кибитцеров: они должны быть не только неслышимы, но и невидимы и всегда помнить, что игра происходит не для их удовольствия и что их только терпят поблизости от стола.

Кстати, именно этот способ является в некоторых парах профессиональных «налапников» основным средством передачи информации о количестве карт в масти: брошена ли карта горизонтально, движением кисти параллельно столу, или сверху вертикально; со словом или без — вот четыре различных типа сброса карты во взятку, позволяющие идентифицировать каждое движение с одним из чисел: 1, 2, 3 и 4, соответствующим числу карт в масти хода.

Право это обусловлено возможностью мистического отношения игроков к предметам игры (например, человек объяснял своё невезение тем, что в прежней колоде для него оказалась «несчастная свита», и терпеливо ждал окончания пульки, чтобы попытать счастья новыми картами).

Если они сами лишены предрассудков, то не должны возражать против смены колоды, так как никакого счастья в той или иной колоде, по их убеждению, не содержится, а новые карты для игры всегда предпочтительнее играных. Если же кто-то из противников сам придерживается мнения, что колода влияет на ход игры и что прежняя оказалась для него счастливой, ему следует уступить несчастливому оппоненту из соображений благородства. Не придерживаться таких простых этических правил могут только желчные обитатели мрачных «катранов», но у человека, которому отказывают в смене колоды, есть два совершенно незатейливых выхода из неприятной ситуации: во-первых, он может прекратить игру, что выглядит наиболее мудрым решением, а во-вторых, если уж ему так хочется продолжать сражаться с таким неуступчивым и неделикатным партнёром, он может «неловким» движением надорвать одну из карт «счастливой» для соперника колоды, скомкать карту в кулаке или даже откусить кусок карты, объясняя свои действия расстроенностью нервной системы, — одним словом, в его силах в любую минуту сделать карты непригодными для игры и подлежащими замене. Вообще говоря, лично меня бы насторожило непреодолимое нежелание партнёра сменить колоду. И я бы, в силу боевитости характера, проверил свои предположения вторым способом. Если бы партнёр сильно расстроился, да ещё попытался бы требовать возмещения убытка, который он оценил бы во много раз больше стоимости обычной колоды карт, я сделал бы вывод, что испорченная колода приносила счастье своему хозяину каким-то известным ему способом.

И то сдачу необходимо доиграть при любых обстоятельствах. Помните, у М. А. Булгакова в «Белой гвардии»: «Господа! Карты сданы!»

Так, например, случилось в рассказе Леонида Андреева «Большой шлем», когда герой умер от волнения, прикупив нужного туза.

Вообще, по игроцким законам, если один из партнёров желает отложить недоигранную игру (и не хочет признать себя побеждённым), он может это сделать в любой момент, оставив партнёру в залог сумму, равную цене недоигранной партии (куш) или величине своего максимального теоретического проигрыша (если играют в преферанс «с просчётом», то величину просчёта). Обязанность организовать доигрывание лежит на инициаторе откладывания. Противник не должен отказываться от доигрывания без достаточной мотивировки, каковой могут служить: отсутствие времени, настроения и т. п.