— «А вот это ты зря, — мелькнуло в подавленном чужой волей сознании Сыромятина смутное предчувствие. — Индюк надутый! И о словах своих пожалеешь очень скоро. Уж лучше б ты унаследовал вкусы дядюшки Вервольфа!»

Но Антимир, увлекшись собственными речами, продолжал самозабвенно вещать, не замечая побледневшего от гнева лица Изольды:

— Это будет лучший мир, где править буду только я. Ну и, конечно, ты, при мне, — он снисходительно улыбнулся девушке. — Это будет Антимир. Мы станем господами, а вся эта пыль: колонисты, воины, торговцы — останутся покорными рабами, выполняющими наши приказы. Кого я не смогу подавить, ты приморозишь. И все они будут верить, что я их царь и бог. И никаких войн! Мир и покой. Что в этом плохого?

Василиск Петрович от возмущения судорожно дернулся, пытаясь освободиться, возразить, сказать. Он бросил гневный взгляд на безропотно слушавшего родича.

На морде Вервольфа выразилось сочувствие и беспомощное сожаление: — «Хотел бы помочь, но ничего не могу поделать!».

Но тут не выдержала до сих пор равнодушно слушавшая Изольда.

— Хватит. Надоел, — с брезгливой гримасой на хорошеньком личике сказала она.

Удар был внезапным и неожиданно сильным. Василиск Петрович ощутил, как, освобождая сознание, исчезают удушливые, давящие тиски чужой воли. Сразу же рядом облегченно вздохнула Ядвига, и счастливо ругнулся Вервольф.

Примороженный к месту Антимир смахивал на покрытую людом и инеем статую знаменитого воина, которого когда-то разъяренные торговцы, облив водой, бросили умирать в полярной зоне Зимовки.

— Теперь ты уже точно никогда не вспотеешь! — злорадно сказала Изольда, глядя в глаза ледяной статуи. — Будет тебе и мир и покой.

— Ты, дядя Василиск, конечно, можешь его разморозить, — виновато сказала девушка, оборачиваясь к приемным родителям. — Но лучше бы не надо! Мне он показался таким мерзким! И говорил такие гадости! И, — Зоська запнулась, потом, стараясь не смотреть на любимую тетю, выпалила: — И он хотел нас всех убить! Всех!

— Это твое решение, — мастер-маг встретил отчаянный взгляд жены и, получив подтверждающий кивок, сказал. — Но мы с тобой согласны. Пусть он навсегда останется статуей в городе мастеров.

Увидев слезы на глазах Ядвиги, Изольда бросилась к ней. Женщины, обнявшись, зарыдали. Воспользовавшись моментом, Вервольф отозвал племянника в сторону.

— Они все здесь, — хрипло прошептал он.

— Живые? — со слабой надеждой спросил Сыромятин. Лохматая морда полузверя жалобно исказилась. Сыромятин судорожно сглотнул. — Веди!

— Мы отойдем на минутку, — бросил мастер жене, следуя за дядькой по узкому ходу в небольшой каменный зал. Поглощенная материнским горем, Ядвига безразлично кивнула.

Да, они все были там: убитые серебряными пулями, забитые осиновыми кольями, обезглавленные, обескровленные, иссушенные чужим колдовством экспонаты музея Зла. Дядья, тетушки, двоюродные братья, женщины, дети. Здесь были дед Александр, тесть Леопард Сергеевич, Зоськины родители и ее глупые сестренки, почти лишенные магической силы.

— Этих-то за что? — невольно вырвалось у Сыромятина. — Девчонок?

— Соперников боялись, будущих, — прохрипел Вервольф. Его лохматая морда взмокла от слез. — Их детей.

— Антимир, — не сомневаясь в ответе, сказал Василиск.

— Он. И Ведун. Все время талдычил мальчишке про безграничную власть, — бедняга, немного поколебавшись, признался: — И меня заставляли приманивать. Не мог никак воспротивиться.

— Ты не виноват, — твердо заявил Сыромятин. — Никто бы не смог. Пойдем отсюда. Ядвиге только ничего не брякни, — предупредил он. — И Изольде.

— Яське такого удара не пережить, — Вервольф понимающе кивнул и с ненавистью спросил: — Ведун жив?

— Если и жив, то ненадолго. Гореслав не оставит в живых заклятого врага, — мастер-маг, пытаясь хоть ненадолго изгнать из памяти страшные картины, задумался о будущем. Кого еще призовет в город мастеров жажда власти?

Антимиру теперь уже не сменить патриархальные войны родного мира на тотальное рабство. Но ведь и без него оставалось немало проблем. Сыромятины сегодня вновь вмешались в судьбы кланов. Ради чего? Что сейчас творилось на захваченных воинами планетах? И самое главное, во имя какого будущего? Что будет с магами? Они с Ядвигой уже далеко не молоды. Да и Вервольф — почти старик. Кто сможет восстановить клан? Единственной надеждой на возрождение семьи оставалась Изольда.

Они вернулись к основному ходу пещеры. Женщины по-прежнему стояли обнявшись. Отбросив мрачные мысли, Сыромятин задумчиво спросил девушку: — За кого ж ты теперь замуж-то выйдешь?

— За кого? Да хотя бы за Гореслава! Мы с тетей уже обсудили, — легкомысленно ответила обрадованная неожиданной заботой приемного отца Изольда. — Видел бы ты, дядя, как он мне подмигивал, когда думал, что ты не смотришь.

— А что? — поддержала Ядвига. На лице ее мелькнула бледная улыбка. — В конце концов, он князь, глава клана, а теперь уже, наверное, владыка трех планет. И других подходящих женихов, — она негромко всхлипнула, — больше нет. Будут вместе строить новый мир.

— И какой же новый мир ты хочешь построить? — продолжал допытываться Василиск Петрович, у которого не шли из головы слова сына: — «И никаких войн! Мир и покой. Что в этом плохого?», — и изуродованные трупы родичей.

— Общий! Нам нужен мир, а не Антимир! — решительно заявила Изольда и посмотрела в глаза приемному отцу в поисках одобрения. Увидев его поощрительную улыбку, девушка объяснила:

— Мы создадим общий Совет кланов. И Гореслав будет править от воинов, а я — от мастеров. А ты, дядюшка, будешь мне говорить, как и что делать. — Она прижалась к дядькиному плечу, подлещиваясь, как когда-то в детстве.

— Про мир и Совет, это ты хорошо сказала, — одобрительно покивал мастер-маг. — А вдруг Гореслав не станет тебя слушать? Не захочет созывать Совет?

— Ха! — одновременно хмыкнули ведьмы.

— Да я его просто приморожу чуток, и все, — снисходительно объяснила Зоська.

— И что же ты потом так и будешь жить с отморозком? — недоверчиво спросил глава фирмы «Василиск — нет проблем».

— Почему бы нет? — удивилась Изольда. — Зато он всегда будет верить, что я его люблю и слушать только меня. Миром должны править ведьмы. Так будет лучше для всех.

— Да, наверное, так будет лучше для всех, — с горечью согласился Сыромятин. — Пока кого-то из ведьм не поманит безграничная власть. Ведь это же так легко — управлять другими: чуток приморозить и все.

Вот так оно и все и произошло, — закончил Никита. — Мать успела родить нас с братом, потом погибла. Стрела в спину. Стрелявшего растерзали на месте, но заказчика так и не нашли. Поговаривали, что Изольду убил кто-то из своих, из воинов: уж слишком сильным аргументом в борьбе кланов оказался магический дар. Я был тогда совсем крохой, но хорошо помню ее похороны: на многих лицах читалось облегчение и откровенная радость. Отец отдал меня деду на воспитание, и уже от него я позже сбежал в училище. А Антимир остался ледяной фигурой в городе мастеров, страшным воспоминанием, которое сегодня вдруг снова вернулось к реальности.

— А как Ксении удалось оживить убийцу магов? — недоверчиво поинтересовался Севка.

— Да проще простого, с нашей-то техникой, — пожал плечами Никита. — Включила блокиратор у входа в пещеру, вырубила магический фон, и вся экстрасенсорика мгновенно отключилась. А после прекращения блокировки отмененное воздействие, к твоему сведению, автоматически не возобновляется. Даже после восстановления фона. Приборы зарегистрировали падение и резкий всплеск магического поля на Буяне, туда отправился отряд патруля, выяснил, что произошло, но, понятно, времени ушло довольно много, задержать мага никто не успел. Антимир с Ксенией уже сумели сбежать.